馬堤的剪報筆記

國際商情網　黃啟超

隨著消費者對於高畫質影音資料的需求提升，以及電信業者欲提供更好的行動應用服務予消費者，行動寬頻技術已逐步邁向4G的發展。繼全球微波存取互通介面(WiMAX)率先問世，並持續推動新規格，因應市場所需後，受到更多電信業者青睞的長期演進技術 (LTE)，發展更是如火如荼。事實上，WiMAX與LTE仍屬3.9G範疇，不過國際電信聯盟(ITU)已將兩大技術含括於4G通訊中，而WiMAX與LTE的不斷發展，象徵全球4G通訊時代已接近。

那什麼是LTE呢？LTE是長期演進技術 (Long Term Evolution)的簡稱，是目前在市場上備受矚目的新一代行動無線寬頻技術。它可以讓服務供應商透過較為經濟的方式，提供無線寬頻服務，並超越現今3G無線網路的效能，帶來更優異的表現。LTE已正式被第三代行動通訊組織 (Third Generation Partnership Project，簡稱3GPP) 列為全新的無線標準技術。

LTE除了能夠針對無線寬頻數據設計出最佳化的性能，它另一項特色是能與全球行動通訊系統(Global System for Mobile Communications，GSM)服務供應商的網路相容，無論這些服務供應商是否已經部署通用移動通訊系统(Universal Mobile Telecommunications System，UMTS)技術，都可進行添增LTE的營運規劃。

而LTE與WiMAX有什麼差別呢？WiMAX與LTE兩者都是4G的代名詞，而LTE與WiMAX的最大差別，在於WiMAX使用的是IEEE技術標準，某程度上可算是從全新開發的技術，獲Intel及Cisco大廠支持，技術上與現有的GSM、分碼多重擷取系統(Code Division Multiple Access，CDMA)有分野，向下兼容上有一定難度。相反的，LTE則使用3GPP技術標準，雖然旗下再細分分頻雙工(Frequency Division Duplexing，FDD)及分時雙工(Time Division Duplexing，TDD)，但與現有技術向下兼容沒有太大問題。

在投資建設上，LTE只需在現有3G系統基礎建設上增加器材，即可使用，毋需像WiMAX一樣，從新投資在相關基礎建設上。由於LTE與WiMAX在發展速度上沒有太大差距，加上兩者的投資金額差距不少，因此，傳統電訊商均偏好選擇使用LTE技術，包括：美國Verizon、日本KDDI、韓國SK、加拿大Bell、歐洲的Vodafone、Telstra等等均選擇使用LTE技術；相反的，一些固網電訊商及新興電訊商均偏好使用WiMAX系統，以提供4G網絡。

2009年10月國際電信聯盟(ITU)正式宣布，已徵集6個第4代行動無線寬頻技術提案，分別由中國大陸、日本、美國、南韓及歐洲等地區提交，可區分為第三代合作夥伴計畫(3GPP)LTE Release 10 And Beyond(即LTE-Advanced)技術與IEEE 802.16m技術兩大陣營。根據ITU的時程，於2010年10月決定最後的4G接取技術架構與主要特性，及建立共識，並已於今年2月完成4G接取技術規格建議，3月底制定4G技術標準。

不論4G的細部規格為何，3GPP的LTE-Advanced與IEEE 802.16m(更名為WiMAX 2)在各自陣營的支持下，已經開始進行如3GPP的LTE、IEEE的802.16e等先期網路布建及商用化。其中3GPP的LTE-Advanced又分為LTE-Advanced分頻雙工(FDD)與LTE-Advanced分時雙工(TDD)兩種標準，前者支持者以歐美國家與既有行動通訊營運商為主，後者以中國大陸為主，至於WiMAX則多為新興國家。

在WiMAX布建上，2010年6月全球約有593個網路建置案，涵蓋國家已達149國。在用戶數統計上，2011年全球約有700萬的WiMAX用戶，其中Cllarwire、Yota、Inukshuk Wireless、南韓電信(Korea Telecom)、Telmex International、Packet One、Axtel、Wateen Telecom及UQ Communications等前9大WiMAX服務營運商就佔四成以上的比重，這些服務營運商也是目前全球最積極推動WiMAX服務的業者，成效也最為明顯。

2011年全球領導WiMAX服務營運商在布建規畫中，除了Yota沒有明確的WiMAX網路布建計畫外，其他營運商皆以擴充WiMAX網路覆蓋範圍為首要目標。由於網路覆蓋範圍為消費者申請WiMAX服務的重要考量之一，倘若營運商所提供的服務僅局限在某個地區，無法讓用戶隨時隨地連線，用戶申請WiMAX服務的意願便會大幅降低，也因此網路覆蓋率更形重要，這也是WiMAX服務營運商積極提升網路覆蓋率的原因。

在LTE發展方面，根據全球半導體聯盟(GSA)統計，2011年已有110個營運商宣布將在48個國家投入LTE網路建置。原估計可望於2010年底前全球有22個LTE商用化服務推出。不過，因傳輸效率、覆蓋率、頻譜等問題待解決，所以截至2011年5月為止，LTE的支援終端仍在發展初期，如同過去3G與全球高速封包存取(High-Speed Packet Access, HSPA)剛商用化之初，主要的產品仍以晶片組與USB數據機為主。