國外已有廠商開始提供利用網頁介面或是手持裝置軟體做到行動VoIP的服務,微軟Windows Mobile 6.0,也開始提供VoIP功能。

不少企業在導入VoIP(Voice over IP)系統的時候,都會遇到一個問題,那就是如何將VoIP系統的涵蓋範圍延伸到手持裝置的使用上,達到行動電話撥打網路電話的節費效果。一般來說,這種狀況下的解決方案不外乎幾種:一是採用能夠整合行動電話做為行動分機的IP PBX,利用IP PBX與行動分機間互相撥號連結的方式,將手持裝置納入VoIP系統中;或是採用另一種方式,向電信服務商購買服務,以設定MVPN群組的方式將手持裝置納入節費系統中。但無論採用哪一種方式,企業都必須投資一筆費用,且必須經過一定程序的設定,才能使用。想要直接在一般智慧型手機上,用類似Skype的軟體撥打網路電話,目前都還是不可行的。

軟體服務商開始提供行動VoIP服務
但是這個情況已經開始有些改變,開始出現一些提供手持裝置也能撥打VoIP電話的通訊服務廠商,以網頁介面提供網路服務的Jajah就是一例。日前Jajah開始提供手持裝置撥打網路電話的服務,而且不需在手持裝置上安裝任何軟體,使用者只需透過手持裝置上的瀏覽器,即能使用此項服務。

簡單來說,Jajah的會員,要使用手持裝置撥打網路電話時,只需透過手持裝置的瀏覽器連上該公司的網站,而後輸入自己的電話號碼以及要撥打的電話號碼,即可透過網頁的介面直接撥出網路電話,而且只需付出很低的通話轉接費用。舉例來說,在中國透過該服務撥打網路電話至美國,每分鐘只需1.74元,如果交談的雙方都是Jajah的會員,則通話費完全免費。目前可以使用Jajah該項服務的國家,包含了中國、美國、加拿大、新加坡、香港以及泰國,其他如臺灣、南美、澳洲、歐洲等地,則仍只能透過固網的方式轉接。該公司也提供語音會議、行程提示等服務。

除了類似Jajah這種利用網頁介面轉接手持裝置,讓手持裝置也能撥出網路電話的服務外,也有服務商開始提供採用Symbian平臺的手持裝置,介接Skype、MSN、Google Talk等即時通訊軟體的服務,Fring這家公司就是一例。和Jajah不同,Fring提供的服務必須下載一個供Symbian平臺使用的小軟體到手持裝置上,而後透過該軟體登入原本可能無法在手持裝置上安裝的Skype、MSN、Google Talk等即時通訊軟體。目前Fring的軟體下載完全免費,使用者只需付出原有透過電信網路或Wi-Fi網路連線的費用。

微軟最新平臺納入VoIP功能
在Skype手持裝置版本推出持續延後的狀況下,上述兩類開始起步的方案,可以說是將VoIP應用帶入手持裝置的重要應用模式,它們提供了手持裝置使用者以更方便的方法直接透過手持裝置撥打網路電話,這些應用方式在在都顯示了利用手持裝置撥打網路電話的時程,確實已經開始逐漸接近我們的生活。微軟新版的Windows Mobile 6.0推出之後,也間接佐證了這個趨勢。

微軟日前發表的Windows Mobile 6.0,在其功能中提供手持裝置製造商以及電信營運商能夠加入VoIP功能的模組。包括多普達、倚天、LG、O2、Asus等手持裝置製造商,都已預備採用該平臺,唯在手持裝置中加入VoIP功能的時程還未確定。

但是要讓手持裝置能夠隨時撥打網路電話,就像我們在電腦上使用Skype一樣自然的這個願望,還有幾個重要的難題仍需解決。首先是網路上傳頻寬的問題。以目前臺灣3G網路的傳輸狀況來看,其上下船理論值約為下行速度384kbps,上行速度64kbps。以Skype所需要的頻寬為上下行各約 30kbps來看,這個速度看似可以滿足,但是由於3G技術的限制,實際上在使用時,上行的頻寬往往無法滿足透過網路通話時的需求。而透過網路傳輸語音封包,只要傳輸稍有延遲,就會使得語音品質大幅下降。

頻寬與商業效益問題待解決
而即便3.5G的HSDPA(High Speed Downlink Packet Access,高速下行封包存取)技術普及,上行速度是否能夠讓VoIP通話保持穩定的品質,也令人存疑。為了保持手持裝置撥打網路電話的品質,網路上行速度的問題,可能必須等到電信網路中HSUPA(High Speed Uplink Packet Access,高速上行封包存取)技術成熟才能完全解決。

而HSUPA的服務,現在看來,最快也必須等到明年才會正式開通。臺灣諾基亞客戶暨市場營運科技行銷經理鄭玉芳表示,HSUPA技術實際應用到行動電信網路上的時間,很有可能必須等到明、後年。

除了電信網路上行速度技術上的問題,如何讓電信商放棄現有的行動語音市場所帶來的龐大利潤,轉而開始提供行動VoIP的服務,也是一大問題。當然在電信網路上下行速率夠快的時候,理論上可以直接使用手持裝置透過軟體的方式直接使用網路電話的服務,但是如果要讓手持裝置能夠更方便的撥打VoIP,透過電信服務商直接提供服務,才會是最自然的模式。

然而最大的問題在於,在電信服務商挹注了大筆的資金在3G網路的建設後,要他們放棄現有最大的營收來源,語音通話服務,轉而提供極為便宜的網路電話語音服務,似乎是很困難的事情。中華電信行動分公司企業服務處副處長郭逸樵就指出,雖然電信服務商都知道行動VoIP的業務將會是未來的趨勢,不過目前多仍在觀望的階段。

無論如何,隨著提供手持裝置VoIP服務的廠商陸續出現,加以手持裝置系統平臺的廠商也陸續讓自己的平臺開始支援VoIP功能,利用手持裝置撥打網路電話的進程已經不再是只聞樓梯響的階段,加上HSPA、WiMAX等技術的應用開始實現,行動VoIP的世界已經開始往我們靠近,而上文中所談到的今年這些跡象,正是這個趨勢逐漸起步的證據。

ITHome 文/劉哲銘 (記者) 2007-03-20
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