馬堤的剪報筆記

恐致使硬體廠商成最大輸家

近日傳出剛發售首款自有品牌MP3播放器Zune的微軟（Microsoft），不僅將與唱片公司分享音樂下載收入，連價格已壓到低點的Zune硬體，唱片公司與詞曲家也將可從其銷售所得分一杯羹。

目前微軟已和全球最大的唱片公司環球音樂達成上述協議，未來據傳將有更多唱片公司加入，外電以「史無前例」形容這樁交易，從中也顯示微軟欲打擊蘋果（Apple）iPod的獨霸地位，積極藉此極為優惠條件拉攏唱片界，一方面儘速壯大自身音樂下載平台的歌曲陣容，一方面「破壞」蘋果與唱片界原本即存在些許嫌隙關係。

結合硬體與服務平台的營運模式，在近年iPod＋iTunes成功進擊下，已被產業界認同是欲在MP3播放器市場搶下一席之地，必須祭出的黃金組合，近期大陣仗進軍MP3播放器市場的三星電子（Samsung Electronics）、新帝（SanDisk）與微軟，均不得不奉行此由蘋果訂下的鐵律進行策略佈局。微軟以極為優惠條件和唱片界打好關係，並不足為奇。

不過，猶記2005年底，媒體與產業界均不斷傳出2006年初蘋果與唱片公司的第一階段合約到期，新合約恐無法順利訂定。主因為唱片公司對iTunes音樂商店，將所有單曲統一定價0.99美元的規則甚為不滿，希望熱門歌曲可有較高的定價，老歌或冷門歌曲則可訂較低的價格，但這些唱片大哥的要求，卻被蘋果以統一定價有利消費者更容易在線上買音樂給斷然拒絕，言詞中並有嘲諷這些唱片公司若走回頭路，不與iTunes合作，將陷入更恐怖的數位盜版危機。

最後唱片公司當然還是與蘋果繼續授權關係，而iTunes在美國唱片通路排行榜，更從2005年11月首度進入前10大（且為唯一的線上下載平台），於2006年10月成為第三大唱片通路平台。

但是，縱使如此，一向高高在上的唱片公司，對蘋果不願妥協與驕傲的態度，確實一直不太滿意。微軟以全球第一大軟體公司之姿，願意這麼低姿態和唱片界配合，與蘋果簡直是天壤之別，未來若Zune與其音樂下載平台銷售成績大好，將讓唱片公司可用來和蘋果談判有更大的籌碼。當然，蘋果比照辦理的可能性微乎其微，但兩相對照下，無異加大蘋果與唱片公司的嫌隙，一旦唱片公司不願與iTunes合作，蘋果的iPod帝國即形同毀滅。

不過，目前已位居全美第三大唱片銷售平台的iTunes，在強大的「民意」基礎下，唱片公司會與其撕破臉的可能性仍低，除非Zune要夠爭氣，否則只是讓Zune的獲利更低，倒楣的除了Zune的代工廠商與零組件供應商外，若唱片公司要求三星與新帝後進者比照辦理，雖然這些公司個個大有來頭，資金實力亦十分雄厚，但在不公平的交易條件（不過唱片公司覺得這是雙贏的作法）下，最後硬體廠都會是輸家。

電子時報 簡佩萍／DigiTimes Research 2006/12/04