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Forrester Research預估歐洲公眾無線區域網路熱點(hotspot)發展並不順利,到2008年用戶數將只有770萬。

研究機構Forrester Research指出,到2008年歐洲將有2億8,600萬部具有藍芽的手機、筆記型電腦和PDA,而無線區域網路(WLAN)裝置則只有5,300萬部(其中以筆記型電腦居多)。藍芽與WLAN一向被視為是有互補性的科技,很少被拿來進行比較。而與供應商和營運商意見相左地,Forrester Research預估歐洲公眾無線區域網路熱點(hotspot)發展並不順利,到2008年用戶數將只有770萬。

Forrester分析師指出,許多人對公眾無線區域網路熱點的推出大肆吹捧,彷彿dot-com泡沫化迅速竄起與破滅的情形未曾發生一般。目前已有許多資金投入公眾無線區域網路的發展,強調可使人們不論是在酒吧、碼頭、飯店、機場、火車站、公車站、地下鐵站都可以上網,但分析師指出這些投資都可能是徒勞無功的。簡單來說,使用裝置數量不足和使用者不願意支付上網費用都將限制WLAN用戶數的成長,使得WLAN用戶數遠低於系統實際能承載的容量。此外,熱點網路中繼站(backhaul)成本過高也扼殺了不少商機。

Forrester指出,筆記型電腦是公眾無線區域網路熱點能否發展成功的殺手級應用設備。但目前只有10%歐洲人擁有筆記型電腦,預估這項比率到2008年也才提升到16%。WLAN月租費高漲到130歐元、熱點覆蓋率低、國內和國際漫遊問題未能解決、公司IT人員仍擔心安全性和規格不統一等問題,使得熱點市場要起飛還有很長的路要走。WLAN目前仍以小型辦公室跟家庭應用市場為主,尚未進入企業市場。

Forrester預估到2008年只有770萬歐洲人(其中有WLAN上網功能的PDA使用者占20%、附有WLAN上網功能的筆記型電腦使用者佔15%)會成為公眾無線區域網路熱點使用者,同年歐洲手機用戶數已達3億1200萬人,屆時無線區域網路熱點產業將開始泡沫化。最後,當企業導入WLAN時,WLAN將淪為Internet備用網路或僅供其他私人熱點如家庭使用。Forrester預估到2008年有57%附有WLAN上網功能的筆記型電腦使用者將只使用私人熱點,最後可能就沒有人在意WLAN功能,使得28%附有WLAN上網功能的筆記型電腦使用者將不再使用這項技術。

Forrester分析師指出,藍芽手機數量將從今年的2,600萬增加到2008年的2億3,900萬隻。實際上,WLAN將只佔手機市場的2%,成為高階手機雙模晶片解決方案的一部份而已。勢力龐大的電信業者將會力促手機製造商不要轉向開發免費或非常便宜的Wi-Fi通話方式,以免侵蝕目前收益頗豐的行動語音市場。Forrester分析師指出,一旦安全性問題可以解決,企業導入WLAN需求也會提升,附有WLAN上網功能的筆記型電腦比率將持續提升,從今年的22%上升到到2008年的80%。然而,到2008年附有藍芽功能的筆記型電腦比率為66%,其中65%是雙模的。到最後,60%的PDA也會具有藍芽功能,此比率比附有WLAN功能的PDA高出兩倍,藍芽逐漸侵蝕WLAN市場。

資料來源: Forrester Research

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