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手機雙雄共謀DVB-H大計 Qualcomm祭出免費授權法寶

全球行動電視2大標準的競爭,從國外燒到台灣,而且愈演愈烈!手機雙雄諾基亞(Nokia)及摩托羅拉(Motorola)破天荒攜手推動手持式數位視訊 廣播(DVB-Handheld;DVB-H)行動電視標準,使得DVB-H陣營聲勢大振。

主導另一行動電視標準MediaFLO(Media Forward Link Only)的高通(Qualcomm),則決定祭出免費授權的法寶,希望解除業界對其專利權(IPR)費用偏高的疑慮,以便與DVB-H及數位多媒體廣播 (DMB)等標準一搏。一向捍衛IPR甚力的Qualcomm,竟然出此奇招,讓業界莫不相當訝異!

押寶DVB-H多年的諾基亞,為了加速其發展,不惜與最大競爭對手摩托羅拉攜手,共同促進DVB-H手機與系統服務的相容性。諾基亞表示,雙方將以現行技術在既有系統上推出行動電視服務,提供可相容的DVB-IP Datacasting手機和系統解決方案給系統業者,作為行動電視服務和試播使用,同時展開標準化和相容性計畫,以期提供最佳化的行動電視經驗。

手機雙雄共謀DVB-H的發展大計,確實讓Qualcomm備感壓力,決定以罕見的免費授權模式,加速MediaFLO的推動。Qualcomm宣佈讓 CDMA與WCDMA手機製造廠商,在標準的條款與情況下,可以免費使用MediaFLO的必要專利(essential patents),至於非CDMA的供應商,也將根據非歧視標準進行合理與公平的許可,此外,Qualcomm也首度免費授權給行動電視晶片供應商 Newport Media。

Qualcomm技術授權部門總裁Marv Blecker強調,Qualcomm透過免費授權的模式,鼓勵Newport這類晶片供應商,得以開發並銷售包含Qualcomm專利技術在內的 MediaFLO的晶片,藉由這項計畫以及逐漸成長的FLO論壇成員共同合作,希望引領MediaFLO在全球的發展,以期提供高品質行動電視、音訊與數據傳輸的服務。

手機大廠認為,相較於DVB-H與DMB等開放式標準,MediaFLO的核心專利技術幾乎集中在Qualcomm單家 廠商手中,儘管其獲得不少以CDMA產業為主的業者支持,但正如CDMA引起的風暴一樣,MediaFLO也遭遇專利權的疑慮而推展受阻, Qualcomm祭出免費授權似乎有意減少此一門檻,但是否「公平」對待其CDMA晶片以外的客戶,是重要觀察指標。

事實上,除了 DVB-H與MediaFLO之外,另外也有DMB及地面發射整合服務數位廣播(ISDB-T)等行動電視標準,但前者侷限於韓國及部分歐洲地區,後者僅在日本市場應用,聲勢遠不如DVB-H與MediaFLO,而這2大陣營分別在歐洲與北美佔有絕對優勢,立場較為中立且潛力十足的亞太市場,反倒成為雙方 拼鬥的主戰場。

諾基亞堪稱DVB-H的開路先鋒,不僅在芬蘭支持Digita取得執照,亞太地區也頗有斬獲,分別在新加坡與 Mediacorp及M1合作、馬來西亞與Astro及Maxis合作、澳洲則與Bridge Networks及Telstra合作、另外在越南則與越南多媒體公司(TVC)合作,預計年底前推出商用化服務;諾基亞也在2006年1月發起行動數位 電視聯盟(Mobile DTV Alliance),集結摩托羅拉、德州儀器(TI)、英特爾(Intel)與微軟(Microsoft)等大廠加入,至今吸納逾30家廠商。

至於Qualcomm方面,其主導發起的FLO論壇,在2005年6月成立,至今已有60家以上會員,包含晶片業者、設備廠商與系統業者,積極推動標準化及擴大產業生態系統等工作,目前已與美國Verizon與日本KDDI等營運商合作,但主要還是侷限在原本就關係密切的CDMA系統業者。

電子時報記者 沈勤譽∕台北 2006/09/19
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