據News Factor報導,網站AppleInsider傳出蘋果(Apple)正在研發小型Tablet PC(平板電腦),尺寸約為iPhone的1.5 倍,搭配720 x 480螢幕,採用Multi-Touch多點觸控式技術和自家Mac OS X作業系統。據悉,蘋果在Tablet PC方面的開發作業已長達18個月,之前由於工程師全力投入iPhone,使Tablet PC進度稍嫌緩慢,但目前正加緊趕工中。

網站各消息來源皆預期,執行長Steve Jobs將於2008年1月在Macworld會議上發表此Tablet PC產品,年中上市。

其實,蘋果傳出有意跨足Tablet PC的風聲,已經不是第1次。早在2000年Wired雜誌曾報導,蘋果和Palm合作推出低價Mac版Palm PDA。2004年網站MacNetv2也曾大膽預測,1款採用QuickTime軟體的硬碟式觸控螢幕PDA上市在即。

6 月29日上市後熱賣、銷量突破百萬部的iPhone,已印證蘋果確有本事將手機、iPod和Web瀏覽器等3種產品,合為一體,不過,平板電腦真的會是下 1個蘋果揮軍東進的市場嗎?2004年 Jobs曾得意表示,他很自豪蘋果並未推出所謂的Apple PDA,因為市場上超迷你行動產品(Ultramobile),迄今仍賣座不佳,Archos 704 Wi-Fi和諾基亞(Nokia) N800,即為其中代表。

蘋果以iPhone顛覆了手機的概念,更率先以iPod撐起MP3播放器市場一片天。行事難以預測的Jobs,會不會重施故技要扭轉PDA或Ultramobile PC市場呢?對此,科技網站Ars Technica指出,目前只有Palm看好PDA未來商機,而蘋果執行長Jobs顯然認為踏入PDA市場等於是窮途末路。

研究機構Sterling Market Intelligence分析師 Greg Sterling表示,傳聞蘋果研發中的平板電腦,就理論而言了無新意,他認為,這種比iPhone略大、性能較一般電腦遜色的Tablet PC產品,根本是4不像,其機動性既無法和手機相比,運算功能更無法企及NB。

此外,所謂的小型Tablet PC,不免令人回想起2006年10月推出的Sony電子書Sony Reader。Sterling指出,類似Ultramobile PC概念的裝置,倘若能具備連線上網、螢幕畫質較佳、運算性能強大等優勢,才是有賣點的未來產品。不過,他又認為,儘管在理論上所謂的蘋果平板腦缺乏創意,但別忘了蘋果擅長創造豐富的使用者體驗,化腐朽為神奇,因此在實務上,蘋果或許可能打造出令人驚豔的類似玩意。

其實,Wi-Fi連線功能不佳,才是這類行動上網產品最大的侷限所在,如果Wi-Fi基礎架構完善,那絕對是叫好叫座,話說回來,目前這僅止於理想階段,卻可能改變2008年FCC要進行的頻譜拍賣計畫。另1種上網功能較佳的無線技術則是WiMAX。

隨時隨地都能上網取得內容,乃目前人心之所欲。報導指出,消費者渴望擁有性能足以匹敵DT的行動經驗,而iPhone正是符合此趨勢下的第1個產物。

電子時報 蔡綺芝/綜合外電2007/09/29

 
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