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CNET新聞專區:Elinor Mills 2007/05/21 12:00

Aquantive是何方神聖?這家微軟有史以來最大宗的收購案主角,恐怕許多消費者都不曾注意到過。

但其實它是相當知名的線上廣告公司,而且能提供微軟很必要—甚至很值錢—的廣告服務技術,業界專家表示。

微軟上周五宣佈以60億美元天價收購Aquantive,讓不少觀察家跌破眼鏡,因為它幾乎是其他收購案的三倍,比Aquantive周四收盤價溢價 85%。這個數字也是Google上個月收購DoubleClick的二倍。消息傳出,Aquantive股價一時間大漲80%。

「出價太嚇人了,」Fondation Capital合夥人,曾擔任美林證券合併及收購事宜的Charles Moldow指出。或許「他們希望能補強現有的廣告流量,需要把這種能力提供給市場,這是他們現在腦子裏所想的唯一一件事—而且要快。不然我想不出為什麼這麼急。」

隨著消費者休閒生活轉往網路,大型網路公司為了攫取網路廣告大餅而興起線上廣告公司的收購競賽。在Google宣佈收購DoubleClick的意願後, Yahoo也以6.8億美元買下線上網路廣告交換公司Right Media。上周,WPP集團則以6.49億美元收購廣告服務公司24/7 Real Media。之前微軟傳出也有意收購24/7 Real Media。

「顯然是稀有價值感帶來的結果,」Moldow說。「有時對最後僅存的獨立公司來說是件好事。」

Outlook Ventures總監Randy Haykin指出,微軟的Aquantive收購案是AOL三年前以4.35億買下線上廣告網路Advertising.com後掀起合併風潮下的「防衛策略」。

「幾年前誰會想到搜尋/入口網站業者及廣告業者間會出現這種垂直整合?」他說,「我想Google在線上廣告業的獨大地位是這波合併風潮的最大推手。」

Aquantive總部位於西雅圖,和微軟總部所在地Redmond市相距不遠。它是一家上市公司,旗下有Atlas Media Console廣告購買公司及其管理工具;負責購入並分銷根據使用者行為精準推播的廣告的Drive Performance Media;Avenue A Razorfish創意廣告商及經紀公司,客戶包括麥當勞、Nike與微軟。

「Aquantive是線上廣告市場相當知名的業者,即使不是最大也是最大的幾家數位媒體公司,」Cantor Fitzgerald分析帥Derek Brown說。

Atlas Media Console可讓廣告主在網站上購買與管理廣告行銷活動。它「讓微軟很快就能上手目前整個網路廣告業的業務,包括Google、Yahoo、及微軟及其他網站上的所有廣告,這是微軟從來都沒有過的能力,」Brown說。「這是一種新的營收來源。」

目前全球線上廣告市場約為400億美元,未來幾年以最低20%的成長率擴張中,微軟平台及服務部門主管Kevin Johnson說。

「我們積極投入打造龐大的線上業務。這項以養成我們未來服務獲利能力的投資乃是關鍵,」他說。「作為一家企業,我們的策略性投資將使我們更著重在發展軟體即服務的業務上,我們不斷推出能執行在網路前端智慧型裝置上的軟體,以便把服務帶給使用者。許多服務都必須透過線上廣告來獲得營收。」

和其他線上廣告收購案一下,微軟也面臨利益衝突的挑戰,廣告代理商Publicis Groupe Denuo資深副總裁Tim Hanlon說。微軟與Aquantive收購案將把媒體代理商、廣告服務技術供應商及MSN廣告時段銷售商集中為一,將導致廣告時段的買賣都在同一家公司內進行,他說。

「如果我是行銷人員我得更小心選擇廣告代理商,因為如果他們是同屬一家公司,可能就會有軟、硬體或技術上的偏頗,」Hanlon說。「由於可能發生這些衝突,因此可能需要點時間來觀察,什麼業務該保留,什麼又該分出去。」
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