馬堤的剪報筆記

蘋果雲端功能iCloud。(圖:蘋果官網)

所謂雲端服務，應該是透過網路聯線串流，才能取得儲存在遠端伺服器的內容吧？如果還需儲存在各人硬碟裡，不是應該稱為下載，而非雲端嗎？

不過，蘋果 (Apple)(AAPL-US) 今年秋天即將推出的 iTunes Match 音樂檔統合雲端串流播放功能，竟然與這樣的原則有出入，令人訝異。

《AllThingsD》周二 (30 日) 報導，蘋果發言人證實，iPad、iPhone 或其他蘋果硬體產品使用者，若想聽取儲存在其 iTunes Match 雲端「帳戶」的音樂，仍需將音樂儲存在硬碟裡。這不僅適用於在 iTunes store 購買的數位音樂，還包含透過其他管道取得但存放在 iTunes Match 的音樂。

至於網路上流傳片段，顯示 iTunes Match 使用者仍可選擇下載或串流播歌，蘋果解釋，所謂串流選項，其實是同時播放及下載。至於進一步細節，蘋果則未說明。

《AllThingsD》指出，雖然所謂「串流同時下載」，也可能只是將音樂檔存放在各硬碟不同大小的暫存區，與其他部分區隔，並且定時清除。不過，這仍不符合雲端最大意義，亦即釋放出各產品硬碟裡的儲存空間。

至於蘋果為何以此方式處理雲端服務，有幾種可能。第一，蘋果不信任目前行動電訊商提供的串流播放品質；第二，蘋果想盡量限定消費者，只以蘋果的裝置來進行這項服務，不像 Google (GOOG-US) 及亞馬遜 (Amazon)(AMZN-US) 的雲端服務，允許消費者用任何一種設備上網，便都能使用。

第三種可能，是蘋果想包含「附加串流」的功能，讓使用者可透過雲端播放，也可按需求隨時重播。只是，蘋果可能不會對使用者透露，這些透過雲端「下載」後儲存的音樂檔案，究竟存在硬碟的哪裡、所占空間有多大，以及多久清除一次。