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對其跨足WiMAX、Wi-Fi與UMA領域助益不少

根據高通(Qualcomm)網站在2006年12月3日公佈,該公司收購Airgo部分事業群,取得Airgo核心MIMO技術。同時,高通也收購藍牙業者RFMD部分事業群,取得部份藍牙相關技術。這是繼2005年高通收購Flarion,取得Flash-OFDM技術後,再次以收購方式獲取無線通訊領域關鍵技術。

在下一代的網路標準上,不管是電信或網通領域,MIMO與OFDM / OFDMA技術皆扮演重要角色。尤其是近2年發展迅速的WiMAX,在英特爾(Intel)為首的晶片廠商大力推動下,全球各地都有商業化或試營運的佈建計畫。而WiMAX核心技術中,MIMO與OFMA是不可或缺的一塊,從智財權的專利佈局來看,高通收購Airgo的行動,也加重其影響力。

方興未艾的WiMAX,或許還需要一段時間才能為高通的收購帶來實質利益,但別忘了無線網路不只WiMAX。雖然根據802.11n第一版草案製造的產品, 2006年下半在零售通路的銷售不佳,但國內外分析師多預測,2007年下半起,Wi-Fi市場會隨11n標準的更加明確,及Wi-Fi聯盟推出產品測試計畫(test plan)再次開始成長。

在11n草案制定初期,最先推出MIMO功能Wi-Fi晶片的廠商,就是被收購的Airgo。而Airgo也在被收購的同一天,把全球第一個根據11n草案2.0版晶片的這份大禮,一併帶進高通。隨著此晶片推出,高通將正式朝每年超過數億顆的Wi-Fi晶片市場進軍,與博通(Broadcom)、Atheros等在802.11g勝出的晶片廠,在11n戰場正面交鋒。

對高通而言,收購Airgo與RFMD,除了加強對WiMAX與Wi-Fi市場的影響力,結合CDMA、MIMO與藍牙等3種技術,或許能創造出不一樣的火花。UMA手機利用非授權頻段與Wi-Fi或藍牙技術,使單一手機到處通用、甚至節費等訴求得以實現。而今高通兼具UMA 3項核心技術,更讓人期待UMA的可能發展。

以高通對智慧財產權的保護與利用,可稱做業界最佳典範,除銷售CDMA手機晶片,更可多方收取權利金。若非該公司在802.20工作小組內運作過於積極,使IEEE停止該小組例行活動,高通在無線通訊領域的「影響力」將更驚人。此次收購Airgo,除稍可彌補802.20標準中止造成的損失,更獲得WiMAX與Wi-Fi 2大市場的參賽權,及發展UMA技術的條件,應是一石三鳥的成功收購案例。

電子時報 蘇晟愷/Digitimes Research 2006/12/21

  
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