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語音網站 隨時隨地得資訊::. (本文出自e天下第2期)

「歡迎進入Tellme語音入口網站,請問您需要什麼服務?」正在下班途中的傑克,望著前面一排車陣,只對著行動電話說聲:「回家路況!」行動電話就開始傳來傑克查詢的目前交通狀況……。

這不是未來世界才會出現的場景。美國已經有很多人開始應用這樣的服務,而這類服務也開始改變人類存取網路資料的方式。

去年10月,美國最大語音入口網站Tellme Networks正式上線,至今已經有超過1億5千萬使用者透過電話查詢天氣、股票和旅遊的資訊。

Tellme執行長麥克.邁丘(Mike McCue)在去年服務剛推出時曾表示,當時創立公司的願景,就是希望讓使用者能快速而方便地獲得各項資訊服務。

Tellme除可以讓使用者透過電話、大哥大,即時從汽車、住家、辦公室存取網路的資訊外, 它還可以將使用者的需求直接轉接至其他的公司,例如計程車行、航空公司,以迅速滿足使用者的需求。

根據IDC報告預測,2005年的語音上網和周邊相關產業市場規模可達120億美元之高。多家國際資訊大廠如IBM、英特爾(Intel)、飛利浦(Phlips)等,近年來也相繼大力投注不少心力在這塊市場,正可印證這樣的趨勢。

隸屬於英特爾的Dialogic公司去年年底也推出一套新型標準化的語音入口網站平台,不但能迅速研發與建置各項語音應用程式,還可以消除回音和發話前緩衝處理,讓使用者不用等到系統結束的提示,才開始輸入語音。

Dialogic副總裁暨通訊產品事業群亞太區總監羅勃.海曼(Robert Heynmann)表示:「語音入口網站的特性就是『易用』,」消費者不需要透過PC或文字型瀏覽裝置即可輕易取得各種網頁資訊。

總部位於香港,Tom.com也結合Dialogic的技術和IBM Via Voice建立多國語言的大型語音入口網站。

Tom.com讓消費者以自然的中文語音存取各項網路資訊,包括新聞、體育、氣象,以及股票行情。

從美國到香港,這股風潮也於去年下半年吹入台灣。


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國內廠商相繼跟進

「語音辨認最大的商機,是你在外面時,仍然想接觸資訊,」語博總裁兼執行長潘政宏表示。看好這種應用的商機,許多熟稔語音辨識技術和網路通訊的旅美華人,紛紛將新應用引進潛力無窮的台灣。

飛翼科技正是一個例子。1999年7月成立,飛翼科技去年挾著豐富的網路和通訊經驗,在台灣推出中文語音上網服務。

「語音入口網站必須要整合電信與網路,」飛翼科技總裁陸師抗認為,語音辨識在語音入口網站與電信、網路間有極大的緊密性。

去年,國內陸續推出無線上網WAP訊息與服務,但都只限於單純閱讀訊息為主,語音入口網站則提供使用者更便利、更人性化的方式。

因此,飛翼提供的服務除了可讓使用者在開車或行進中,都可用電話或手機直接獲得網站的個人化即時資訊外,也可以隨時透過說話的方式,直接聽取、回覆、轉送及刪除電子郵件。

陸師抗指出,目前國外主要的內容服務供應商,如來科思(Lycos)、美國線上(AOL)都已經導入互動語音的服務,飛翼也於去年和數位網紀科技合作,讓使用者不但可以用手機讀取電子郵件,也可以切換至語音服務,聽取或回覆電子郵件。

IBM也於去年跟宏網科技合作,並將推出「e life 個人情報網」的服務,讓使用者可以用一般電話和行動電話查詢股票、天氣、匯率等。「其中,語音辨識是這項服務最關鍵的元件,」IBM大中華區智慧介面開發部經理陳佩欣指出。

專注於語音輸入的聲碩科技,也將於今年轉戰語音入口網站市場。「我們現在集中火力在做語音伺服器的應用,」聲碩總經理楊大衛斬釘截鐵地說。

聲碩目前也和台北市電影公會合作,可以讓使用者透過電話查詢最新的電影,包括播放的時間和地點,都能透過電話聽筒和手機一「聽」無遺。

然而,手持式設備不同,應用也會差異。語博去年底利用無線上網的技術,在PDA上推出用「看」的語音入口網站。


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語音入口網站也很夠「看」

行動通訊的來臨,刺激人們在行動搜尋資料的需求,聲音是行進間輸入最方便的工具。

「目前語音辨識的應用,最能發生產值的就是資料搜尋(data query),」語博潘政宏說明無線上網的應用潛力。

語音輸入雖然很方便,但在搜尋資料方面仍不免有瓶頸。

「聲音最大的缺點,是在輸出端,」潘政宏表示,一般語音入口網站是「voice in,voice out」,使用者以語音查詢,得到的解答也是用語音表示。雖然可以解決大部分使用者即時的需求,但由於使用者常常無法在短時間內記住所有訊息,當訊息內容過長時,容易造成使用者不耐煩。

有別於其他語音入口網站,讓使用者能聽到的只有語音資訊,語博推出的語博網採用語音無線上網技術,將桌上型的網頁轉換成擁有自然語音輸入的語音網頁,以及適合行動設備顯示的行動網頁。

「應該提供使用者選擇的機會,」潘政宏認為,不論語音輸入所得到的回答是語音還是文字訊息,面對不同的手持式設備和應用,都應提供使用者多元的輸入方式。

目前語博網合作的內容服務供應商包括e購買網站(egomy.com)、新浪網,以及精業達的MoneyWap網站。使用者只要對著手機或是PDA說出關鍵字,即可將網站的文字或圖案內容 水回傳。

除可應用在無線上網查詢新聞、股票及看漫畫外,語博網還增加如購物比價的服務。

潘政宏舉例,當你在街上逛街看到想要購買的商品,你可以立刻使用PDA,透過無線上網查詢價格是否公道,甚至還可以當場和商家殺價。

你不需要在逛街前,先去網路上查詢百貨公司或是商家打折的消息,只要憑著一台PDA或是手機,就可以「折扣」帶著走。


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用PDA購物比價

除了便利性,結合無線通訊應用的功用不僅止於此。

潘政宏說明,未來結合語音辨識的無線上網,除可以輕易地獲得個人化的資料之外,還可以應用在很多的領域。例如,你可以在看完一本雜誌後,透過PDA連上刊物的網站,填寫讀者回函,或是在某家餐廳用餐時,連上它的網站填寫意見評估表等。這些看似簡單的應用,未來都不可小覷。

當這些應用大量普及,等於隨時隨地都有人「監督」的情況下,生活品質或許也能同步提昇呢!
(曾茹萍)

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