2011-08-02  電子時報  陳慧玲

就4G產業發展來看,近期有2大重點觀察指標值得留意。就WiMAX產業來看,美國WiMAX營運服務商Clearwire即將在8月4日對外公布其 2010年第2季財報,而近來外界多對此十分關注,因為已有市場消息傳出,Clearwire第2季將會有不錯的表現,用戶數將會出現顯著成長。

另一方面,近來在大陸傳出的4G產業最新消息,則是來自於中國移動已經確定將在2010年下半著手大規模的TD-LTE商用網路建置,建置範圍將涵蓋大陸4~5座城市,而每座城市將至少布建100座基地站,網路規模將足以覆蓋當地城市主要區域。

長期以來,外界多將WiMAX與LTE當成競爭技術,就部分營運商的角度來看,基於避免重覆投資的不效率考量,的確可能在初期規劃4G發展策略時確定將選擇 何種技術,但值得注意的是,若以晶片商與設備商的角度來看,WiMAX與LTE之間卻不見得完全是競爭的關係,而仍有存在基礎研發能力互通合作的可能性, 特別是在同屬TDD規格的WiMAX與TD-LTE之間。

也就是因為如此,若中國移動果真如外界預期在2010年下半年即開始著手規劃布建 TD-LTE商用網路,則預計很快將會浮上檯面討論的熱點議題,除了基地台設備的需求外,終端裝置設備價值鏈基礎建設也將會是接下來業界關注的重點,在此 其中,以目前產業發展狀況來看,晶片廠商發展TD-LTE產品線動作正在如火如荼的進行中,目前已有2~3家廠商推出TD-LTE產品,其中包括ST- Ericsson、創毅等,而值得注意的是,既有WiMAX晶片廠商包括Beceem、Sequans、GCT、聯發科也都有開發推出TD-LTE晶片的 計畫。

其中,Sequans已有初步開發成果,已開始與其主要合作夥伴開始測試其早期推出的TD-LTE晶片樣品,而據了解,Beceem與聯發科則都預計將在2011年第1季推出TD-LTE晶片。

事 實上,雖然中國移動在2009年中才開始大規模推出TD-SCDMA的3G商用服務,但業界一直有傳言認為,中國移動雖然揹負著發展大陸自有標準TD- SCDMA的使命,但其內部卻也對於TD-SCDMA是否能在相對已然成熟的3G市場中竄出抱持相當大的疑慮,因此,其對於跳過3G、直攻4G的策略在內 部確實多有討論,而TD-LTE商用網路的推動執行,就是中國移動對於其未來長期營運發展的重點布局策略。

不過,儘管FDD LTE或TD-LTE聲勢高漲,但卻都還是在相當初期的發展階段,而目前卻已有多家WiMAX營運商開始提供商用服務,其中,Clearwire的發展動作之所以會成為外界關注的焦點,除了因為其代表美國廣大市場需求的發展面向外。

另 一個角度來看,在Verizon、AT&T等競爭對手都宣布將建置LTE網路之際,Clearwire在美國本土無線寬頻網路服務市場的發展又會 出現怎樣的變化,將成為外界未來觀察4G產業發展的重要指標。以Clearwire 2010年第1季表現來看,其整體用戶數已達到97.1萬,年成長率達到94%,而第1季單季淨增加用戶數則為28.3萬,更是超過2009年全年淨增加 用戶數的總和,而近來市場傳出的消息就是,Clearwire第2季淨增加用戶數將有機會再較第1季增加。 

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