馬堤的剪報筆記

新一波市場競爭開始暖身　低價晶片導入生產準備啟動

無線區域網路（WLAN）新世代標準802.11n產品，被認為有機會在2007年鹹魚翻身，甚至可能在下半年出現明顯世代交替，取代既有主流802.11g產品。而11n產品要想在2007年振衰起蔽，價格絕對是關鍵，而觀察近來北美零售通路11n無線路由器價格變化，可發現相對於2006年底的聖誕節旺季時點相對強硬的價格策略，部份品牌大廠自3月開始，訂價策略開始轉趨積極。

其中，最早打出低於100美元價格策略的友訊D-Link（2332），其先前入門級11n無線路由器促銷價曾來到99美元，但近來則是更進一步殺至79.99美元；而先前價格一向很硬的Linksys，也打出促銷價99.99美元的入門級11n無線路由器，就此2家具指標意義的品牌大廠動作來看，已讓北美11n無線路由器產品價格行情鬆動，後續有可能引發其他競爭對手產品加入降價行列。

惟台網通設備製造廠表示，目前北美通路市場銷售的11n無線路由器，產品成本架構與2006年相去不遠，真正被寄望將可能大幅降低11n產品價格的新版低價11n晶片雖開始導入生產，但還未大量出貨，因此目前所看到的北美通路市場價格，主要還是來自於品牌業者自發性的價格競爭策略運用，後續價格是否再下探，則除需視品牌業者本身策略外，也必須考慮後續即將導入生產的新版11n晶片架構產品推出時點，與品牌業者本身既有舊版產品庫存出清速度，對照過去部份廠商在802.11b標準時代，由11b轉換至b+等新版產品時，也曾出現的降價促銷動作，不排除可能會對北美11n產品價格秩序造成衝擊。

而台灣最早開始出貨11n產品的網通廠正文（4906）表示，11n產品持續降價方向已確立，晶片廠也已開始提供新版低價晶片，只不過目前製造端都還在導入設計試產階段，真正要進入量產出貨可能還需一段時間。

若以北美3大網通品牌廠商友訊D-Link、Linksys、Netgear在2006年5月第一波發佈其11n產品的價格進行比較，在2006年第四季初就已先出現一波降幅，但先前最大降幅僅約在20％，但若與2007年3月的通路促銷價格相比，其間的差距卻是已超過20％，達40～50％。

若就整體北美既有的11n產品線價格來看，入門機種價格雖有明顯下降，但因為產品高傳輸速率、涵蓋範圍的技術應用特性，也讓品牌廠商在後續延伸發展產品線時，持續在單一功能的無線路由器中加入更多功能，例如Gigabit傳輸埠、網路安全等，希望藉由附加價值的提升，穩住一部份屬於玩家級、高階應用的高單價11n產品區隔市場。其中，Linksys、Netgear都推出價格超過200美元的高階11n無線路由器，其中就是加入Gigabit傳輸埠、網路安全等應用來提升其附加價值。

值得注意的是，相較11n無線路由器價格出現較大變化，11n無線網卡雖也有降價動作，但卻不十分明顯，廠商表示，這其實也反應品牌廠商仍還在觀察英特爾（Intel）筆記型電腦（NB）採11n技術的影響效益。

因此，雖然就目前北美11n產品通路價格來看，100美元以下的11n無線路由器仍屬少數，但在友訊D-Link與Linksys相繼出手降價之後，是否會引發Netgear、Belkin等廠商跟進較勁，最重要的關鍵還是要看這波降價幅度是否真能有效刺激市場需求，其中可能牽涉採用11n技術NB的銷售狀況、Vista換機效應的後續影響、新版低價11n晶片的導入量產進度、及品牌廠商處理既有庫存的策略等因素。



電子時報 記者陳慧玲／台北