行動電子商務就是使用者能透過可移動式或隨身攜帶的設備，上網進行資訊或服務的交易。行動電子商務和電子商務的不同，最主要在於上網設備；現有的電子商務系統往往可從電腦或資訊站（Kiosk）上網進行，而行動電子商務則可從行動電話、 PDA、連網家電（IA）、雙向傳呼器（2-way pager）等設備進行。
根據IDC最近發佈的市場調查結果，全球行動電話用戶數將在2002年突破十億名，其中約有三億的用戶會使用行動上網服務；而行動電子商務在2003年的全球產值可達到12億6千萬美金，顯示行動商務潛在的發展商機。另外有些研究機構則預測，在五年內全球利用行動電話或其他行動配備，例如呼叫器、PDA，進行無線上網的使用者將達到五億人之多，也就是說每12人中就有一人使用無線網路。看準此一誘人商機，也難怪多少廠商為它擠破頭，希望儘速推出服務與應用。
雖然業者紛紛看法行動電子商務的發展，不過它先天上有以下缺點：
* 傳輸速度—速度是阻礙無線網路和行動商務發展的頭號敵人，目前最快的無線網路傳送速度只有每秒9.6K到14.4K，這種速度傳送簡單的文字訊息還可以，但若要傳送圖檔、影像或進行商務活動恐怕困難重重。
* 螢幕顯示：沒有夠大的螢幕來顯現多行資訊，也將是推展行動電子商務的一大問題。掌上型電腦雖然有較大的螢幕，文字輸入也較容易，但螢幕解析度仍然是一個問題。
* 通訊協定--另外，尚處分歧的通訊架構及協定，如Blue tooth、HomeRF、IrDA等，讓業者沒有一定的標準可依循，產品開發不易。
網際網路個人化服務的演進
要了解行動電子商務，必須先來看網際網路個人化服務的演進過程。以下是四個個人化網路服務的階段：
* 第一代靜態網頁：當網際網路出現時，是以靜態的HTML格式呈現的，每個使用者上網看到的網頁，都是同樣的。使用者的個人需求，必須自行以搜尋引擎或網頁標籤自行滿足。內容或服務提供者，對不同使用者提供的都是一樣的服務。
* 第二代個人化網頁：1998 年，各大內容及服務提供者，例如Yahoo、Amazon、AOL提出個人化網頁服務，以吸引使用者多來造訪網站。這種個人化網頁，是透過使用者提供給網站的資料，或是常駐在使用者電腦中的cookie，依不同使用者需求，顯示出不同網頁內容。例如網路書店會依過去購買習慣提供新書建議、入門網站則可依使用者所在位置顯示天氣及新聞資訊等。
* 第三代不同設備網頁：由於筆記型電腦及桌上型電腦無法滿足所有人的上網需求，所以出現各式各樣的上網設備，例如PDA、網路電視、行動電話、網路家電等等。這些設備，有的受限於顯示面積不能太大、有的操作只能透過數字鍵盤、有的則必須使用觸控螢幕操作。所以第三代的個人化網頁服務中，不但必須依使用者不同，顯示不同網頁內容及服務，也必須配合不同上網設備，顯示出最容易讓使用者操作的格式。例如WAP手機，就必須將HTML轉換成WML格式，以便利操作。
* 第四代多層面（Multi-dimension）網頁：除了配合不同使用者特性、不同上網設備外，第四代的多層面網頁，還可以提供配合時間、地點、公司、及其他特性，而產生不同的服務。例如智慧型行動電話在中午時，當偵測到使用者不在辦公室時，就可主動告知附近的餐廳的資訊，並提供折扣的資訊等等。在技術上，第四代個人化服務，除了要能配合不同上網設備外，也要能配合地點、時間、行程表等個人狀態資訊。第四代多層面網頁可依使用者的行動特性，配合提供相關資訊及服務。
行動通訊設備廠商表示，要達到第四代多層面個人網頁服務的境界，仍有許多技術障礙要克服。現階段的行動電子商務只能說介於第二代及第三代之間，連不同設備的顯示都有待克服。例如Nokia 7110及Motorola太極的WAP畫面就有些不同，必須作一些調整，以達到最好的效果。
而像地點資訊，也必須電信營運商及基地台系統廠商配合才可。以現有的GSM架構，仍然無法提供任何手機都可使用的通透性服務。
我們從WAP的經驗中學到什麼？
WAP服務在推出之前，各通訊業者都花了很多心力推廣，但至今全球仍未有一個國家的推廣可稱為成功。這個現象雖然給行動電子商務業者澆了一盆泠水，但也並不盡然是那麼悲觀。雖然透過手機買拉麵的使用者並沒有想像的多，不過這次經驗卻為業者指出未來發展的方向。
軟體應用開發廠商便指出，WAP推行經驗中，有二點是將來可以改善的，第一是網路連線及服務的問題，第二則是連線成本的問題。
在網路連線及服務的問題方面，由於無線通信會受到建築物及金屬的阻絕，當使用者在地下室、電梯內、或隧道內就無法使用。這樣的服務品質，對於行動通訊使用者，尤其是關鍵性應用往往是不可接受的。在連線成本方面，WAP的網路服務，在正式連上網路前，會有30秒到一分鐘的撥接過程，等於消費者平白無故送給業者幾十元。再加上行動電話畫面很小，瀏覽網頁會花去很多網友時間，以現有以時間為基礎的計算方式，使得用WAP的費用很高。
部分廠商便針對客戶的需求推出跨平台資料庫，可用於Win CE、Palm OS、Epoc OS等。企業可利用很短的時間，將主資料庫及運算平台上的資料庫更新，讓使用者可獨立地在運算平台上執行查詢、輸入、計算等工作。這樣的結構，可以減少連線的時間，也可大量降低上線的成本。
其他配合系統的運作及民族性，也會影響行動電子商務的普及。縱觀全球，只有日本的 Docomo在B2C方面，取得較大的成功，而且大多是不涉及物流的部份，像購買鈴聲、畫面、聊天等資訊服務、或轉帳交易等金融服務。因此，在金流及物流配合系統尚未完整時，行動電子商務的服務，還是以資訊敏感（Information sensitive）的服務為主。
另外，不同國家使用行動電話的習慣，也是一個重要的影響因素。亞洲國家如日本、中國、臺灣、香港的人，都很習慣隨時使用行動電話，青少年更是手不離機。歐洲使用行動電話的情況也很普遍，但商務的應用較多。美國則由於收話者也要付費，所以行動電話多用於商務，而且不會隨便給人號碼。反而是雙向傳呼（Two way paging）的服務，較受到重視。
根據IDC最近發佈的市場調查結果，全球行動電話用戶數將在2002年突破十億名，其中約有三億的用戶會使用行動上網服務；而行動電子商務在2003年的全球產值可達到12億6千萬美金，顯示行動商務潛在的發展商機。另外有些研究機構則預測，在五年內全球利用行動電話或其他行動配備，例如呼叫器、PDA，進行無線上網的使用者將達到五億人之多，也就是說每12人中就有一人使用無線網路。看準此一誘人商機，也難怪多少廠商為它擠破頭，希望儘速推出服務與應用。
雖然業者紛紛看法行動電子商務的發展，不過它先天上有以下缺點：
* 傳輸速度—速度是阻礙無線網路和行動商務發展的頭號敵人，目前最快的無線網路傳送速度只有每秒9.6K到14.4K，這種速度傳送簡單的文字訊息還可以，但若要傳送圖檔、影像或進行商務活動恐怕困難重重。
* 螢幕顯示：沒有夠大的螢幕來顯現多行資訊，也將是推展行動電子商務的一大問題。掌上型電腦雖然有較大的螢幕，文字輸入也較容易，但螢幕解析度仍然是一個問題。
* 通訊協定--另外，尚處分歧的通訊架構及協定，如Blue tooth、HomeRF、IrDA等，讓業者沒有一定的標準可依循，產品開發不易。
網際網路個人化服務的演進
要了解行動電子商務，必須先來看網際網路個人化服務的演進過程。以下是四個個人化網路服務的階段：
* 第一代靜態網頁：當網際網路出現時，是以靜態的HTML格式呈現的，每個使用者上網看到的網頁，都是同樣的。使用者的個人需求，必須自行以搜尋引擎或網頁標籤自行滿足。內容或服務提供者，對不同使用者提供的都是一樣的服務。
* 第二代個人化網頁：1998 年，各大內容及服務提供者，例如Yahoo、Amazon、AOL提出個人化網頁服務，以吸引使用者多來造訪網站。這種個人化網頁，是透過使用者提供給網站的資料，或是常駐在使用者電腦中的cookie，依不同使用者需求，顯示出不同網頁內容。例如網路書店會依過去購買習慣提供新書建議、入門網站則可依使用者所在位置顯示天氣及新聞資訊等。
* 第三代不同設備網頁：由於筆記型電腦及桌上型電腦無法滿足所有人的上網需求，所以出現各式各樣的上網設備，例如PDA、網路電視、行動電話、網路家電等等。這些設備，有的受限於顯示面積不能太大、有的操作只能透過數字鍵盤、有的則必須使用觸控螢幕操作。所以第三代的個人化網頁服務中，不但必須依使用者不同，顯示不同網頁內容及服務，也必須配合不同上網設備，顯示出最容易讓使用者操作的格式。例如WAP手機，就必須將HTML轉換成WML格式，以便利操作。
* 第四代多層面（Multi-dimension）網頁：除了配合不同使用者特性、不同上網設備外，第四代的多層面網頁，還可以提供配合時間、地點、公司、及其他特性，而產生不同的服務。例如智慧型行動電話在中午時，當偵測到使用者不在辦公室時，就可主動告知附近的餐廳的資訊，並提供折扣的資訊等等。在技術上，第四代個人化服務，除了要能配合不同上網設備外，也要能配合地點、時間、行程表等個人狀態資訊。第四代多層面網頁可依使用者的行動特性，配合提供相關資訊及服務。
行動通訊設備廠商表示，要達到第四代多層面個人網頁服務的境界，仍有許多技術障礙要克服。現階段的行動電子商務只能說介於第二代及第三代之間，連不同設備的顯示都有待克服。例如Nokia 7110及Motorola太極的WAP畫面就有些不同，必須作一些調整，以達到最好的效果。
而像地點資訊，也必須電信營運商及基地台系統廠商配合才可。以現有的GSM架構，仍然無法提供任何手機都可使用的通透性服務。
我們從WAP的經驗中學到什麼？
WAP服務在推出之前，各通訊業者都花了很多心力推廣，但至今全球仍未有一個國家的推廣可稱為成功。這個現象雖然給行動電子商務業者澆了一盆泠水，但也並不盡然是那麼悲觀。雖然透過手機買拉麵的使用者並沒有想像的多，不過這次經驗卻為業者指出未來發展的方向。
軟體應用開發廠商便指出，WAP推行經驗中，有二點是將來可以改善的，第一是網路連線及服務的問題，第二則是連線成本的問題。
在網路連線及服務的問題方面，由於無線通信會受到建築物及金屬的阻絕，當使用者在地下室、電梯內、或隧道內就無法使用。這樣的服務品質，對於行動通訊使用者，尤其是關鍵性應用往往是不可接受的。在連線成本方面，WAP的網路服務，在正式連上網路前，會有30秒到一分鐘的撥接過程，等於消費者平白無故送給業者幾十元。再加上行動電話畫面很小，瀏覽網頁會花去很多網友時間，以現有以時間為基礎的計算方式，使得用WAP的費用很高。
部分廠商便針對客戶的需求推出跨平台資料庫，可用於Win CE、Palm OS、Epoc OS等。企業可利用很短的時間，將主資料庫及運算平台上的資料庫更新，讓使用者可獨立地在運算平台上執行查詢、輸入、計算等工作。這樣的結構，可以減少連線的時間，也可大量降低上線的成本。
其他配合系統的運作及民族性，也會影響行動電子商務的普及。縱觀全球，只有日本的 Docomo在B2C方面，取得較大的成功，而且大多是不涉及物流的部份，像購買鈴聲、畫面、聊天等資訊服務、或轉帳交易等金融服務。因此，在金流及物流配合系統尚未完整時，行動電子商務的服務，還是以資訊敏感（Information sensitive）的服務為主。
另外，不同國家使用行動電話的習慣，也是一個重要的影響因素。亞洲國家如日本、中國、臺灣、香港的人，都很習慣隨時使用行動電話，青少年更是手不離機。歐洲使用行動電話的情況也很普遍，但商務的應用較多。美國則由於收話者也要付費，所以行動電話多用於商務，而且不會隨便給人號碼。反而是雙向傳呼（Two way paging）的服務，較受到重視。
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