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將行動電話網路(Cellular Network)、無線區域網路(WLAN)「雙網整合」已經成為政府的重點計畫之一,支持者認為,台灣不論在行動電話、資訊科技、以及WLAN產業上,在世界上都已佔有重要地位,因此發展雙網整合計畫相對有優勢,業者應該積極進行規劃。
行政院國家資訊通信發展推動小組(NICI)已推出雙網整合計畫,希望台灣在雙網的應用上成為領先各國的指標之一。行政院長游錫 與經建會副主委何美玥也都在不同場合宣導這個計畫。
目前國內的WLAN分佈在咖啡店、速食店、學校、機場,以及私人企業中,很少是電信服務業者建置。無線區域網路有如一般公司內部常見的區域網路(LAN)一般,只是是變成無線的方式。前兩年,由於多數筆記型電腦未有無線功能,因此這類應用普及率相當低,但現在WLAN無線功能已幾乎成為筆記型電腦標準配備,因此未來前途可期。
●政府學者力推 業者保守
事實上,現在筆記型電腦的使用中,只要加裝GPRS與WLAN模組的介面卡,也可同時運用GPRS網路或WLAN網路上網。問題是兼具二者功能的硬體產品,目前價格仍相當高,上萬元的價格不利使用普及。而未來要讓手機可以同時運用雙網上網,自然也要在硬體設計上配合,支持者認為,這剛好可讓台灣在手機規格上領導世界。但反之亦然,如果只有台灣領先使用,由於經濟規模小,雙網手機成本高是必然的,手機業者的配合意願也是一大問題。
不過資訊業者則顯得的比政府、學者都更為保守。業者表示,雙網整合在技術上不是問題,但Business Model(商業模式)如何解決是最大的問題,由於WLAN會侵蝕到行動電話服務業者原有的商機,因此後者一定不大願意推動,但是如果大家都有利可圖,那政府不必推動,業者自己就會跳入。
●WLAN手機 話費較便宜
支持台灣發展雙網整合的中研院院士孔祥重指出,WLAN屬於一種草根性的發展,多由私人投資佈建。像在紐約市,到去年夏天就共有12647個Wi-Fi的存取點,而且多半是在家庭、辦公室建立起來,反而很少是公共的WLAN(指如機場等地的無線上網點)。
孔祥重強調,手機的使用者除了傳統的行動電話網路外,也將對WLAN網路有所需求。他表示,現在因為大家都把通訊錄建在手機中,因此就算在家裡,也常常直接拿起手機打電話。但若能雙網整合,那麼未來手機在室內將可以透過WLAN連上室內的固網,因此雖然用手機撥號,事實上後端卻是走固網的路出去,當然比較便宜。
另外,有足夠記憶卡的手機,當然可以由3G、2.5G的行動電話網路下載電影,問題是時間太久,也太貴,因此兼有WLAN功能的手機在室內下載大檔案時,就可以透過頻寬大的WLAN,而非Cellular網路。
● WLAN手機可變成遙控器
有人質疑,用螢幕那麼小的手機看電影不太實際,孔祥重解釋,並非要以手機看電影,而是以手機進行操作,再透過LCD電視、投影機或其他螢幕播放出來。他形容,只要是現在電腦可以作的事,未來都可以在手機操作,例如控制影音的播放就是其一。
不過,當WLAN與手機結合後,電信產業一定會受到很大的影響。孔祥重認為,電信業者如果只是求安全,當然可以完全不介入WLAN產業,只給傳統PC業去玩,但如果真的要坐大,就必須把WLAN與電信服務整合。他認為,電信業者可以跳入進行WLAN的建置,也可規劃雙網的漫游服務。
●WLAN手機結合 衝擊電信業
台大電機系教授蔡志宏也指出,在2008年600萬戶寬頻上網計畫中,3G與WLAN整合的網路用戶估計會超過200萬戶,當雙網整合以及應用、互通性問題解決後,雙網的模式會是「長期的成功模式」。
而除了手機內建WLAN功能外,據了解,包括電視、投影機,也都有人想要內建WLAN功能,雖然未來不一定真的實用。不論如何,蔡志宏強調,業者應該重新省思自己的寬頻存取架構,並對相關的研發進行投資。
對於政府與學者力推的雙網整合計畫,許多業者並不熟悉,也不見得完全看好。 無線通訊產品業者啟碁科技總經理謝宏波即表示,手機會用到3G大頻寬,只有在收看即時傳播的影音檔案時,平常其實都用不到。政府推出這個計畫有它的道理,但對業者就不一定了,他就很懷疑電信服務業者,會快速推動這個可能傷害自己3G網路事業的模式,除非利益分配得宜。
緯創資通董事長林憲銘表示,他們很早就有所謂的Seamingless Connection(無縫的連結)的想法,也就是使用者身上的一個設備,在家、在路上,或者到了公司,不論在哪裡,都會自動連網。這個趨勢現在才要開始,如果真能實現,對使用者當然有利。不過手機業者則認為,目前兩個網路的技術與應用並不相同,要直接整合恐怕不是那麼有道理。


2003.09.22 中國時報 林玲妃/專題報導
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