馬堤的剪報筆記

24Symbols (beta)

24Symbols 是西班牙開張不久的「雲端閱讀」服務，它的營運模式像是 Spotify、Pandora 或是 Netflix，免費（以廣告支撐）與付費會員制並行，月費 9.99歐元（約合400元台幣）、季費 19.99（約合816元）、年費 59.99（約合2450元）。

書店界面採用了較新式的 Web App 設計模式，也很接近 iPad App 操作介面，當然它的核心也是「雲端閱讀系統」，透過瀏覽器可以逛書店、並直接閱讀書籍，在桌面瀏覽器閱讀時，點選字詞可以叫出選單，提供了分享以及註解、 劃線功能。由於 24Symbols 提供了 iPad Native App，因此使用 iPad 閱讀時會提示用戶安裝 App，但在 App 之中卻無法執行註解與劃線功能。

24Symbols 僅針對付費用戶提供「離線閱讀」的功能，換句話說免費會員必須始終維持連線狀態。

當然，24Symbols 的雲端閱讀器，是不支援 IE 瀏覽器的，連逛書店都會建議用戶安裝其他瀏覽器，實際使用起來，IE 操作上真的遇到一些問題。

Athina (alpha)

相對於西班牙的 24Symbols，美國七月初也出現一家與 24Symbols 接近模式的「雲端閱讀」服務商：Athina。

雖然新聞稿中說與 24Symbols 模式相同（月費制），但至今都似乎沒有看到付費的選項出現，出現在書店的也都是公版免費圖書。它的閱讀介面我不太喜歡，只有基本功能，而網站還相當陽春，同時它的網站會偵測區域，非美國區域內就無法登入。

Athina 未來計劃提供 iOS 與 Android 的專屬 App。

Bookmate.com

今年初我曾在 Twitter 上分享過這個俄國的「雲端閱讀俱樂部 bookmate.ru」，採用每月 99 盧布（約合台幣100元）的付費閱讀制。那時 bookmate 是我看過最精緻、支援度最廣的「雲端閱讀器」（Javascript base），連 IE7 都透過 Gear 機制提供了離線閱讀的選項。

開站初期，雲端閱讀是它唯一提供的模式，不到一年的時間，它已經增添了 iOS App、Android App，甚至還有了給 Symbian S60 系統的閱讀軟體！

由於不識俄文，實在不太理解該地的數位閱讀市場，以及 bookmate 的市佔率或是風評等資訊。只大略知道，由於採用的是吃到飽、俱樂部形式，因此對於讀者的「閱讀紀錄」有著很詳盡的規劃，提供很棒的報表，因此說服了在當地 的企鵝圖書（有許多經典文學作品）也加入該俱樂部。而網站上的社群活動也很熱絡。

以上幾家「雲端閱讀」服務商，都是採俱樂部模式運行的，大方向接近、小地方有差異。

Google ebooks

Google eBooks 核心上是「雲端閱讀」，WebReader 提供非常快速、簡潔的操作界面與體驗，而相容性可能也是最廣。Google WebReader 僅提供基本的閱讀功能，不包含個人註解、劃線，目前點選單字能夠查找定義、解釋與進行單字的書內搜尋（在 iPad 上無法使用）。我也喜歡它在寬螢幕桌面上會自動選用的「雙頁」模式。

針對某些兒童書，Google WebReader 提供了「在書頁內用滑鼠畫圖」的功能，稱之為「Doodle 模式」。但是很抱歉的，這個新功能是無法在 IE 上使用的。

由於 Google 許多書都是掃瞄、OCR 製成的，因此很多書籍提供 ReFlow 版本與影像原頁版本的切換，在頁數的對應上也與一般電子書不相同。

除了 WebReader 之外，Google 也提供了 iOS 與 Android 原生版本的應用程式，但即便是這些原生程式，Google 也刻意強調「所有書都是雲端服務」，換句話說它也刻意降低讀者對單一應用程式的依賴感，而且有趣的是，Google Books iOS App 大概是所有原生閱讀程式中最簡潔的，幾乎與 WebReader 感受相同，連點選字詞都跳不出選單。

Google eBooks 已經能從超過 250 間美國的獨立書店（含網路）來購書，它提供的是一種接近「電子書開店」的服務，這裡也能看到另一種「雲端閱讀」的出路。因為書在雲端、閱讀在雲端，被嵌合 進不同的電子書店就容易許多；在不同的店面購買，讀者卻無需分別安裝程式，同樣打開瀏覽器就能閱讀。

Kindle Cloud Reader

雖然 Amazon Kindle 也在前一陣子推出了 Cloud Reader，但最近的 Kindle Fire，以及過去的發展路徑看來，Amazon 的「雲端閱讀」，只是一種附加形態的服務，而且很大程度是為了突破 iOS 平台上 Apple 的收費模式而來。

眾所皆知，Apple 目前已經對所有 iOS Apps，若是直接販售如電子書或數位內容的廠商，都必須提供 In-App-Purchase，逼使目前 Amazon 在 iOS 平台上的 Kindle App，移除了瀏覽書店與直接購書的功能，變成只是同步個人書庫與閱讀軟體。

Amazon 擁有龐大的資源，以及恐怖的技術開發能力，幾乎是鋪天蓋地的構築與數位閱讀相關的一切服務，不但希望讀者向它買書，可能也希望讀者直接購買它的設備（尤其 在 $199 的彩色、多功能 Kindle Fire Android 平板問世之後）。為了滿足它宣稱的「Buy Once, Read Everywhere」，在萬不得已、極為特殊的狀況下，使用別人的電腦，開啓瀏覽器也能立即讀到自己的書籍（是什麼書會遇到如此坎坷的情境啊？），提供 一個 Cloud Reader 補足或許百分之一的可能性，大概也只有 Amazon 有能力搞成這樣。不過不要以為 Amazon 什麼都搞定了，看看 Cloud Reader 能夠工作的平台吧！

Amazon 根本就沒有列出 IE，這才叫真正的坎坷啊～

Booki.sh

Booki.sh，澳洲的這間「雲端閱讀」電子書店，是 Monocle JS Reader 開發者打造的，相較上面所有廠商來說，Booki.sh 是唯一一間完全沒有任何原生應用程式的服務商（也沒有計畫要開發）。

它的特點則是，除了在上面購買單冊的電子書之外，還允許讀者上傳自己的電子書，換句話說，Booki.sh 同時也是一間提供個人擺放書籍的雲端書庫。

Booki.sh 將開源的 Monocle Reader 特調成非常精美的介面，有些地方甚至有點過頭了，例如它觀看與管理書籤的介面，除了常出錯之外，也不太方便使用。Booki.sh 具有「嵌入」網站的特性，可以在網站上擺一本能即時翻閱的電子書，各種大小尺寸均可適應，是蠻有意思的功能。

由於最近更新了新版程式，多添加了一些相容性，至於 IE，Booki.sh 非常神勇的全版本支援（Version 6～9），還支援離線閱讀，這是怎麼回事？仔細一看，「Use the Google Chrome Frame extension…」，漂亮，就是完全不支援的意思…XD

以上，這幾家「雲端閱讀」的廠商，原則上都是以「單書」販售模式營運的，但由於 Google 與 Amazon 實際上背後都有截然不同的大計劃在運行，反倒是 Booki.sh 可能是最純粹的「雲端閱讀」單書販售網站了。

百年千書

台灣也剛剛發佈了一間「百年千書」的電子書店，目前採行的也是「雲端閱讀」模式，兼容了「社群閱讀」的特點。由於我有參與一點點這個計劃，自我揭露一下，以免讓人覺得誤導。

百年千書的「雲端閱讀」，與上面的 Booki.sh 比較接近，瀏覽器基礎、單書販售，但在社群閱讀的功能上不太一樣。回過頭去看看上面我列出的所有「雲端閱讀」廠商，沒有任何一家的閱讀系統，能夠在幾乎是 所有平台上面，都提供一致的書內註記、劃線功能，還把它導引到網站上變成一個社群閱讀園地的。

當然，這也有妥協的地方，例如百年千書目前僅能啟用「段落層級」的註記，沒有到單一字詞或語句，因為在桌面使用滑鼠圈選字詞容易，在平板電腦上卻很 困難，有拐個九轉十八彎勉強做到的方法，但真的沒人敢用。大多數選擇開發原生應用程式比較快，或是就直接讓它維持平台間的差異使用經驗。

對於一個還沒有資源去開發、維護每一種平台上不同的原生應用程式的單位來說，「雲端閱讀」說不好聽是一種妥協，但更大的意義則是一種嘗試，一種打底的工作，而且從上面所有的範例統合來看，它還提供了許多不同於現有建構的新機會。

歐～ 至於 IE 的支援問題，「不是我們放棄了 IE，是 IE 放棄了我們」，真的。

結論

「雲端閱讀」從理論到實務，裡裡外外仔細檢視一番，是一件有趣的事。

把書「嵌入」網路、「融入」網路服務、從「網路」原生，這算是一種「趨勢」，但「雲端閱讀」不是，它只是一種提供服務的方法，有人堅持以它為唯一的道路，有人將它運作於不同的販售機制之中，更多的廠商拿它作為基礎建設、起點，或是提供較普遍應用的補完方案。

要開發與維持許多平台上的原生應用程式，還要每一種都做得好，是困難的事。擁抱開放標準，以一個普遍能適用的「雲端閱讀」模式，服務所有平台的用戶，也並不如許多人所想的那樣，它沒有比較簡單。

但這兩者都朝向同一個目標前進，「Buy Once, Read Everywhere」，選擇哪一種起點開始，都是開始，或許，永遠沒有結束的一天。