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行動電話與固定電話,過去在2套網路、2套系統、與2套計價方式下,分屬2個世界,在電信公司內也通常由不同部門負責。但隨著網路衝擊造成的電信業轉型,固網與行動整合服務(Fixed Mobile Convergence;FMC)已顯得勢在必行。對消費者而言,同1套通訊錄除可在手機查詢,也能在家中電話、電腦、PDA上使用,幾乎成為未來的起碼要求。

儘管FMC的定義越來越廣泛,但整體而言,是指營運商在特定網路環境中,可使用1種機制,使得營運商在向終端用戶提供服務時,不受接入技術的限制。亦即FMC允許客戶使用同一終端、從任何網路接入、享受相同的服務。

全球許多電信業者正透過部署FMC,企圖實現優勢互補、提高用戶滿意度,最終達到提高ARPU值的目的,希望藉此維持其通話市佔率,不至於完全被WLAN、Wi-Fi的廣大覆蓋服務所取代。

儘管目前FMC服務的用戶不多,但根據市調機構Informa預估,2007年全球FMC用戶將達到330萬戶,2011年前將達到9,200萬戶,屆時FMC服務的市場規模將可達到280億美元,佔電信業年收入的3%。

營運商跨入FMC 整合方式來自市場面、設備面、服務面

根據營運商的經驗看來,FMC服務還未形成唯一的經營模式,目前全球營運商跨入FMC的方式,可歸類為3種。第一種是行動與固話在市場面的整合,也就是以市場機制為引導,根據用戶的使用及消費習慣,搭售各種行動和固話的產品、服務。以在美國為例,用戶購買搭售的不同產品,可獲得價格優惠與折扣。

第二種設備上的整合,是以電子產品整合為導向,使消費者習慣採用既能用在行動網路,又可應用在固定網路上的設備。英國電信(BT)整合服務所使用的藍牙電話(BluePhone),就是典型的設備整合的例子。

第三種是基於服務的整合。營運商必須在服務層面實現行動與固話的整合,例如在固話和行動網路之間,共用收信人的地址、電話號碼、用戶帳戶等,因此對營運商的要求相對較高。

對於營運商而言,3種方式中,市場面與設備面的整合成本較低,而第三種以服務為基礎的方式,整合程度最高,營運商需進行較大投資,且涉及管理支援平台、營運管理方式層面的整合,以及管制政策、產業鏈完整度等問題。

從FMC 發展趨勢來看,並非每家營運商都是循著市場面的整合,再走到設備的整合,最後進入服務的整合,而是可從不同的角度推進。營運商往往把市場面的整合作為發展 FMC服務的第一步,有些業者會直接進入服務層面的整合,有些營運商則是選擇在設備層面做整合。以下分別介紹英國電信與法國電信(France Telecom)在FMC服務上的作法。

英國電信大手筆投資 BT Fusion實現固話行動無縫漫遊
  
英國電信的主營業務是固網,隨著業務飽和及異業競爭加劇,不斷尋找新的成長動力。英國電信早在2004年初,便以BluePhone展開整合服務,做法是與行動電信業者Vodafone合作,將固網和行動電話業務整合在單一手機上。英國電信並持續針對FMC推出新產品,2001~2005年間的總投資達 100億~190億英鎊。

2005年6月,英國電信推出較BluePhone更進步的「BT Fusion」計畫,該產品在戶外是正常的GSM手機,在室內則是透過Hub,連接到BT的寬頻上進行通話。此創新實現了固話和行動間的無縫(seamless)漫遊,當用戶遠離Hub時,通話將自動切換到行動的基地台,當用戶返回到Hub覆蓋區域時,又切換到寬頻上。

「BT Fusion」可同時支援6個終端,並允許3個通話同時進行,使家庭電話再也沒有佔線的情況。此外,透過藍牙技術,可將家中最多10種設備,如電腦、印表機、遊戲機等連接在一起,享受無線家庭生活,同時Hub也解決室內手機收訊不佳的問題。

到2006 年6月為止,「BT Fusion」服務已吸引3萬名用戶,帶來的效益首先是彌補固定電話的不足,通過Hub使英國電信的固定電話終端得以擴展,一定程度上保留了固話用量。其次,「BT Fusion」服務要求用戶擁有英國電信的寬頻,且對Fusion用戶的寬頻費率提供優惠,因而增加寬頻服務的吸引力。第三,「BT Fusion」將網路電路(VoIP)業務整合到寬頻當中,並且費率非常低廉,提高了寬頻的競爭力。

法國電信設備與市場整合並重 Livebox成長速度快

法國電信(France Telecom)是最早經營FMC業務的營運商之一。2004年7月,擁有歐洲知名行動服務品牌Orange的法國電信,推出名為「Livebox」的服務,並不斷加強服務,樹立起功能強大的FMC典範。

該服務以1個稱為「Livebox」的電腦路由器(Computer Router),將ADSL數據機、乙太網路(Ethernet)、WiFi及藍牙等介面整合在一起,使Livebox成為各種服務的唯一接入終端,包括家庭寬頻無線上網、ADSL電視、VoIP、視訊電話、視訊隨選(VOD)及網路遊戲等。Livebox每台售價為150美元,採用無線網路技術,在大約 27公尺範圍內可讓多位使用者同時寬頻上網,速度為每秒512Kbits。

在推廣過程中,法國電信將無線寬頻接入、VoIP、電子郵件等業務一起搭售,制定出不同等級的服務套餐。法國電信的「Livebox」服務發展快速,到2005年6月底,法國電信已出售62.7萬台Livebox路由器,2005年12底Livebox用戶數更到達156萬戶,相當於當時法國電信寬頻用戶總數的35%,同時較2004年底成長6倍。

FMC商機可觀 寬頻化、無線化為通訊未來發展重點

據市調機構Ovum統計,手機用戶大約有3分之1的行動話務量是在室內發生的,固網營運商希望透過發展FMC,將這部份業務留在固網。除此之外,實現FMC 服務,需要在室內加裝一定的接入設備,這也帶給營運商拓展業務的機會,因接入設備可整合多種未來服務介面,以及附加功能介面,如家庭數位控制中心、寬頻接入等,潛在的商機非常可觀。
  
「Livebox」以整合語音、資料、視頻的服務,獲得市場青睞,可見用戶需要集此3者於一體的綜合解決方案,FMC也正朝向3合1(Triple-play)的方向發展。甚至有線電視業者也以加入電視的4合1 (Quadruple Play) 服務,搶食匯流服務這塊大餅。

綜合來看,同時具有「寬頻化」與「無線化」特點的FMC,是通訊未來發展的重點趨勢,具體形式應是以固定寬頻為基礎的小範圍接入,即以固定寬頻到達室內,最後10多公尺採無線接入方式,固定和無線訊息都以IP資料的方式,透過寬頻網路進行傳送,如此能將現有大多數通訊應用整合在寬頻上,以大頻寬滿足人們對各種應用的需求。

電子時報 黃千凌/DigiTimes Research 2007/02/12
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