Google公司18日宣布,旗下購物網站「Froogle」將更名為「Google產品搜尋」(Google Product Search),並把使用者介面化繁為簡,以呼應Google主搜尋網站的風格。

Froogle在2002年末推出,當時各大入口網站盛行設立垂直網站(vertical sites),分別投入特定的行業或領域。然而,這個購物網站的成長不夠快,Google去年決定自首頁移除Froogle的連結。

如今,Google產品搜尋仍純粹提供購物清單搜尋服務,但在產品搜尋中關聯性最高的清單也將出現在Google主搜尋網站中、位於自然搜尋(即未付費關聯字搜尋刊登)結果上方的「one-box」區域裡。「one-box」區域從Google News等專門的Google搜尋網站擷取搜尋結果。

Google產品搜尋讓搜尋者自行設定,可選擇只顯示在Google Checkout加盟商家網站查詢到的商品,這麼一來也將提升Google Checkout網路付款服務的知名度。

刻意玩文字遊戲的「Froogle」一開始就有問題。Google搜尋產品及使用者體驗副總裁Marissa Mayer不諱言:「我想,我們當時不曉得推出另一個品牌所涉及的複雜性。」她接受CNET News.com訪問時表示:「雖然名字取得俏皮、聰明,但卻引起著作權、商標和國際化的問題。雙關語(影涉"frugal"節儉)並不明顯。」

Sterling市場情報公司分析師Greg Sterling說:「早就該重塑品牌了。沒人真正了解Froogle是什麼。這反映該公司的轉型,從原本對自家產品採取即興的態度,轉變成對自己和產品更認真的一家公司。」

Searchwise顧問公司總裁Chris Sherman說:「Froogle存已已久,卻一直沒有一貫的產品策略或方向。我不認為它失敗,但顯然未獲得像其他購物搜尋網站那樣的支持。」

Google的目的不是鼓勵民眾上特定垂直網站(如Froogle)作特定的查詢,而是希望引導使用者先到Google.com,進而從Google自家的專門搜尋服務查到最佳結果。專家說,大多數人想查汽車、房子、工作等資訊時,的確先從主要搜尋網站查起。市調公司Hitwise最近的統計數字發現,搜尋引擎是引導網際網路使用者到主要行業類別的最主要途徑。

Google的另一個命名錯誤是「Google Base」,原意想指涉「資料庫」(database),不料卻也造成消費者困惑,不知該網站的作用和名稱所指為何。「Google Base」在2005年末推出,供消費者和商家刊登欲售的活動入場券、物品和服務訊息,或只是上傳自己想與別人分享的內容,例如食譜。當時,許多人揣測, Google可能有意藉這個網站挑戰 Craigslist甚至eBay。

但Mayer說,Google Base的用意不是與電子商務公司競爭,其重點在「讓民眾搜尋兼職與全職工作,和搜尋有五個房間的房屋」。她說,Google Base目前刊登數百萬則訊息,來源約三萬處。她預測未來或許會在這個網站推出廣告服務。

Mayer說,測試Google Base刊登在Google.com呈現的結果如何,可發現結果好壞不一。她指出,Google Base上刊登的物件未必都能顯示出來,顯示的只有Google已收集到許多資料的物件。例如,Google已從仲信商蒐羅充商的不動產刊登資料,因此這些刊登訊息才會顯示在前面。

搜尋引擎比較(Comparison Engines)分析師Brian Smith認為,Google Base對購物和其他性質的垂直網站是一個威脅,但他不認為Google的目標在推翻這些網站。他說:「Google只是想整理這個世界的資訊。他們才不管資訊的來源為何。」


CNET新聞專區:Elinor Mills 唐慧文/譯 19/04/2007
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