網路搜尋龍頭Google公司9日宣佈,以16億5000萬美元(約547億台幣)股票收購影音分享網站YouTube,成為Google成立以來最大手筆的收購案,未來YouTube仍將保留其名稱,並維持獨立運作。

在這項收購案宣佈之前數小時,YouTube才分別與美國媒體業者達成三項協議,以解決YouTube網站上張貼之影音檔的版權爭議。16億5000萬美元讓YouTube這個還沒開始獲利的網路公司,成為Google成立8年以來所買下最貴的公司,收購案將在今年底前完成。去年Google以1億 3050萬美元買下共15個小公司。

對於YouTube能紅多久,儘管市場上仍有質疑聲音,但是Google看好隨著觀眾和廣告主漸漸從電視轉移到網路,網路影音分享網站將是一塊越來越吸引人的市場,Google執行長史密特說,「這是網路革命的下一步。」他說,YouTube已經建立了有力的影音平台,藉由YouTube可以強化 Google的全球資訊,讓資訊在全球流通連線,YouTube共同創辦人賀利說,「我有信心,這項夥伴關係將讓我們擁有資源與彈性,以達成打造下一代全球性媒體服務平台的目標。」

YouTube由現年27歲來自台灣的華裔陳士駿與29歲的賀利,於2005年2月在賀利自家車庫成立,當時兩人都是卡奴一族,負債累累。史密特說,他在陳士駿與賀利的身上看到Google創辦人布林和佩吉的影子,兩家公司有相似的價值目標,以使用者需求第一,承諾持續創新和改善功能﹔而布林也有同感,布林說,「很難想像會有其他更適合的公司。這真的讓我想到幾年前Google剛起步的時候。」

在兩家公司草創時期就看好他們的投資公司「紅杉資本」(Sequoia Capital)目前是Google大股東之一,也擁有YouTube的30%股權,Google收購YouTube公司能這麼快拍版定案,紅杉資本公司可能也發揮了中間人的作用。

至於YouTube令人擔心的可能侵權問題,YouTube在Google宣佈收購案之前,於同一天宣佈與環球音樂(Universal Music Group)、哥倫比亞廣播公司(CBS Corp.)和新力博德曼音樂娛樂公司(Sony BMG Music Entertainment)達成合作協議,其中與環球音樂的協議尤其具有指標性,因為該公司不到一個月前才揚言要告YouTube侵權。在此之前, YouTube也與華納音樂達成合作協議。

產業分析公司Forrester研究公司的分析家夏林‧李(Charlene Li)認為,Google過去雖然在網路搜尋市場上獲利可觀,但是在網路影音市場一直不是要角,不過現在情況要改變了,「這(收購YouTube)給予 Google一直想要的影音市場,讓他們有很大的機會重新定義廣告要怎麼做。」投資人也樂觀看待,Google股票9日大漲8.50美元,以429美元收盤,盤後交易更上漲3.11美元。

根據市調公司comScore Media Metrix的調查,到今年8月份為止,全球有7210萬人觀賞YouTube上的影音內容,比一年前的280萬增加25倍多,夏林‧李和標準普爾分析師凱斯勒認為,有了Google加持,未來會有更多公司願意與YouTube合作,「將會成為『打敗我們,或者跟我們一起賺錢。』」也因此,分析家預期, Yahoo開發影音市場的壓力也將因此大增。

東森新聞網 記者管淑平/編譯
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