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Skype在日本的第一場大型活動「Skype day in Japan」 正式登場,Skype 直搗這個全球網路電話發展最成功的地區,究竟會與雅虎所提供的網路電話BB phone模式掀起典範之爭?或是攜手宣告網路電話時代的真正來臨,已引起網友關注。

雙雄爭霸 各出狠招

網路電話(VoIP)的發展歷史超過十年,但之前礙於頻寬環境、技術配套、法令規範等限制,總是雷聲大雨點小,直到近兩年才展露出巨星架勢。截至目前為止,全球最成功的兩套網路電話營運模式,就是由日本Yahoo!BB所推出的BB phone;和剛被eBay 高價併購的Skype。

日本網路服務業者(ISP) Yahoo!BB大約在三年前推出BB phone 服務,把網路電話功能納入ADSL寬頻數據機中,提供旗下ADSL用戶可以透過網路打電話,配合「網內互打免費」策略奏效,BB phone推出不到半年就累積超過100萬用戶,令傳統電信公司瞠目結舌,也被視為網路電話發展史上的第一起成功案例。

Skype發威 略勝一籌

然去年8月,瑞典網路鬼才詹士莊(Niklas Zennstrom)發明一套使用簡單的網路電話軟體Skype ,擺在網路上供人免費下載,Skype介面宛如MSN等即時通訊軟體(IM),只不過加強語音傳輸功能。結果Skype 風潮迅速席捲全世界,短短一年時間,累積超過1.9億下載人次,5,000萬註冊用戶,比BB phone更勝一籌。

之前BB phone和Skype井水不犯河水,但是當Skype開始在日本舉辦大型活動,大軍殺進Yahoo!BB的地盤,兩項典範相互碰撞,究竟會激盪出什麼樣的火花?

前中華電信董事長毛治國分析,Yahoo!BB是ISP ,只是把網路電話功能和ADSL寬頻服務一起搭售(Bundle),提供多一種加值服務,整個銷售管道還是透過既有「由上而下」的實體體系,他稱此為「傳真機模式」,是銷售者導向思維。

Yahoo!BB 蓄勢迎戰

BB phone模式有些缺點,例如把附有網路電話功能加入ADSL數據機,然後免費附贈,雖然有助刺激需求,但也會提高成本,所以Yahoo!BB仍處於虧損;另外這種模式有地域侷限性,如BB phone 的勢力範圍很難走出日本。

相較之下,Skype 的擴散方向是「由下而上」,各使用者基於不同理由加入,然後集結成巨大的互聯網絡。因為Skype 只是軟體,世界各地的使用者都可以透過網路下載安裝,打破地理疆界,Skype後發先至,目前使用人數已遠遠超過BB phone。

另根據詹士莊的說法,相較於傳統電信業每增加一名用戶,平均得多付出400美元成本。Skype透過軟體技術,平均增加一名用戶成本不到美金一分錢,邊際成本幾近於零,是最大優勢。

身為網路電話的兩大典範,Skype 與BB phone難免被拿來比較一番,但換個角度,兩者其實站在同一陣線,因為彼此都有個更強大的共同敵人,就是傳統PSTN電信業者。

「管他黑貓、白貓,會捉老鼠的就是好貓」,對於網通業者而言,沒有人在乎Skype 或BB phone誰勝出,誰能炒熱市場氣氛,最方便使用,激發出網路電話的應用和商機,誰就是勝利模式


記者 曾仁凱 11/10 01:50

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