馬堤的剪報筆記

全球最受矚目WiMAX網路營運服務商Sprint Nextel終於將於10月8日於巴爾的摩推出全美第1個WiMAX營運服務網路，值得注意的是，目前美國正經歷一波不確定性極高的金融經濟風暴，消費性市場信心明顯疲弱，加上WiMAX氣勢早已大不如前，因此，業界雖期望Sprint Nextel WiMAX商用服務上路，能夠真正帶動整體WiMAX市場買氣，卻也擔心既有市況影響，將可能讓美國WiMAX網路服務發展受到負面影響。

Sprint Nextel將在10月8日正式於巴爾的摩推出WiMAX服務，而開台當日，當然少不了一路力挺WiMAX的英特爾(Intel)，預計將由英特爾副總裁Sean Maloney親自出席，而對於外界關心的費率與後續銷售搭配方案等問題，則預估10月初陸續公布。

按照原定計畫，Sprint Nextel所擁有WiMAX事業部門XHOM將於2008年底正式與另一WiMAX營運服務業者Clearwire合併，而此合併公司也將獲得來自英特爾、Google、Comcast、TimeWarner等大廠投資，共計投資金額將達32億美元，而根據Sprint Nextel估算未來WiMAX服務用戶數來看，預計將超過1億人。

若後續Sprint Nextel WiMAX服務真能如預期吸引用戶加入，對沉寂已久的WiMAX市場，無疑會是一劑強心針，讓相關設備廠商重新注意到WiMAX設備商機。

以Sprint Nextel的設備供應鏈來看，基地台部分包括諾基亞西門子(Nokia Siemens)、三星電子(Samsung Electronics)，用戶端設備部份則包括三星、中興及合勤。

不過，以目前WiMAX終端設備市場發展狀況來看，產品價格仍是影響未來WiMAX服務成敗關鍵之一，雖然在2007年底、2008年初就相繼有廠商喊出2008年底將可看到100美元以下的WiMAX用戶端設備，但到目前為止，100美元以下的WiMAX用戶端設備仍相當罕見。

設備廠表示，電信業者或國際通訊設備大廠所喊出價格，都必須建構在一定數量的訂單基礎上，以目前單一訂單頂多數千、數萬套狀況來看，終端設備廠很難發揮規模經濟效益。晶片廠則指出，雖然2007年下半就有廠商喊出20美元以下WiMAX晶片價格，但事實上，這樣的價格在目前市場上根本很難看到，除非出現超過百萬套以上的採購數量，否則以目前晶片廠商設計成本結構來看，要看到20美元以下的WiMAX晶片產品其實並不容易。

雖然已有WiMAX晶片廠商開始投入65奈米製程或系統晶片開發，但以目前進度來看，可能要等到2009年上半產品才會較為成熟，屆時若Sprint Nextel等WiMAX服務能夠有較大進展，使用者數量出現顯著成長，或許在2009年就會看到一波較顯著的終端設備需求，WiMAX用戶端設備與晶片價格也可能隨著規模經濟效益放大，而有進一步突破。