即時通訊市場從來沒有哪個時候比現在更熱鬧,也從來沒有哪個時候比現在更混亂。 11月16日TOM-Skype剛剛推出不久,業界又傳出了一個重磅消息:中國電信馬上正式推出自己的即時通訊軟體CALL ME(烤米)。

這兩年騰訊的一夜爆富,讓眾多的營運商紛紛涉足這個40億的大市場。然而,由於眾多營運商的介入,使得即時通訊市場的生存環境持續惡化。為了爭奪用戶引發的一系列惡性競爭,使得本來健康的市場陷入混沌。

中國電信的陽謀

目前CALL ME這款產品目前還只是在廣東省內開通,中文為“烤米”。基本的產品平台功能已經具備,除了具有與QQ、MSN有同樣的文字互發、文件傳輸、視頻等功能外,還配備了更具殺傷力的武器。

在通話資費上,烤米的資費政策是不分省內省外,國內長途電話全部低至0.5元/5分鐘,烤米業務平台分配的虛擬號碼獨立編號,與現有電話網中的號碼無關,但計費號碼和通話號碼則是通過已有的電話號碼來落地。

而且,烤米用戶可以隱藏自己真實的固定電話或小靈通號碼,通過普通電話進行語音聊天,費用由發起呼叫一方支付,將在其計費電話中扣取,接聽一方無需付費。另外,烤米平台還可以提供向小靈通用戶發送簡訊的業務。

有業內專家坦言,中國電信推出的烤米軟體和市場上流行的寬頻電話、互聯網電話、網路電話如出一轍,不同的是,中國電信有自己的固話網資源,可以輕鬆的完成從互聯網到電話網間的對接。不存在網路上互聯互通的問題。

事實上,騰訊一夜暴富的光環效應,讓中國電信在2003年就已經著手準備進軍即時通訊市場了。去年下半年,中國電信開始推出自己的VIM系統,將寬頻業務和即時通信產品結合起來搶奪市場。

在中國電信的計劃裡,新推出的VIM將不僅僅是一款即時通信軟體,它更是一個加值服務平台,能聚集虛擬營運商,通過提供網上話音、音頻、視頻等服務打造先進的企業內部的管理與協作功能。因此,最近在測試階段馬上推出的烤米,無疑是VIM系統的一個延伸。

最大的攪局者

儘管中國即時通訊軟體市場群雄逐鹿,然而事實上從長遠方向來看,最大的攪局者其實並不是騰訊、門戶網站或者微軟,而是中國的網路營運商們。由於即時通訊市場的迅速膨脹,嚴重損害了中國移動、聯通和電信的傳統營運收入。種種跡象表明,他們很有可能充當即時通訊市場攪局者的角色,這也將是這個市場最大的不確定因素。

事實上,作為聯繫用戶之間最重要的通路,電信營運商已不僅僅滿足於提供網路平台所獲得的收入,而是越來越多地直接參與到即時通信的營運之中。從某種意義上說,營運即時通信意味著電信營運商自主營運內容時代的開始,畢竟在寬頻時代,靠營運網路所能獲得的收入遠遠未及營運加值服務本身所能獲得的利潤。

基於以上一些原因,電信營運商開始改變態度,化被動為主動,積極進入即時通信市場。無論在國內還是國外,電信營運商都紛紛採取措施,爭取搶佔即時通信市場的先機。

電信營運商突入即時通信市場,將給即時通信業務帶來巨大變化。目前,即時通信已經不是單一的用戶找朋友的工具了,更是一個加值服務平台,能聚集虛擬營運商,通過提供網上話音、音頻、視頻等服務打造企業內部的管理與協作功能。

這一點,從中國電信馬上要正式推出的烤米就能看出。事實上,中國電信的內部人士已經透露,烤米今後的開發重點將是捆綁多種娛樂服務,如圖片瀏覽、鈴聲下載、在線遊戲、各種加值服務商所能提供的SP服務等等。

而作為移動營運商,中國移動和聯通也不甘人後。通過與個人移動通訊終端的綁定,作為無線網路加值服務的基礎平台出現,移動和聯通很容易在已有的數量龐大的用戶群中推廣自己的即時通信系統。例如騰訊,移動QQ業務上的提成,正是它最重要的獲利來源。中國電信也可以如法炮製,像在寬頻用戶上,如果它不讓QQ通過它的ADSL落地,騰訊就無計可施。

對於中國電信、中國移動和聯通等網路營運商而言,儘管現在市場動作不大,但是對於各大即時通訊軟體的潛在威脅大的超乎想象。只要開發技術成熟,普及自己的即時通信系統對於營運商來說並不是件難事。對於他們而言,顯然不會滿意當搭台者的角色。時機成熟,他們肯定會踢掉唱戲的,自己搭台自己演出。

目前的即時通訊產品,在語音方面的效果都不是很理想,這與軟體、線路的關係非常大。而語音--PC to PC、PC to PHONE--的市場需求非常大,誰都可以看到,如果電信進入著一個領域,在這些方面所具有的得天獨厚的優勢 。

另一方面,儘管營運商們掌握著網路和通信的先天優勢,然而人氣必將成為他們進軍即時通訊市場的軟肋。騰訊QQ推出早,人氣旺,已經擁有數百萬人同時在線的能力;MSN則被集成在微軟新作業系統中,在辦公族中頗受推崇;網易泡泡號稱有1,500萬註冊用戶。電信營運商雖然擁有天然優勢,不過仍須面對初期用戶數量少的難題。顯然,後來者要想在未來的即時通信市場競爭中分一杯羹,並打破騰訊遙遙領先的用戶優勢,仍然是任重道遠。

呼喚健康的市場和良性的秩序

一個成熟的市場,肯定不會出現百家爭鳴的情形。市場會通過不斷的洗牌,讓一些競爭力薄弱的企業出局,而財富也必定會掌握在少數企業的手中。更多的企業會在競爭中逐漸沒落,或者在發展中錯位,蛻變成一個獨具特色的小企業。即時通訊市場無疑也會符合這個規律,對於這個市場來說,活得好的也只能是三到四家。

對於任何一個終端用戶來說,他們絕對不會把所有的即時通訊軟體裝齊。這意味著參與即時通訊軟體打造的競爭者越多,最後遭淘汰出局者也越多。因此,雖然現在即時通訊市場百家爭鳴,但是一段時間之後,我們就會發現會有許多營運商會淡出我們的視野。

事實上,即使沒有後來者進入,現在的即時通訊市場已經非常混亂。10月16日,騰訊QQ開始陷入癱瘓狀,直至18日晚0點左右才基本恢復,波及數百萬用戶。雖然,騰訊表示此次事故是由通信設備故障引起。而外界傳聞,騰訊是沒有滿足駭客的要求而受到了攻擊。無論哪種說法屬實,至少有一點可以肯定,融得大筆資金的騰訊並沒有將這些錢用在安全保護、設備升級等提升服務品質的投資上。

與垃圾電子郵件一樣,垃圾資訊同樣困擾著即時通訊用戶。據有關機構統計,2004年全年,全球即時通訊垃圾資訊數量將高達12億條。與此同時,網路病毒、色情資訊等各種被人深惡痛絕的互聯網疾病也都瞄上了即時通訊軟體。在這種情況下,許多用戶呼籲即時通訊營運商加大投入,完善服務,打擊不良資訊。

投入這麼多,誰都想得到投資報酬。但是,維護用戶的利益和保持健康向上的形象,同樣是營運商們義不容辭的責任。現在來看,即時通訊市場的許多方面還急需完善。

利字當頭,誰都覬覦著在這個市場分得一杯羹。然而,正是他們的爭相湧入,使得市場慢慢走向無序競爭的邊緣。不管怎樣,現在的即時通訊市場處在一個異常微妙的階段。種種跡象表明,即時通訊市場的新一輪的洗牌馬上就會開始。

一些不能把握市場潮流的廠商將被淘汰出局,而剩下的兩三家則會蠶食掉他們的市場份額,建立新的市場秩序。許多人認為,這肯定將會於近兩年之間完成。在這兩年時間裡,在市場從混沌逐步走向清晰的過程中,維持一個健康的市場和良性的競爭氛圍,同樣也是適時和必需的!

ChinaByte 滄浪客



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