美國當紅的社交網路網站Facebook的創辦人照理說應該是Mark Zuckerberg。

但後來有三位曾創立ConnectU的哈佛學生認為Zuckerberg偷了他們的點子,因此還在波士頓聯邦地方法院提起告訴控告Zuckerberg。

現在又出現了另一個哈佛學生Aaron Greenspan,他表示他才是最原始系統的創始人,他還展示了e-mail信件來當證據。

Greenspan於2003年還在哈佛唸書的時候,就成立了一個簡單的Web服務稱為houseSYSTEM,這個系統比Facebook早了六個月,也比ConnectU上線時間快了八個月。當時曾有好幾千名哈佛學生使用過,Zuckerberg也是其中一位。

Greenspan在2003年9月19日曾發出一封郵件,描述houseSYSTEM一個名為「Face Book」的最新功能。這個名稱的提出比Zuckerberg成立最早版本的thefacebook.com早了四個月。

這兩名學生於2004年畢業後,還有一陣子互相聯繫,討論過彼此的計畫。Greenspan後來曾向Zuckerberg建議雙方的系統整合在一起。而 Zuckerberg則在他系統上線前一個月回覆他說,「其實在你問之前,我曾想過把我的系統整合到你的houseSYSTEM中,但後來我覺得雙方還是各自獨立的好。」

Zuckerberg後來搶先一步來到矽谷,取得創投資金,把他的大學生社交網路變成目前網路成長最快的社交與商業聯絡人網站。

現年24歲的Greenspan去年也來到矽谷成立一家公司,他算是高科技產業一個再明顯不過的例子:要證明誰最先提出某個點子並不容易,且最後的贏家通常也不是最先提出該點子的人。

Zuckerberg不願針對本文受訪,他表示他不知道怎麼回應此事。Greenspan則表示,Zuckerberg的律師今年曾找他擔任證人,想要在ConnectU官司中作證。但他拒絕了,因為他不想捲了這場法律官司中。

Greenspan在受訪時表示,他已經看開Zuckerberg是他們同期校友中第一個成為億萬富翁的。 若Zuckerberg曾「借用」Greenspan的概念,那這只能說是哈佛傳統吧。畢竟30年前,哈佛出身的Bill Gates(比爾蓋茲)與他的同學Paul Allen就是拷貝了兩位Dartmouth大學教授所設計的 Basic程式語言來成立他們的公司,後來成就了當今世界上最大的軟體公司。 「我對這個事情曾經想過很多,現在我已經不若一年前那麼心酸。」Greenspan表示,「這種事對我來說已經不令人吃驚。」 只是他對於這件事的發展還是無法完全忘懷,他覺得必須出來說幾句話。他寫了一本長達306頁的自傳(尚未出版,書名為 Authoritas: One Student's Harvard Admissions),裡面描寫了整個houseSYSTEM、ConnectU與Facebook的創立過程。 「會想寫這本書也是一部份為了正義,」他在引言中寫道,「20幾歲就想自傳,是因為有些事情必須一吐為快。」 同學對於Greenspan的看法是:非常聰明,且非常多產的軟體設計師。Greenspan與Zuckerberg有許多類似之處,「他們都對電腦很有興趣,且都會自動去搞一些案子來作。」當年同為同學的William Most表示。 Greenspan目前還是維持這種風格,比如這次為了找出版社出版他的哈佛手稿,他還寫了一套程式會自動發送個人化的徵詢信件給全美國800多家的文學出版機構。 雖然截至目前他依然還沒找到出版商,但他已經把這套機制用在他去年剛推出的CommnRoom社交商業網站中。 去年Yahoo傳出有意以9億美元收購才剛成立兩年的Facebook時,他就因為寫了一封公開信給Zuckerberg而名噪一時。那封信中,他毫無掩飾的寫出他對他自己創意被「挪用」的不滿。 「三年前你加入houseSYSTEM時,你還說這些功能都太實用了,現在雖然houseSYSTEM已經關閉了,但值得慶幸的是,同樣的功能都還能在Facebook中看到,且我竟然連一行程式碼都不用再寫了。」 雖然CommonRoom目前僅有1500名使用者,跟Facebook的3700萬名用戶天差地遠,但Greenspan還是沒有放棄社交網路的點子。他現在已經成立了他的第二間公司叫Qubescape(第一家是在他15歲時成立),且已經有找到資金願意贊助。 Greenspan表示,他離開學校後學到不少寶貴的教訓,「哈佛的校訓是Veritas(真理),但當時在學校時,我就發現許多哈佛人根本不是這樣子,只是現在看來,這個校訓還是寫得很好,畢竟若把時間拉長,真理終究還是會浮現的。」 CNET新聞專區:授權採用NYTimes文章/ by John Markoff  2007/09/03 17:38:03
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