馬堤的剪報筆記

紐約時報報導，新創業者氣候公司（Climate Corporation）每天都為美國100萬個地點，進行上萬次天氣變化模擬，並合併植物根部構造和土質等資訊作綜合判斷，以提供農作物保險。

另一家新創公司Cue則掃描多達5億筆電郵、Facebook狀態更新和企業文件，以提供會面對象的生平資料、提醒用戶在家等包裹、發簡訊通知朋友約會可能晚到等等服務。

10年前，如果未大手筆投資電腦設備，就不可能執行上述運算任務。如今，這兩家公司只需幾台桌上型電腦，便可展開作業，因為他們向亞馬遜網路服務（AWS）租借資料儲存空間和伺服器的使用時數，成本遠低於自己購置電腦。

現年20歲的Cue共同創辦人葛羅斯（Daniel Gross）說，Cue雇用10名工程師、每月支付亞馬遜10萬元；倘若未借助亞馬遜AWS，員工人數將須增至60人，加上設備等每月費用恐需200萬元。

雲端運算問世多年，但現在的應用範圍更廣、更普及，正為全球企業提供各種服務，不僅速度比以前快，價格也更便宜。

一家僅12名員工的照片分享業者Instagram，創立才19個月就以估計約10億元的價格賣給Facebook，該公司當初就是選擇利用雲端運算平台，省下自行添購伺服器的花費和繁瑣過程。

亞馬遜AWS部門目前在美國設有三大資料中心，同時進駐日本、愛爾蘭、新加坡和巴西等地，且正加速拓展中，最終規模可能比現在大逾10倍。市場估計AWS為亞馬遜帶進約10億元營收。

不過，亞馬遜也面臨其他科技巨擘的競爭。Google今年6月起提供類似AWS的服務；微軟也推出自家產品Windows Azure 。

由於雲端運算的成本降低，加上一夜間便可架設機器開始作業，所以亞馬遜相關業務成長快速。德國的Spiegel電視也委託AWS為其2萬個節目製作數位拷貝，費用低於Spiegel使用自備伺服器所需的電費。

雲端運算服務愈來愈普及，除已開發國家受惠外，也有利窮困國家的發展。目前許多欠缺乾淨用水、衛生環境欠佳，或電力供應不穩的地區都已經開始使用亞馬遜的雲端超級電腦。

例如，主要服務肯亞和奈及利亞的二手車分類廣告業者Cheki，利用亞馬遜的雲端服務，每月為百萬用戶提供約10億頁網頁瀏覽，大部分人都仰賴定價約70元 的Android智慧手機上網。未來幾年，智慧手機的價格如果持續下滑，雲端運算將使這些開發中國家的資訊服務更加發達。