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日前美國傳媒集團Viacom控告知名搜尋引擎Google侵犯著作權,指控Google旗下視訊分享網站YouTube,允許網友可任意上傳 Viacom所有之媒體節目影片,實屬「大規模蓄意侵犯著作權」,因此,Viacom要求10億美元賠償,並表示已聲請禁制令遏止侵權行為。

Viacom宣稱,近16萬部Viacom影片在未獲許可下,經由YouTube供人觀看,而目前這些影片被觀看次數已超過15億次。

Viacom 另指出,YouTube坐享豐厚利潤與高點閱率的同時,卻未善盡管理之責,任由人們利用YouTube 侵犯著作權,而始終未針對侵權問題採取具體措施。這使為防範著作權被侵害而產生的責任及巨額成本,被轉嫁到被YouTube侵權的受害者身上,不少業者認為,YouTube採取的態度,將迫使許多大型內容業者耗費更多時間與金錢來巡視網站,往往內容業者才要求YouTube拿掉影片,即有網友把新版本張貼上去。

為此,Google則反駁表示,YouTube是「對著作權所有者提供真正的機會」,讓他們與使用者互動,以提升其內容品質,並進而延伸至線上廣告市場。

此官司凸顯內容產業與YouTube衝突進一步升高,但亦有不少人認為,Viacom係與Google談不攏才鬧上法院,此僅為一種談判策略,兩公司最終還是會成為合作夥伴。

然無論Viacom勝訴或雙方合作破局,可想見未來YouTube上將看不到任何Viacom旗下版權影片,包括夢工廠(DreamWorks)、派拉蒙(Paramount)電影製片公司,及數家有線電視媒體(MTV、VH1、CMT 等音樂電視台與喜劇頻道、尼克兒童國際頻道等)所製播的電影及節目。

若演變至此,對Viacom來說,真的是好事一樁嗎?

首先,全球有數以萬計秉持「好東西和好朋友分享」理念的網友,倘若他們無法任意上傳影片至YouTube,網友們自然可能轉而將未經授權的Viacom影片散布至其他視訊分享網站,屆時Viacom依舊面臨無法有效杜絕版權影片被任意公開的困境,且與眾多分享網站合作的難度將更高。

另一方面,在Google買下YouTube後,已成功與哥倫比亞電視公司(CBS)、環球音樂(Universal Music)、華納音樂(Warner Music)、Sony BMG等唱片公司簽訂授權協議;另外,YouTube亦與美國冰上曲棍球聯盟(NHL)、美國職業籃球協會(NBA)合作,將於網站上設立NHL與NBA 專區;而英國國家廣播電台(BBC)更將提供為YouTube特製的BBC世界報導(BBC Worldwide)及娛樂節目等頻道,未來觀眾可以上網收看包含新聞、喜劇、紀錄片及網路專屬系列廣告4大類主題的影音節目。

當這些娛樂公司與媒體的影片,在全球人氣最高的網站上播放時,Viacom旗下的影片卻將平白損失極佳的曝光機會。

除此之外,若將來版權影片在YouTube上絕跡,網友們的自由創作將得到更多空間與機會,甚至一些新興媒體,如前美國副總統高爾開設的「Current TV」,也將更有揮灑空間,而此勢必對既有媒體產生威脅。

追根究底,YouTube起先便是靠網友自由分享創作起家,版權影片對YouTube並非絕對必要,無論此樁官司判決如何,對Viacom最好的結果,或許還是以告逼和,但屆時YouTube不一定會賣Viacom的帳,Viacom的控告行動可能賠了夫人又折兵。

電子時報 陳婉菁∕DigiTimes Research 2007/03/23

 
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