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台灣政府在2002年提出的「挑戰2008」施政計畫中,選定無線行動寬頻技術WiMAX作為台灣4G通訊產業的發展主軸之一,而一晃眼10年過去,近來4G又再度成為台灣熱門話題,只是,這次的聚焦熱點從上下游產業發展位移至單一面向的頻譜規劃配置、執照競標發放。

如果有人要問:台灣現在有4G產業政策嗎?恐怕會是一片默然。因為,以目前政府單位拋出的4G議題相關因應作法來看,實在是看不到一套完整的論述,更不要說有頭有尾、有目標、有願景的完整產業發展政策戰略。

而台灣預定將在2013年底或2014年初釋出頻段、讓業者競標取得發展LTE服務,但此一作法的目的為何?是因為別人有,台灣就要有嗎?又或者是如電視名嘴所說的奇異邏輯,因為iPhone 5都已經支援LTE了,但台灣用戶就算買到iPhone也用不了LTE,對台灣用戶明顯不公平?

在手段與目的之間的錯亂,或許正是台灣過去幾年在4G議題上空轉浪費的主要原因,不同政府單位之間的錯亂失調,則更是讓台灣4G議題不但沒有劇本,而且是被硬推上台、被迫荒腔走板的開演。

整體產業政策大目標下的手段

當年台灣規劃發展WiMAX時,從「M台灣計畫」開始,到經濟部內部幕僚單位運作執行,其中縱有不盡完善之處,但至少有一套產業政策與執行計畫,畢竟邊做邊改也是一種策略,而其中,釋出頻譜資源布建WiMAX網路、提供WiMAX營運服務,其實是包含在台灣整體WiMAX產業政策的大目標下的手段。

只是,原本看似一套完整的劇本,卻是從WiMAX確立發照與管理辦法之後就開始走了樣,根據原本負責規劃執行台灣WiMAX產業政策的經濟部意見,是把WiMAX營運服務定位為實驗性質營運服務,但這樣的想法,到了立法從嚴、執法更苛的NCC手中,就變成比照既有電信服務的管理。

於是,讓當初意氣風發發出的6張WiMAX執照,如今卻變成政府與業者手中的燙手山芋。於是,WiMAX業者喊出要求的就地合法進行合併或是轉向發展TD- LTE,被冠上想佔國家資源便宜的貪婪商人標記,但可悲的是,這些被譴責的貪婪,除了人心與利益以外,更讓人無言的是,造成如今局面的政府相關單位,難道都完全沒有責任嗎?

以現在的眼光來看,或許很多人會認為,當初台灣押寶WiMAX是一個錯誤的選擇,也就是因為如此,自2008年WiMAX聲勢逐漸走下坡之後,外界批評聲浪四起,認為台灣浪費了時間在WiMAX身上,並且質疑當初選擇投入WiMAX就是一個錯誤。

自有資源實力的不足

因為以台灣的資源能力根本沒有可能成功推動一個全球共通電信標準,即使有英特爾(Intel)等大廠的撐腰也不可能,在某一個程度上來說,台灣是有點自不量力的,因為,英特爾輸得起WiMAX這一仗,但台灣卻是付出了難計的機會成本賭上這一局。

但事實上,先不論這樣的說法是否流於事後諸葛,就算是在8年或10年前的當時,沒有人說投資押寶WiMAX是沒有風險的,而且風險還可能不小。因為,就如同上述的看法一樣,不論就全球電信產業歷史與生態,或是台灣的資源實力來看,這都是一項有風險的投資。

但風險的另一面就是機會,當時台灣看到的是投資WiMAX可能一搏的機會,所謂「千里之行,始於足下」,如果當時台灣不搏這一局,就沒有一試的機會,這的確是一場冒險、也是一場賭局,而台灣當時打的就是站在巨人肩牓上的如意算盤,希望以小搏大為台灣找出新的機會。

以此來看,一開始選擇投資發展WiMAX的台灣產業政策,其實並沒有錯,但真正造成後續災難般錯誤的原因,則是台灣不夠靈活、不夠擔當、不夠審時度勢的政策心態。因為,相較於與台灣同樣也投資押寶802.16系列WiMAX技術的南韓,就沒有出現與台灣目前同樣的問題,其LTE等4G技術的發展,仍然位於領先族群中。

而其中的關鍵差異,就在於當時台灣的政策思維有一種不能回頭的頑固感,即使自2007年起就陸續看到來自多家一線電信業龍頭表態支持LTE技術的反撲動作,台灣卻還是堅持獨尊WiMAX、而寧願放過同時布局其他4G技術標準的機會。

即使當時業界已開始討論台灣是否應該拉大格局,以整體4G通訊技術範圍重新定義台灣無線寬頻政策,但卻沒有任何回應,自始至終,台灣4G政策就只有WiMAX。

所謂「往者不可諫,來者猶可追」,檢視過去台灣在WiMAX產業政策發展過程中所經歷的狀況,不在於追究歸責,而在於當前台灣4G通訊產業發展政策的無所作為困境。有一種說法是,因為之前WiMAX被罵得太慘了,所以,有許多原本可以做或該做的政策推動,反而出現了綁手綁腳甚或是不做不錯的狀況。

眼看著台灣新一波針對4G通訊的頻譜規劃釋照作業將在不到1年的時間內定案,但到目前為止,卻沒有任何完整的4G或是下一代通訊產業政策論述規劃出現,這才是真的讓人感到憂心的問題。

難道,台灣的4G產業政策就只剩下發照這件事可以討論嗎?難道台灣的4G產業發展就要靠NCC決定了嗎?甚或者是,難道又要等到有頻譜、沒服務,或是有頻譜、爛服務的地步,才又開始忙手忙腳規劃4G政策?

2002年到2012年,足足10年過去,當年台灣押寶投資WiMAX的眼光與勇氣仍值得肯定,但後續荒腔走板的政策走向與配套規劃卻是不忍卒睹。台灣有4G產業政策嗎?台灣的下一代通訊產業政策又是什麼?這絕對是在台灣4G發照前真的應該好好回答的問題。


DIGITIMES中文網 2012/10/17-陳慧玲 
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