【文/FIND研究員:陳均輔】

WiMAX應用提升新興地區寬頻普及率

根據Maravedis2008年Q1統計資料顯示,全球目前固定式WiMAX用戶數約為51萬,主要用戶為美國最大WiMAX 營運商New Clearwire使用者;行動WiMAX用戶數約19萬,其中多為南韓KT用戶,整體WiMAX用戶數較2007年Q4成長19%。此外全球WiMAX 業者2008年Q1服務營收達3億6千萬美元,也比上一季增加20%。此外,由於美Clearwire預計於2008下半年度開始提供行動WiMAX服 務,預計將引領全球WiMAX市場逐步起飛。

雖然在現有WiMAX用戶中以美國、南韓等早期投入WiMAX國家為主,但據了解,有更多無線寬頻業者投入新興市場佈建WiMAX網路,希望提供使用者作 為有線上網的替代性方案,促進該地區網路普及。目前各新興地區或因地形限制,或因欠缺足夠資金建構有線網路,普遍無良好基礎電信建設。然現今WiMAX技 術的出現,恰好提供業者一個可以迅速切入寬頻消費市場,提供固定或可移動式無線寬頻網路,帶動民眾使用寬頻應用服務。

斯里蘭卡:宣傳特點影響民眾使用意願

Pyramid研究機構針對WiMAX於新興市場發展進行一系列的調查發現,許多WiMAX業者在新興市場中正尋找適合當地消費特性的宣傳方式與定價。過 去常見宣稱寬頻下載速度的廣告,在這些新興市場中普遍無法獲得當地使用者認同。以Dialog Broadband Networks(DBN)於斯里蘭卡推出WiMAX的上網服務「BroadNet」為例,DBN推出在相同下載速度情況中,上傳速度為DSL的2-4倍 的無線寬頻服務。該業者於推廣初期大力強調使用者能體驗較一般網路快速的連線服務,然而在推出一段時間後,卻遭民眾質疑使用WiMAX網路並無明顯速度差 別。就一般民眾使用網路的經驗,主要還是以瀏覽網頁、觀賞影片等多數佔用下載頻寬的服務為主,因此對於DBN所提供較快之上傳速度並無特別明顯感受。

後來營運商又依照WiMAX四種使用特性與現有DSL服務作區別,主要強調(1)網路涵蓋率多,提供高品質、安全連線服務(2)安裝簡便、隨插即用、提供 優良的連線速度可立即滿足顧客上網需求(3)可移動的無線寬頻網路(4)高速下載,並提供對稱性上下傳速率。然而經調整過後,WiMAX業者不僅成功傳達 本服務之獨特使用性質,也大幅減低民眾抱怨的次數。

保加利亞:提供差異化服務擴大經營族群

現今WiMAX業者於新興市場普遍採取高於DSL服務價格2-3倍的定價策略,初次聽到這種價格或許認為不太可能有使用者會願意負擔。但在缺乏有線佈建的 新興地區,WiMAX服務成為當地對外寬頻連線唯一的選擇。業者也因此透過提高售價,增加業者的收益。時至今日,DSL與WMAX業者雙方在未佈建網路的 地區已慢慢進入競爭階段。WiMAX業者宣稱在佈建市區與郊區WiMAX網路後,有超過一半的WiMAX一般用戶從DSL或者是撥接服務轉換過來,然而 WiMAX業者卻從未料想到此種情況會發生在已佈建DSL的住宅區。其實大多數使用者在可選擇的情況下,仍會因價格較高而選擇便宜的DSL網 路,WiMAX高額定價策略現階段主要提供給那些急需使用寬頻網路服務的企業用戶。

根據表一所示,若是比較新興國家保加利亞WiMAX業者Max Telecom與BTC的DSL服務資費方案可以發現:WiMAX業者透過提供高於DSL業者4倍高的上傳速度,藉此收取較高網路月租費。此外,將CPE 設備費用轉移到月租費上,也是造成月租費增加的可能原因。

巴基斯坦:低價滲透模式誘發潛在商機

若是觀察表二,巴基斯坦地區現今推出之WiMAX與DSL服務與資費方案,則又大不相同。Mobilink近期推出WiMAX連線服務,特別提供優惠費 率,WiMAX月租費只要US$13.5,比DSL相同速率還便宜,頗有宣示進軍寬頻市場的意味。然而詳細比較一下使用一年服務的總費用,則發現由於 WiMAX初期CPE設備成本過高,導致整體花費大幅提升。若是扣除CPE設備費用,其實現今WiMAX連線服務費已對市場中的DSL業者造成強大威脅。

未來若是能夠推出更廉價的CPE套裝整合方案,例如針對巴基斯坦低電話滲透率推出WiMAX連線雙享方案,主打outdoor CPE搭配一張USB網卡與一IP Phone方案,將有助於業者進一步擴大WiMAX使用人數。

俄羅斯:初期鎖定中小企業推廣 再延伸至一般民眾

就目前選擇使用WiMAX服務的客層來看,近70%主要為中小企業與SOHO族用戶。主要因為營運初期CPE相關費用過高,造成一般用戶不容易負擔相關費用,所以初期選定較有能力負擔費用的中小企業作為推廣對象。

以俄羅斯Enforta為例,Enforta於2005年推出他們的無線寬頻服務,藉由持續在 無DSL服務地區佈建WiMAX網路,提供高品質、安全的寬頻服務,吸引中小企業與SOHO族使用。據Enforta了解,申裝的業者多位於非傳統商業區且需要快速建置寬頻網路的企業,這些企業多不需大量、高速傳輸各項資料 (平均每家企業約有20台電腦,單一企業每月傳輸量約2-3GB)。

推廣一段時間後,大型企業也紛紛表示願意嘗試,開始於分區辦公室使用Enforta無線寬頻服務。至今,已有2000家大型企業成為Enforta用戶。至於一般消費者的WiMAX連線服務,則在啟用約二年後,也就是2007年2月,才開 始提供民眾進行申請。

Enforta發現初期申請WiMAX服務的民眾多為中階收入以上、居住在郊區別墅的使用者,這顯示一般民眾對於WiMAX的連線服務費用還無法個別自行負擔。

Enforta為降低CPE價格過高的進入障礙並期望可以進一步擴張到大眾市場,於2008年開始推多人共享的WiMAX網路服務。這種服務允許附近幾棟大樓的多個用戶以較低的月租費共同使一個連線。截至目前為止已知有約5000位一般民眾開始使用Enforta服務。

俄羅斯業者Enforta察覺 該國土地廣闊、基礎電信建設差,但這幾年當地企業與民眾開始有寬頻上網需求,於是開始規劃佈建全國性WiMAX網路,成功進入中小企業市場。隨後又發現一 般民眾尚無無力自行負擔昂貴費用,進而推出無線共享服務。透過這一連串創新營運服務模式,不僅僅擴大了各企業用戶對於WiMAX的認知度與實用度,同時也 帶動WiMAX服務進入一般大眾市場,增加一般用戶的選擇性。

總結

經過上述WiMAX實際營運個案可以發現,新興市場初期提供服務時必須注意使用者對於無線寬頻網路特性的了解程度與對現今網路使用可改進之處,再針對這些特點提出宣傳方案。

另外,業者可通過推出整合式無線寬頻服務,如結合語音與上網等功能,提高用戶的營收貢獻度。未來甚至可以推出整合影像、聲音、與上網功能之多功能機上盒,進一步收取服務加值費。

最後,由於各新興國家市場基礎網路佈建情況、網路使用情況、經濟條件與國民所得相差極大,必須針對各新興市場進行多面向深入評估後,再確定前期推廣族群與訂定資費方案,進而規劃中、長期的銷售方案。

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