馬堤的剪報筆記

　CNET科技資訊網6月21日國際報道 位於波士頓的一家新創公司開發出利用Wi-Fi信號的定位服務，號稱準確度勝過傳統的全球衛星定位係統(GPS)。

　　Skyhook Wireless公司20日宣布，Wi-Fi Positioning System簡稱WPS (Wi-Fi定位係統)，正式投入商業應用。該軟件利用無線路由器發出的802.11無線電信號，找出個人電腦、筆記本電腦、PDA 、平板電腦、智能手機，或無線射頻識別(RFID)標簽等任何Wi-Fi 設備的準確位置。

　　該公司實際派人在美國各大城市沿街開車“收聽”802.11信號，借此收集該處每個無線基地臺的數據庫。利用這種無線路由器中獨特的識別頻率，便可在數據庫中搜索到基地臺的位置。

　　當Skyhook 軟件的行動使用者出現在某個地區，該軟件會自動掃瞄鄰近的基地臺，然後選擇若幹信號與數據庫的參考值對照，計算出使用者的位置。Wi-Fi 信號愈密集的地區，該軟件的定位準確度愈高。

　　Skyhook 首席執行官Ted Morgan表示，Wi-Fi 定位係統比使用衛星的全球定位係統更準確。他說：“GPS 是軍方設計用來引導飛彈的，在建築物阻擋衛星視線的都會區表現很差，也無法涵蓋任何建築的內部。”

　　Morgan指出，GPS 的準確度通常只能達到幾百公尺，Wi-Fi 係統卻能準確定位20至40公尺內的物件。這是因為Wi-Fi 路由器在城市的布署比移動電話基地臺更緊密，其準確度自然超越手機的定位係統。

　　Skyhook 軟件可應用在許多地方。例如幫助語音IP供應商備有網絡報案(E911)所需的定位服務，以符合聯邦政府的要求。無線與移動科技顧問商Farpoint Group的主任Craig Mathias 表示，制造一種使用Skyhook 軟件的設備，附加在網絡電話轉接器上，便可輕松提供E911 所需的定位服務。

　　Morgan認為該軟件還可用來提供更準確的市內行車指引。硬件商可制造便宜的插入式車內設備，幫助駕駛人尋找餐廳或其他商業機構。

　　該軟件也可用來協尋遭竊的設備，如筆記本電腦。若搭配RFID科技，便可協助定位運輸中的商品。In-Stat 資深分析師Neil Strother 說：“這似乎是個非常好的概念。Wi-Fi 信號在某些地方的密度遠大於手機基地臺。GPS 在船上或野外的效果很好，但在人口緊密的都會區， GPS 係統就有點遲鈍。”

　　但這種機制也有缺點。該軟件主要依靠Wi-Fi 基地臺布署的密度，因此較適合都會區而非人口分散的郊區，或其他基地臺相距較遠的地方。

　　此外，若幹批評者指出，Wi-Fi 路由器不一定像衛星或手機基地臺一樣，維持在一個定點不動，民眾通常帶著他們的Wi-Fi 路由器到處移動。

　　Morgan說該軟件能夠偵測Wi-Fi 路由器的移動，並將變動傳給數據庫。他也表示，該公司計劃每年上街一次尋找新的Wi-Fi 信號，更新數據庫。

　　目前Skyhook 已完成美國25個主要城市的調查，包括紐約市、波士頓、芝加哥、洛杉磯和舊金山。該公司計劃在年底前增加服務至全美100 個城市，並在今年稍後開始建立歐洲城市的Wi-Fi 信號數據庫。