台灣WiMAX產業發展近2年來,已出現設備與營運服務脫勾發展的狀況,台灣WiMAX設備供應商各走各的路,涉獵不深的廠商早早退出,而深入扎根的廠商 則是已在不同市場找到其利基商機,不論是營運商客戶數、或是出貨量規模都已上軌道,而在更廣義的4G技術發展來看,不論是FDD LTE或是TD-LTE,更是有多家廠商都已自行布局就定位。以此來看,台灣4G產業發展在走過最初上下一心力拱WiMAX階段後,設備產業則是已開始憑 自己的力量,進入新一輪4G產業競逐。


WiMAX前途茫茫 業者尋解套

但 是,台灣WiMAX營運服務的發展卻是讓人憂心,雖然業者以美國、馬來西亞等市場WiMAX用戶數快速成長數據,力圖說明WiMAX營運服務未來的成長潛 力,但不容否認的是,台灣WiMAX營運服務開台即將屆滿一年,但整體用戶數卻還停留在一個讓人尷尬的數字上,卻沒人說的清楚,為何美國、馬來西亞 WiMAX用戶數能夠快速成長,唯獨台灣不能,問題究竟出在技術?市場?還是營運模式?

事實上,業界對於大部分台灣WiMAX營運服務商 營運前景都有很深的疑慮,甚至連WiMAX營運服務商本身,恐怕也有人感到前途茫茫,但值得注意的是,這些WiMAX營運商雖然身陷困境,但手上握有的頻 譜卻是價值連城。不過諷刺的是,台灣WiMAX營運服務商所擁有的頻譜資產,卻是只能看、不能吃,一來無法靠經營WiMAX營運服務賺大錢,二來則是被限 制無法轉換至其他技術使用,除了因為台灣之前力挺WiMAX的氣氛,讓營運商不敢、也不能開口的隱形限制外,執照申請法規與營運計畫書的實際限制,也讓 WiMAX營運服務商動彈不得。

也就是因為如此,過去一段時間雖然持續有風聲傳言台灣WiMAX業者將可能尋求解套,希望透過更改營運計 畫書,轉為經營TD-LTE網路服務,但卻從來沒有獲得業者的證實或是默認。不過,卻可發現幾乎所有台灣WiMAX營運商都對TD-LTE持續高度關注, 以2010年底中國移動邀請的TD-LTE論壇來看,台灣WiMAX營運商就全數到齊積極參與,希望為自己找到另一條出路。

雖然這樣的作法,幾乎可以確定是所有WiMAX業者最希望聽到的好消息,但卻始終沒人敢公開講出來,因為,這其中牽涉的利益、社會觀感、產業競爭問題之複雜,恐怕不是任何一家公司想要自己去捅的馬蜂窩。

不 過,日前在21世紀基金會主辦的「從國家資源有限分配與產業鏈發展談4G標準」座談會中,鬆綁WiMAX營運服務商的話題,卻是被直接端上檯面討論,會中 人士直接發言表示,除了國家通訊傳播委員會(NCC)外,應該還要有更高層級的政府單位參與以改變既有狀況,讓WiMAX營運服務商以既有頻譜資源轉作 TD-LTE,其中也包括2張當初WiMAX技術保障名額的營運執照。

只不過,如果真如部分人士提議,透過修法或是政府高層的積極主導, 讓台灣WiMAX營運商得以轉作TD-LTE,的確可以為既有業者找到一條生路。但這其實就是所謂的「就地合法」,與多年前有線電視產業「就地合法」的狀 況其實相去不遠,但不可忽視的是,之前台灣有線電視業者就地合法之後所產生的問題,對於台灣整體有線電視產業、電視數位化發展都造成相當大的影響。既然殷 鑑不遠,在處理WiMAX營運服務商的困境時,台灣還能再做一樣的事嗎?還會付出怎麼樣的代價呢?

交通大學資訊學院院長林一平表示,基於頻譜資源活化的必要性,台灣WiMAX營運服務商既有的困境必須要被解決。這樣的說法並沒有錯,也符合整體台灣產業的公共利益,但WiMAX業者鬆綁就是解決之道嗎?就符合公共利益嗎?


為WiMAX營運商鬆綁 不符公共利益

以 當年台灣拍賣3G執照的狀況來看,共計拍賣5張執照的總收入超過480億元,而WiMAX執照呢?當初為了鼓勵扶植WiMAX產業,並沒有要求WiMAX 業者繳交單筆龐大的執照費用,而是以其營收按比例繳交費用,希望降低WiMAX業者的負擔。也就是說,政府當初讓這6家業者取得頻譜資源時,就已考慮到業 者未來經營處境,因而頻譜資源釋出的代價上已先做出取捨讓步,讓這6家業者以相對低的代價,取得本來應該很昂貴的頻譜資源。在這樣的情況下,若其他條件不 變、只是修改法規為WiMAX營運商鬆綁,絕對是不符合公共利益的作法,並且也影響產業公平競爭。

但不可諱言的是,既有台灣WiMAX營運服務商的確是遭遇長期經營困境,空佔有頻譜資源,對整體公共利益而言也是一種閒置的傷害,的確如同許多人所說的,這樣的情況必須要改變,既有法規或是條件必須要進行調整。


修改法規、提供配套補償 重啟4G營運賽局

只 是,調整的方向或許不該是以既有WiMAX營運商的公司主體來考量,而是要以整體台灣無線通訊產業與頻譜資源利用的效率來思考。與其還要大費周章讓 WiMAX營運商鬆綁、轉換技術、再整併,還不如重啟賽局,也就是透過法規修改,並提供配套補償方案,收回既有WiMAX營運商手中的頻段資源,再另行拍 賣分配。

在技術中立原則下,如果TD-LTE真有其市場性,自然會有得標業者願意投資布局,而在4G產業發展逐漸成熟的情況下,台灣政府 也可不用再考量補貼取捨的必要性,而可直接以收取單筆執照拍賣費用,讓一切回歸至正常市場機制,頻譜資源也可望因此被有效利用,對於整體4G產業發展也將 帶來正面影響。對照「就地合法」式的作法,同樣必須動用到非常性的法規修改或是協調處理,這樣的作法,將會更符合整體公共利益、維持產業競爭公平性、並可 避免圖利特定公司的不良社會觀感。

整體而言,台灣 WiMAX營運服務產業的這個死結,是非解不可的難題,但該怎麼解,考驗的是智慧,更是人性。
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