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國際上第一個推動行動WiMAX服務商用化的國家為亞太地區的南韓,早在2003年南韓TTA(Telecommunications Technology Association)即主導WiBro規格的制定工作,WiBro服務正式商用化時間比台灣領先將近三年,同樣積極推動WiMAX產業的台灣,或許可在南韓身上學習發展經驗,甚至取得後發先至的優勢。
(2009/1/10)

國際上第一個推動行動WiMAX服務商用化的國家為亞太地區的南韓,早在2003年南韓TTA(Telecommunications Technology Association)即主導WiBro規格的制定工作,WiBro服務正式商用化時間比台灣領先將近三年,同樣積極推動WiMAX產業的台灣,或許可在南韓身上學習發展經驗,甚至取得後發先至的優勢。

南韓開發WiBro技術與發放頻譜執照

南韓2004年6月完成WiBro規格的制定,2005年1月拍賣三張WiBro頻譜執照,當時由KT、SKT、Hanaro Telecom (HT)三家公司購得。KT過去以固網為主要業務,無線通訊領域由子公司KTF經營,本身未投入資源深入發展,看在固網業務逐漸飽和之際,KT亦決定將業務跨入無線寬頻市場。



因SKT與HT原在BcN(Broadband convergence Network)計畫已建立合作關係,兩業者原先計畫在WiBro佈建工作上採取策略聯盟方式,於首爾與其他省府地區共用基地台與骨幹網路,此方式可替兩業者各節省約6~10億韓元的建置成本,不過,後來HT評估南韓無線寬頻市場未來競爭情勢將更加劇烈,又以4700億韓元的巨額資金併購南韓第三大ISP 業者Thrunet,故決定將主軸業務鎖定在有線寬頻服務,最終放棄WiBro執照,使SKT與HT的合作計畫破局。

WiBro商用化初期 舉步維艱

KT與SKT於2006年4月陸續推出免費WiBro試營運服務,6月開始以首爾市為起點推出商用服務,2006下半年,由於首爾市的基地台佈建範圍仍侷限於少部份地區,市面流通的終端設備款式稀少,唯獨PCMCIA無線網卡,且價格在業者補貼後仍要20萬韓元,對消費者來說算是沉重的負擔,在種種市場環境的限制下,WiBro服務難以獲得消費者青睞。就KT來說,雖然KT於2005、2006兩年投資4500億韓元發展WiBro,但至2007年 1月底,KT的WiBro用戶數仍只有906戶。

面對WiBro終端設備不足的問題,KT與Samsung、Posbro等設備製造商合作,於2007年上半年陸續推出一系列終端設備,包括USB 網卡、UMPC、PMP、Phone、NB設備,待產品線完備後,WiBro網路建置進度此時約遍及首爾市,KT於2007年4月正式推出以「KT WiBro」為品牌名稱之WiBro無線寬頻服務。提供多元的資費方案供民眾挑選,新資費方案包含基本、吃到飽、生活娛樂內容無限傳輸、簡訊傳輸等多種資費方案。其中吃到飽方案為19800韓元,換算台幣約為700元,相較2007年底首爾市的家戶連網平均費用25500韓元來說稍微優惠一些。為跨入學生族群市場,KT還推出校園無限傳輸方案,讓學生在特定學校範圍內無限制使用WiBro網路。各種多元的資費方案替不同使用需求的用戶提供更適切的資費組合,提高了網路使用意願。在新型態的行銷組合刺激下,KT的用戶成長量開始有了起步。

為拓展南韓首爾市民眾對WiBro服務的認知度,2007年9月KT在首爾市新村地區延世、梨花女子、西江大學學生往來頻繁的大學學區附近,開闢首座WiBro應用展示館「W Style Shop」,館中有六層樓,規劃用戶設備展示、應用服務體驗、影片自製攝影棚、開會場地租借與餐飲咖啡吧等區域,供民眾免費參觀,感受WiBro無線寬頻服務具備的特色,學習各種創新應用服務的使用方式。民眾在此可運用豐富的軟硬體資源製作具個人風格的UCC(User Created Content)作品,即時透過WiBro網路無線上傳網站。館內營造的輕鬆環境也提供三五好友或同事方便在此聚會或討論事務。W Style Shop多元的空間規劃與活動設計讓民眾在短時間內即可加深對WiBro服務的認識,成為KT行銷與推廣最新WiBro設備與服務的最佳據點。

另一家WiBro營運業者SKT,因公司已有WCDMA之3G主軸業務,早已計畫投入龐大資金發展3G服務,在未把握WiBro有明確的市場區隔與營利空間的情況下,不敢貿然投入WiBro打擊原有的3G事業,故目前未見SKT有積極的WiBro發展動作。在規避投資的情況下,SKT在2007年8 月的WiBro用戶數甚至只有1000戶。

綜觀KT的WiBro用戶數成長情況,至2008年6月為止,南韓KT的WiBro用戶數約為20萬戶,集中在1042萬人口、個人連網率八成的首爾市。但隨著2006年中第一波申請WiBro服務的用戶兩年的合約陸續期滿,2008年下半年出現部份用戶退租的情況發生,至2009年第三季,KT剩下17萬用戶,用戶數不升反降,內部擔憂未來WiBro服務的整體經營環境若無影響深遠的變化發生,依照目前的用戶增加率來看,恐怕2009年底的用戶數只會有37萬戶,市場研究機構ROA Group則預測KT至2009年底用戶數約有50多萬戶。



南韓WiBro網路建置情況與連網實測

基地台佈建範圍乃影響無線寬頻服務使用意願之重要關鍵,KT取得執照時宣稱2006年底將把首爾市等人口稠密地區的WiBro網路佈建完成,並在 2008年底將網路覆蓋南韓84個主要都市。但實際來看,佈建進度比預期的時程還延遲許多,2008年9月時只佈建到京畿道省的水原市(Suwon)與高陽市(Goyang)等地區,後續才擴大範圍到議政府市(Uijeongbu)等14個地區,12月的網路佈建情況剛涵蓋整個京畿道省,其他地區都市未有佈建網路的消息,WiBro服務的擴展進度不如原預期。



2008年9月筆者實際前往南韓首爾,參觀「W Style Shop」WiBro展示館的運作情形,並測試WiBro服務的傳輸效能。在WiBro展示館解說員的介紹下,實地操作館中陳列的WiBro終端設備,包括USB網卡、UMPC、PMP、手機、NB等設備,在款式最豐富的USB網卡中已看到整合HSDPA與T-DMB傳輸功能、內建記憶體與MP3播放程式等功能的機種,而不單只有WiBro連網功能。筆者並嘗試用Samsung的SPH P9200 UMPC連回台灣資策會FIND網站,或以LG的WiBro手機開啟KT開發的路況監控視訊工具,觀看首爾各地路段的交通即時路況畫面,載入圖片或播放影像的畫面都還算平順。



目前南韓仁川國際機場提供外國入境人士短期租借KT WiBro USB網卡的服務,筆者此次行程特地租借一支網卡在南韓幾個地段實側WiBro連網的傳輸速率情況,其中,在江南區的飯店與COEX世貿中心室內開啟 Youtube與KT UCC短片網站播放串流影片時,看到WiBro訊號強度中,室內只亮了一到兩格(全部有五格),發現畫面時而播放、時而等待下載,傳輸品質尚可,測得的下載速度大多為200Kbps~800Kbps,最高值可看到1.4Mbps。

若搭公車測試行進時的WiBro傳輸情況,首爾江南區當日的行車時速大約20km~40km,訊號強度依據當時車速不同大多為二到五格,測試影片傳輸情況,最高下載速度為1.8Mbps,平均速度同樣約為200Kbps~800Kbps左右。在戶外馬路旁進行定點測試,訊號強度多為五格全滿,最高速度為2.8Mbps,平均傳輸速度約在600Kbps~1.2Mbps之間。大致而言,筆者測試各地點的傳輸情況皆因當時的訊號強度、室內外環境與行進速度有所變動。

FIND研究員:楊展岳
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