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Google周三(6日)宣布新服務,讓使用者檢索報紙、雜誌等平面媒體的過期文章檔案庫,最遠可挖掘出200多年前的文章。

這項新服務稱為「Google新聞檔案搜尋」(Google News Archive Search),把查詢者導向出版商網站提供的免費或付費的數位內容,但Google不會直接從中牟利。

Google未說明已總共會有多少出版業者加入這項新服務,但已宣布的合作夥伴包括:華爾街日報、紐約時報、華盛頓郵報、時代雜誌、Guardian Unlimited、Factiva、Lexis-Nexis、HighBeam Research以及Thomson Gale。Google已獨力把這些線上資料庫的文章編目索引,搜尋結果將透過一般搜尋以及全新的檔案搜尋網頁呈現。

不同於Google掃描圖書館藏書引起著作權爭議甚至被出版業者告上法院,新的「Google新聞檔案搜尋」服務備受支持。幾家參與這項服務的夥伴表示,他們多年前就一直催促Google把他們的檔案庫納入搜尋範圍。

這些資料庫屬於所謂「全球資訊網的黑暗大陸」(dark Web),因為一般搜尋引擎的觸角伸不到此處,因此無法將其中的資料編目,以致使用者搜尋不到。

芝加哥數位內容圖書館HighBeam Research的執行長Patrick Spain說:「我們多年來一直拜託Google和其他搜尋引擎,用自動尋檢程式(spider)把我們的內容納入檢索範圍。」

HighBeam廣納3,300種刊物和4,000萬份文件,都將免費供民眾檢閱。不過,在其他情況下,使用者只看得到標題和文章的前600個字,要看全文得成為HighBeam的付費會員,月繳20美元或年繳100美元。

Gartner研究主任Allen Weiner說:「此舉象徵一個關鍵時刻。」他說,Google取得內容公司的配合,這對雙方都有利。

在許多情況下,時代雜誌、華盛頓郵報等刊物的整座資料庫,透過Google搜尋都檢索得到。時代雜誌的過期文章檔案庫現已免費供使用者檢索,這項服務靠廣告費維持。該雜誌上個月把截至目前為止總計4,300期的30萬篇文章,統統經由Time.com網站提供檢索,文章年代最遠可回溯到1923年。

包括紐約時報和華盛頓郵報在內的一些刊物,則會引導查詢者上特定的網站,選購想查閱的個別文章。

Google主管表示,新服務不會直接產生營收,目前還未想到如何從中獲利。Google工程師Anurag Acharya說:「我們尚未把焦點轉向獲利,這對我們而言是新的領域。」

Acharya說,新服務不像百科全書那般包羅萬象,而是提供使用者一份具代表性的相關文章清單,依照時間順序排列。此服務設法提供一個年代指標,點出與搜尋關鍵字最有關聯的年份。例如,搜尋「登陸月球」,就會指向1969年。

Weiner預期,Google將來可能把檔案搜尋服務與Google Checkout付款系統連結。日後,影音檔案庫幾乎確定也會加入。(唐慧文/譯)

CNET新聞專區:NYTimes授權 /John Markoff  07/09/2006
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