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電子時報 2013/08/23-周維棻  
 
行動運算裝置已成為電子產業中成長最為快速的市場之一,推動此市場成長的動力來自於行動寬頻上網強大運算力的結合。高解析度顯示技術直覺式操作介面改變了消費性電子市場的面貌,行動裝置得以結合原本分散在各獨立產品上的功能。各式新型智慧型裝置的出現也創造出智慧型配件、行動裝置介面以及利用行動裝置作為個人上網中樞等全新需求。

隨著市場的轉變,對消費者而言,行動裝置的配件已不再侷限於耳機及充電器。要將智慧型配件的概念快速轉化為產品的關鍵為「全面性的開發基礎架構」,其中包含完整的開發產品及工具、穩定成熟的軟體資料庫。理想的開發平台能夠提供設計所需的基本要素,同時不限制開發人員對於未來性配件產品的創意。Microchip能針對Apple及Android平台提供適用所有等級的PIC微控制器、類比和無線元件的設計環境。


配件設計

行動裝置的配件依連接性以及電源的不同分為幾種型式:

(1)配件可獨立使用來自交流電源插座的電力,同時透過實體連接與行動裝置進行通訊。USB即為一種常見的通訊協定。此種配件為典型的「底座式配件」,例如音源播放次系統、DJ混音器。

(2)配件從行動裝置取得電力,同時透過實體連接與行動裝置進行通訊。這類裝置通常屬於可攜式配件,例如血糖儀、微型投影機或是信用卡讀卡機。

(3)配件可透過無線方式與行動裝置進行通訊。藍牙、低功耗藍牙(Bluetooth LE)以及Wi-Fi為常見的無線通訊協定。此類配件可從電池、交流電插座或是其他外部電源取得電力,可以是底座式配件或者可攜式配件,例如計步器、家庭自動化控制面板、汽車檢測儀。

配件的設計會因複雜程度不同而有很大差異。以微控制器的產品設計來說,可強化連接功能,提供智慧型纜線作為此類連接產品至音源播放底座以及可加密的金融裝 置。針對不同產品設計投入的心力,因依其應用範圍不同而有所差異,但皆須包括硬體階段:MCU的選擇與配置;韌體階段:建立連接性及通訊協定;以及最終軟 體應用階段:設計行動裝置上的應用程式。無論最終型式為何,設計任何配件的關鍵在於滿足使用者體驗。


開發平台範例

Microchip 的智慧型手機配件開發組合,包含硬體開發板及豐富的軟體資料庫。硬體開發板提供完整的設計參考資訊,Gerber檔能提供整體或部分設計線路,足以縮短高 傳真音效及非音效性配件產品的開發時程,作為及早上市的基礎。開發板所採用的標準除了以Apple iOS或Android系統為基礎的裝置,還能滿足更多設計。舉例來說,16/32位元的MCU配件開發套件也可能成為搭配iPhone使用的GPS車用 套件的開發基礎。

除此之外,此開發平台還能利用連接器來實現擴充能力。開發人員得以快速添加原型機、預置硬體及功能。設計Apple配件 的開發人員可以使用適當的連接器直接與iPod、iPhone或 iPad相連接,又或者直接在開發板上進行複雜度較低的設計、利用插入式擴充卡進行較複雜的裝置設計。

開發平台必需能提供設計工程師豐富 的軟體資料庫,包含適用於各應用領域且經過驗證的功能區塊。使用這些軟體不需支付權利金及授權費,且可經常更新以維持與最新版Apple iOS或Android的相容性。設計工程師也可使用一整套基本功能程式模組,在應用空間陣列中建立設計基礎架構。軟體資料庫的元素還包括自動初始化,並 允許透過有線或無線方式進行現場升級,確保所設計的配件產品能與不斷演進的標準持續相容。

Microchip的PIC24或PIC32 配件開發入門套件適用於Android系統,能提供設計工程師一切所需工具,讓他們的配件設計能與Android裝置進行通訊及資料交換。這個平台提供一 個資料庫,讓配件透過Android作業系統中的開放配件架構(Open Accessory Framework)來與Android裝置進行存取及通訊。免費下載範例顯示如何藉由嵌入式USB主機及On-the-Go技術,來與開放配件架構進行 連結及通訊。韌體範例則顯示如何使用Android配件資料庫來完成設計,並使所設計的硬體與應用程式相連結。

您可在Apple的經銷通 路找到Microchip所提供的iPod專用(Made-for-iPod;MFi) 16/32位元配件開發平台以及設計工具。PIC32數位音訊播放開發套件,提供了極具成本效益的音訊底座解決方案,晶片上SRC,在48 kHz的頻率下取樣率最高可達32位元,且可對所有常用數位格式進行編碼/解碼。MIDI配件開發套件則可在iPhone或iPad供電下運作MIDI輸 入及輸出。

更多產品資訊和技術文章,請進一步造訪「Microchip視頻及資源中心」:http://www.digitimes.com.tw/seminar/20130331_microchip_website/01_1.htm

(本文由Microchip Technology Inc.產品營銷經理Lee Koh提供,周維棻整理)
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