馬堤的剪報筆記

你希望透過什麼技術在飛機上使用Wi-Fi？是採用地面天線還是衛星？隨著這兩種技術的演進，飛機乘客最快在今年底就可以做以上的選擇。

美國西南航空(Southwest Airline)表示，該公司已經測試了由Row 44所開發的衛星服務，並計劃在今年夏天於其四個航班上開始測試網際網路服務。

同時，美國航空(America Airlines)也表示，該公司已經在其15架波音(Boeing) 767-200飛機當中的一架上，安裝了由Aircell提供的網際網路寬頻服務；這種地對空的通訊技術是由橫跨美國大陸的92座蜂巢式塔(cell towers)所構成的網路組成。

以上兩種技術都可望為飛機乘客提供Wi-Fi服務(應該是要收費)；不過雖然乘客能在搭飛機時上網或收發電子郵件，但他們的行動電話和VoIP還是禁止使用。

美國航空表示，該公司計劃在所有15架波音767上安裝和測試該技術，並希望今年夏天正式推出這種服務；不過較小型的飛機航班可能會晚一點才開始提供這種服務。

「旅客迫切需要在3萬英呎高空、以每小時500英哩速度飛行時，也能夠連結網際網路；」美國航空市場行銷副總裁Dan Garton表示，該公司會在向美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration)提出申請之前，對該服務進行嚴格的測試。

同樣由Aircell所提供的服務，目前另一家航空公司Virgin Air正在佈建當中，使用了三根安裝在飛機外部的輕量天線。

除了西南航空之外，Row 44也正在為阿拉斯加航空(Alaska Airline)安裝其服務；阿拉斯加航空期望在今年內正式推出該服務。西南航空市場行銷資深副總裁Dave Ridley表示，Row 44提供的技術非常可靠：「西南航空正為客戶尋求最佳的解決方案，不僅有網際網路電子郵件接取，而且有附加的飛行娛樂服務。」

此外，另一家航空公司JetBlue Airways也宣佈，該公司已經與雅虎(Yahoo)以及黑莓機(BlackBerry)製造商Research In Motion合作，進行飛行中的無線電服務測試。

而在歐洲，已有航空公司採取不同的方案為飛機乘客提供通訊服務；不同於美國禁止飛機上使用行動電話，歐洲乘客可以在飛機上講手機而不違法。法國航空(Air France)目前並正在測試一種Mobile OnAir系統，可供乘客採用這種系統收發電子郵件以及上網；該公司的空中巴士(Airbus) A-318航班正在測試行動電話通話服務，並預期能在幾個月內獲得批准。

2008.01.29 *電子工程專輯/W. David Gardner

(參考原文：Wi-Fi for airline passengers finally begins to take off)