馬堤的剪報筆記

雅虎公司（Yahoo）14日證實，已收購網路電話（VoIP）服務商DialPad通訊公司，準備數月內推出把DialPad技術整合在其中的新服務，預料微軟、Google等公司遲早也會跟進。這樁交易在13日完成，雙方並未公開財務細節。

雅虎發言人史蒂芬絲（Joanna Stevens）說，日後會用DialPad的技術擴充網路電話領域的產品組合。

網路電話全稱是「網際網路語音協定」（Voice over Internet Protocol）。網路電話技術先把通話訊息轉換為資料封包（data packet），再透過網際網路協定（IP）架構的寬頻網路傳輸。部分業者認為，網路電話終會把問世已130年的電路交換電話推入歷史。

DialPad公司成立六年，員工約40人。近年來，提供網路電話服務的新創公司日益增加，導致DialPad遭遇的競爭壓力加劇。當前主流網路電話服務的用戶，已可用標準電話或甚至行動電話撥號或接聽來電，比早期網路電話技術只能進行電腦對電腦通話的情況大有改善。

目前DialPad提供會員多種費率方案，最低每分鐘通話費率僅1.7美分，包括可撥往200餘國的國際電話在內。DialPad用戶也可選擇購買預付網路電話通話卡。該公司大約在兩年前開始推出費率方案，至今已吸引超過1,400萬個用戶。

史蒂芬絲說，數月內，雅虎可能推出內建DialPad技術的新產品，但她未說明倘若提供電腦對傳統電話機的通話服務，雅虎會不會收費。史蒂芬絲說：「我們需要先整合技術，再推出產品，現在還不到公布細節的時候。」

買下DialPad是雅虎不到一個月內宣布的第二宗網路電話收購行動。5月中，雅虎推出測試版雅虎即時通訊（Yahoo! Messenger）軟體，內含網路電話元件，可讓使用者撥打免費的電腦對電腦電話。

分析師揣測，雅虎推出增強版即時傳訊（IM）軟體，接著又買下DialPad，可見有意迅速添加電腦對電話的通話服務。預料此舉會帶給網路電話業者Skype更大的競爭壓力，並促使微軟MSN、Google等網路公司紛紛跨入這個領域。作法可能依循雅虎的模式，即先在IM軟體納入語音元件，再宣布完整的網路電話服務。

【2005/06/16 經濟日報】