安源資訊在2006年9月初,利用北市600家統一超商店面,發送共6萬張、每張可免費使用0.5小時的WIFLY體驗卡,除慶祝安源在北市達到90%人口的訊號涵蓋範圍,完成北市無線網路新都第三階段建設,也希望藉統一超商門市,增加銷售點,快速打開付費用戶的市場。

索取狀況因地而異 整體狀況不踴躍

WIFLY 訊號涵蓋範圍幾乎包括整個台北市,加上眾多統一超商店面可供索取,透過適度媒體曝光,6萬張試用卡應該可以在短時間內索取一空,但實際狀況並非如此。9月 5日開始發送,僅有少數媒體提到可在統一超商索取無線上網體驗卡。而9月6日雖有較多媒體報導,但大多針對安源在整體無線網路佈建狀況,甚少提及體驗卡的贈送。

筆者在9月5日~7日間,實際走訪多家統一超商索取體驗卡,也觀察到媒體曝光不足,超商店面索取狀況並不踴躍。除內湖科技園區附近為科技產業聚落,對無線網路的關注程度高,9月5日就索取完畢,贈送狀況較佳外,在松山、中山、中正、南港等行政區內,筆者到訪的店面在9月7日都還能取得體驗卡,顯示在沒有足夠的媒體曝光下,即使免費贈送,消費者也不知道或無意願索取。

而筆者和值班店員直接請教發送狀況,得到的回應也多半是「沒什麼人來索取」。部份店員甚至願意提供一張以上,希望盡快送完體驗卡,也反映實際索取人數將小於贈送總數。而筆者走訪的30多家店面來看,前 2天發送的比例多低於3成,也隱含WIFLY除了涵蓋範圍外,還有不少地方有待加強,才能吸引消費者付費使用。

「免費」無線網路觀念 仍盤據消費者心中

隨英特爾(Intel)力推迅馳(Centrino)處理器,多數筆記型電腦(NB)已具備連結無線網路的功能。加上無線路由器等設備價格不斷下跌,及寬頻用戶的不斷增加,讓無線網路服務步入企業與家庭、充斥在日常生活中。

而這些無線網路服務,乍看之下似乎免費,但仍有其成本,且使用對象與範圍亦受限制。企業提供的無線網路服務,需隸屬該企業的員工才能使用,且使用地點受限,企業亦需支付架設無線網路的設備費用。家用無線網路,消費者也需負擔寬頻費用及無線路由器等設備費用,使用對象與地點同樣有限制。

雖然源起於西班牙的FON希望藉網路社群概念,分享會員間閒置的頻寬資源,而這個概念的確也在世界各地獲得迴響,包括台灣在內,全球參與FON的人數均快速成長。但對未加入卻有使用其無線網路需求的人,FON的角色無異於WISP業者,同樣需要「付費」才可取得無線網路服務。

且FON會員能分享的頻寬,多屬家中的寬頻資源,可能形成「免費」無線網路資源分佈不均,多集中於住宅區。商務人士真正需要分享的商業區、飯店、機場等地段,一般FON會員難以分享其網路資源,最後仍是使用ISP業者提供的付費無線網路。

即使號稱提供免費網路服務的店家,也鮮少有消費者是只使用其無線網路而不消費,而這筆消費也包含了使用「免費」無線網路服務的成本,不過,消費者不自覺罷了。也正是這種不自覺,讓付費無線網路市場的經營處境相當艱難。

拓展用戶族群 節費電話效果有限

WIFLY現有約5萬用戶,但僅3成為月費制會員,其餘均為預付制會員,距離2006年底10萬會員目標,仍有一段距離。安源為增加會員人數,將在年底推出雙模手機,希望藉以節費為號召的網路電話,增加用戶數,但雙模手機硬體發展上,仍有待克服的瓶頸。

現有Wi-Fi/GSM雙模手機的最大問題,仍在待機時間上。開啟Wi-Fi模式下,待機時間往往只有幾小時,使其便利性受侷限。且在進行通話的過程中,語音封包傳遞上需較高的優先權,才能保持良好的通話品質。使用者轉換無線接取點(AP)時,需重新撥話,這都將限制雙模手機的移動性。

另外,Wi-Fi/GSM雙模手機在價格、機型、功能等選擇上,因用戶與生產量低,都遠不如GSM/3G系統手機,具有豐富的選擇性。當手機除了通話功能外,還兼具展示個人品味與風格的同時,有上述諸多限制的雙模手機,能吸引多少用戶付費使用WIFLY網路,進行無線網路語音服務(Voice over WLAN;VoWLAN)的通話服務,也令人存疑。

教育消費者 使用人數才有大幅成長機會

電視購物在大財團投入經營下,消費者已不再排斥購買,但經營者在投入初期也承擔數年虧損教育消費者,才扭轉消費者的排斥心態。同樣,要讓消費者使用付費無線網路,恐怕還需一段時間教育消費者,改變使用心態。而教育消費者,並非靠創新服務引入用戶所能達成。

贈送免費體驗卡,若能有效的贈送到潛在用戶手上,搭配訊號覆蓋範圍,滿足潛在用戶臨時的無線網路需求,的確可提升WIFLY在消費者心中的信賴度。但從實際贈送情況來看,贈送2天卻僅送出約3成數量,顯示對此活動的資訊揭露程度不足,不只讓活動成效打折,也失去教育消費者「付費」觀念的機會,實在可惜。

電子時報 蘇晟愷∕DigiTimes Research
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