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江山代有才人出 3G、WiMAX與光纖網路 2007年各領風騷

2007年電信產業熱鬧可期,其中又以3個發展方向最受關注,首先是3G要起飛喊了這麼多年,電信業者終於要卯足全力衝刺3G市場,電信龍頭中華電信2007年就要達到220萬3G用戶,而純3G業者威寶電信也以100萬戶為目標。

另外,有別於以往以語音通訊為主的行動通訊業務,以數據服務為主的無線寬頻接取業務也將於2007年開放,WiMAX釋照代表著即將拉出另一戰線。最後,中華電信宣佈大舉進攻光纖網路市場,邁向光世代,也將為固定寬頻網路市場帶來新契機。

3G喊了這麼多年 終於要起飛?

3G 服務發展至今,一直不見用戶快速增長,而2007年所有台灣的電信業者中,看來要屬中華電信與威寶電信對推廣3G業務最積極。中華電信到2007年2月底為止,3G總用戶數已超過112萬戶,該公司預計2007年3G用戶將達到220萬戶,其中大約110萬戶是實質3G用戶(同時採用3G USIM卡與手機),威寶電信目前用戶約40多萬戶,總經理曹萬鈞日前也喊出2007年用戶數目標為100萬戶,至於台灣大哥大,該公司總經理張孝威認為,2007年3G用戶應該也會超過100萬戶。

加上遠傳電信預估3G用戶也將超過100萬戶,亞太行動也有100多萬3G用戶,整體3G市場突破600萬戶應可期待,若以目前台灣約有2,000萬行動電話人口計算,3G普及率將可突破30%。

在電信業者中,值得注意的是,威寶近期推出手機費用抵月租費與通話費的方案,雖然消費者要自行負擔購買手機的費用,但可免息分期付款,還可自由選擇每月全數抵免的月租費與通話費額度。

威寶出的是高招,也是險招。就公司層次而言,雖然不用再支付手機補貼款,但如果消費者節制手機費用在抵免額度內,威寶沒什麼賺頭,頂多賺取受話拆帳費用,還得貼上為消費者承擔的分期付款利息,所以無非是寄望消費者多用3G服務,超過月租費的部份,該公司便可賺取費用。

威寶如此作法,當然是希望先把客戶拉近3G網路,之後就有機會嘗試使用3G服務,賭個機會把市場做大,其他業者如果跟進,就可一起擴大市場,如果不跟,也是自行拓展版圖。另外實施這項方案對該公司的好處是,以前因為手機高補貼款所受的通路洗手機之苦,以後就可避免。

目前從具體的數字上來看,抵免月租費的方案的確為該公司帶來用戶的明顯成長,至今用戶數已突破40萬戶,但後續就得看用戶使用3G服務的狀況如何,才能判定這項方案對於該公司是利是弊。

手機價格下探 為3G市場成長助力

3G 市場能否真正起飛,除了取決於電信業者的態度,3G手機是否普及、價格能否讓消費者接受也是兩大主因。目前3G用戶最多者要屬中華電信,該公司也是估計 2007年3G用戶成長數量最多者,其2007年預定採購的250萬支手機中,初期大約有4成為3G手機,而到年底時3G手機的採購比重預計將達到5成。由於目前台灣手機銷售約有75%是搭配電信業者服務搭售,隨著電信業者採購3G手機的比重增加,對於促使用戶轉用3G手機有一定助益。

先前業者也指出,2006年3G手機的成本約180~250美元,2007年部份低階機種成本應可降至150美元,隨著3G手機成本下降,而電信業者也擬提高3G手機補貼款或拉大2G與3G手機間的補貼差距,自然也會提高消費者採購3G手機意願。

又或者如威寶電信,抵免月租費與通話費方案雖然不補貼手機費用,但是轉而補貼月租費與同額通話費,而且又可分期付款,對於原本購買空機的消費者來說,格外具有吸引力。

3G應用沒有必殺技 只有多點突破

3G 服務市場的成長不像當年2G市場的猛爆式起飛,畢竟當時語音通訊的需求一直都存在,消費者使用習慣不需要再重頭養成,只要從固定通訊換成無線通訊即可,但是3G服務發展至今,老實說仍無「必殺技」。目前台灣電信業者主要營收還是來自語音服務,根據業者統計,數據服務營收比例還不到7%,遠不如日本業者同項比例接近28%,南韓約19%,澳洲約17%,也低於英國的27%、或德國的19%。

在所有非語音營收項目中,除了已經相當受歡迎的圖鈴下載、來電答鈴等服務,Push email服務是個有營收潛力的項目,但是主要客層都集中於商務人士,且企業解決方案多半都只先提供給公司高階主管或部份有需求的人員,不太可能期望該項服務短期內就帶來龐大營收。

在Push email服務中,最知名的大概就算的黑莓(BlackBerry)服務,台灣大哥大自2006年12月正式推出黑莓服務,至2月底為止已有約1000名用戶。不過依照該公司的估計,1~1.5年間也只會帶來1萬名左右的用戶,初期則先提供2,000~3,000位用戶使用,雖然Push email服務可帶來高收益,但由於使用者客層較小,整體收益相較於電信業者每年動輒好幾百億元的營收比重仍低。

另一項值得注意的加值服務就是感應式信用卡手機,中華電信於1月11日與中國信託銀行、Visa國際組織攜手推出CHT9000感應式信用卡手機,而台灣大哥大也不甘示弱,於2月初與台北富邦銀行暨萬事達卡合力推出NFC Mobile PayPass感應式信用卡手機,利用近距離無線通訊(Near Field Communication;NFC)技術,把手機當作支付工具,還可下載電子折價券。遠傳電信也預計將於下半年推出NFC相關服務。

雖然前述各項應用服務短期內的營收貢獻可能還不明顯,不過,3.6Mbps HSDPA(High Speed Downlink Packet Access)3.5G服務倒是電信業者進攻數據服務市場的契機。基本上,3.6Mbps HSDPA的傳輸速度就比2M ADSL要快,所以雖然要消費者改變使用習慣,以此替代固定網路不太容易,但其傳輸速率比3G要快的多,對於有行動上網需求的族群來說,還是有一定的吸引力。

台灣電信業者以遠傳電信最早於2006年9月推出3.6Mbps HSDPA服務,該公司指出,其3.5G網路涵蓋區域從台北市區擴及到台北縣板橋、中永和、新店市、林口工業區、桃園機場區域、新竹科學園區、台中市(含中科)、南科與高雄市等,人口涵蓋率已達40%,預計年底前可完成超過3,000座基地台的軟體昇級,屆時人口涵蓋率可達75%。

至於中華電信先前推出1.8Mbps HSDPA服務,其3.6Mbps的HSDPA服務也於2006年12月底上路,該公司預計年底前3.5G網路就可涵蓋全省主要都會區,包括台北、新竹、台南等,土地涵蓋率約25%,而使用人口涵蓋率大約會有90%。另外,台灣大哥大1月22日也正式加入3.6Mbps HSDPA戰局。

覬覦更大的餅--前進大陸市場

除了在台發展3G業務,電信業者也想積極跨足國際市場,如中華電信董事長賀陳旦便曾強調,2007年該公司會積極投資3G,如此不但可幫助讓台灣2G用戶移轉到3G,以拓展3G營收,並且可累積更多3G經驗,以便開拓其他市場的3G機會,其中不排除進入大陸市場。

雖然中華電信或其他電信業者如果真要投資大陸電信事業,還有台灣與大陸的相關法律規定難關要過,短期內法規是否會鬆綁也不明確,但至少中華電信有此企圖心,而且也會先就業務合作暖身,一旦可與大陸電信業者合作,進軍大陸3G市場,在台灣打下的基礎就可派上用場。

WiMAX既出 群雄再度逐鹿中原?

行政院2月中公告開放無線寬頻接取業務,預定6月底前由國家通訊傳播委員會(NCC)釋照,這也是繼3G業務開放後,最受電信業者關注的業務項目。

雖然先前有業者希望推遲發照時程,不過行政院政務委員林逢慶指出,政府希望WiMAX業務能有別於2G或3G業務,推動設備製造商在產業鏈中取得領先地位,所以發照時間不宜延遲,另外也要考慮服務營運的穩定性,促進相關應用服務發展。

先發分區執照 進入門檻降低

根據行政院的公告內容,第一階段預定於2007年6月底發放南北區各3張,共6張分區執照,執照年限為6年,2009年6月以後視整合狀況再釋出至少1張全區執照,年限則為10年。如此規劃雖然被部份業者認為是綜合發放全區與分區執照2方主張的妥協方案,但的確先期可讓有意願參與WiMAX業務經營的業者,能有多一些機會競標。

NCC負責擬定無線寬頻接取業務管理規則草案,有鑑於WiMAX仍是發展中的技術,規劃資本額門檻為5億元,甚至比當初2G單區業者資本額限制20億元要少,最低應繳特許費金額也降低,第一年為2,000萬元,第二年為3,000萬元,第三年以後都是4,000萬元,總計6年內最低只需繳交2.1億元特許費,而開台門檻也比3G業務低,業者建設只要達到單一縣市內70%人口涵蓋率即可開台,如此設定寬鬆的開台條件,是為了可讓業者進行營運與技術的實地測試。不過為了預防業者得標後不建設,仍將要求業者在5年內達到營業區內70%人口涵蓋率的目標。

另外關於履行保證金部份,為了不要讓業者有太大的資金壓力,NCC也擬定將會有別於以往行動與固網業務的履行保證金分2階段退還的方法,改成分3階段退還。NCC定3月9日舉行管理規則草案聽證會,3月底公告受理申請。

多家競逐且看誰得標 發展數據服務

雖然先前發放全區或分區執照的主張各有業者支持,但電信業者認為,不管最後是發放全區或分區執照,應該都不會影響有意願投標者的動向,如中華電信董事長賀陳旦就曾強調,不論是從技術或市場的理由來看,該公司都一定會爭取WiMAX執照。

依照目前觀察,可能有意爭取WiMAX執照的業者,除了中華電信、遠傳電信、台灣大哥大、威寶電信,還有大眾電信與大同等。不過雖然第一階段發放的分區執照張數有6張,可是區分南北2區,1區各3張,業者私下表示應該還是北區比較熱門。如此一來,可能會出現北區擠破頭,南區不足額競標的現象,對於勝券在握的業者來說,投標那1區不是問題,對於可能介於中選與落空之間的業者來說,就得考量如何投標才能提高獲取執照的機率。

至於如果得標之後可能發展的應用服務,大眾電信總經理吳清源認為,WiMAX發展前5年大概只能做數據服務,不太可能提供語音服務,要就用大哥大2G網路就好了,用PHS也可以,WiMAX發展語音服務沒有競爭優勢,而做數據服務的話,可以分區經營,相關漫遊機制也不難。

國產局端只能練兵 終端設備有機會瓜分天下

電信業者摩拳擦掌準備要投標WiMAX執照,設備商也積極搶攻後頭的相關設備商機,不過在基地台設備方面,由於台灣設備業者頂多發展小型或微型基地台,電信業者卻只考慮設置大型基地台,這部份的商機恐怕還是外商的天下。

電信業者認為,小型基地台的覆蓋面積太小,室內收訊又不會很好,基地台租金與電路費用都很可觀,且每個基地台所需頻寬很多,說不定需要VDSL或光纖,所以未來如果要進行建設,不能到處建很多小型基地台,而會以大型基地台為主。倒是終端設備方面,本來就是台灣廠商的強項,在電信業者眼裡合作機會很大,甚至如果品質好,價格又合理,全部採用國產產品也行。

光纖市場版圖依然是中華電信大口吃肉、其他業者喝湯?

2007年寬頻網路市場最關鍵性的大事,莫過於中華電信宣告正式進軍光纖網路市場。在2006年底NCC將銅絞線用戶迴路公告列為瓶頸措施後,雖然目前中華電信提出的銅絞線用戶迴路成本價還沒讓NCC點頭,但可預見的是,未來其他業者都可以成本價租用銅絞線用戶迴路,如此將掀起ADSL服務降價風,甚至進入激烈的價格戰時代。至於光纖網路,以往使用者多為企業用戶或新建大樓,現在在中華電信大軍搶進的情況下,家用光纖市場終於將開始成長。

向ADSL說再見 VDSL時代來臨

如同ADSL業務興起,現在撥接用戶逐漸萎縮,未來光纖網路陸續推展,可想而知ADSL服務不但會進入價格戰,甚至也會逐漸為光纖網路所取代。ISP業者就表示,受到銅絞線用戶迴路公告為瓶頸措施影響,未來中華電信全力搶進光纖網路市場,其他ISP業者要求生存一定也會跟進,所以2007年可謂光纖網路元年。

目前在中華電信現有400萬寬頻用戶中,扣除FTTx用戶,大約有近350萬戶都是採用銅絞線用戶迴路,這350萬用戶市場不久之後就會變成價格殺戮紅海,光纖用戶則是另一片藍海。

中華電信2007年全力展開光纖線路佈建,預計在2007年上半便會搭配光纖到樓(FTTB)與光纖到社區(FTTC),推出VDSL服務,下載速率有 10、50與100MB等3種,搭配的上傳速率分別在2、3與4MB,該公司向NCC申報的費率約為1,300、1,800與2,300元。

喊出光世代的口號,中華電信預定2007年要拿下50萬用戶,2011年時光纖用戶數便會超過ADSL用戶數。

中華電信光世代一出 誰能與之爭鋒?

中華電信本來就囊括ADSL市場8成市場,對於該公司要推動光纖網路,部份ISP業者表示,一定也會推出10/2MB的服務,不過50與100MB的服務則還不一定會推出,原因主要是中華電信呈送的費率中,月租費與電路費各半,等於10/2MB的月租費為新台幣650元,ISP業者以此價格經營利潤已經很少,而50MB與100MB服務的電路與頻寬成本更高,還必須評估。

細究成本,ISP業者指出,業者間透過TWIX網路互連頻寬 500Mbps以上每MB費率牌價降為3,000元,根本與之前業者拿到的價格相去無多,但網路流量卻變大,為維護網路連線品質,又要增加國內雙邊對等交換介接(Private Peering)的費用;至於電路部份,業者機房間的單條STM1介接電路原可支援2,000~2,500個用戶,隨著用戶頻寬加大,單條電路支援的用戶數變少,電路成本也會增加。

正由於推出大頻寬網路服務,成本也會隨之提高,ISP業者不諱言,未來即使推出上述3種速率的光纖服務,主要促銷還是會推10/2MB,至於50MB與100MB服務則不太可能會有促銷活動。

結語

3G、 WiMAX與家用光纖網路服務,這3項2007年電信產業的重點大事,揭示電信服務發展的2大趨勢-無線與寬頻。3G服務發展較早,業者在醞釀多年後尋求起飛,固網業者前進家用光纖市場則是希望開拓新藍海,至於WiMAX服務理論上兼具無線與寬頻效能,有意參與的業者想要一舉兩得,瓜分前兩者的版圖,三方在行動性與頻寬方面各有所長短,誰能搶佔消費者的寬頻網路商機,且看今朝!




電子時報 鐘惠玲



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