演進技術脈絡：WiMAX的關鍵機遇與挑戰 （1）
作者：姜美芝 來源：賽迪網技術社區 發佈時間：2006.10.01
近日，通信行業又曝重量級新聞。WiMAX論壇亞太區總監胡鐵軍教授透露，WiMAX論壇正在和ITU國際電聯探討3G和WiMAX融合的問題。胡鐵軍表示，WiMAX採用的是OFDM技術，而3G雖是從CDMA演進而來，但是在往4G發展時可能還是會採用OFDM技術。是3G、3G與WiMAX融合還是 4G，問題變得日益錯綜複雜。
3G方興未艾，WiMAX便長驅直入，大舉侵佔3G佔據的地盤。當前， WiMAX浪潮在全球通信領域風起雲湧，在中國也吸引了越來越多的眼球。去年10月，“WiMAX全球峰會”首次在中國舉行，WiMAX全球論壇主席 Ronald Resnick御駕親徵，竭盡全力推廣WiMAX技術，並呼籲中國政府和通信界支援無線接入技術。而在這波熱潮的背後，英特爾等廠商以其特有的偏執精神，在WiMAX上投入了大量的人力、財力和物力，試圖利用新興通信技術開疆拓土。
在2005年北京國際通信展上，英特爾不僅展示了多款基於寬帶互聯網的電信計算架構方案、網路電視方案和無線城域網方案等，而且再次提出了模組化的通信平臺策略，顯示出其大肆入侵通信行業的野心。而其中，WiMAX更是英特爾戰略的重中之重。事實上，包括英特爾、諾基亞等廠商在內的業界，對WiMAX寄予了無比的厚望。
WiMAX的機遇
WiMAX的全名是微波接入全球互通（Worldwide Interoperability for Microwave Access），其本質就是一種用來確保來自不同廠商的無線設備可以在高速的環境下交互使用的技術標準。一個單一的WiMAX發射器可以把語音、視頻和數字信號傳輸到50公里以外的地方，傳輸速度可高達70Mb/s。據此，業界將WiMAX與CATV、DSL並稱為三大寬帶線路。英特爾在推廣WiMAX時宣稱，這一技術能夠使無線寬帶網路的範圍延伸到先前沒有到達的場所，並且還能提供比DSL和有線數據機更快的速度，從而為自己和WiMAX贏得了不少喝彩聲。
事實上，與現有無線接入技術Wi-Fi相比，WiMAX的確具有一定的優勢。眾所週知，Wi-Fi與WiMAX的連接速度不相上下，但在傳輸距離上二者相差甚遠。目前，Wi-Fi只能支援幾百米的距離，而WiMAX已經把空間跨度延伸到50公里以外。基於此，業界理所當然地把WiMAX看作是“最後一公里”寬帶覆蓋和接入問題的最佳解決方案。除了在傳輸距離上領先於Wi-Fi外， WiMAX在安全性上的優勢更為明顯。據業內專家介紹，由於Wi-Fi採用的是射頻技術，通過空氣傳輸數據，因此相關數據非常容易被攔截。據說，普通人利用易拉罐就可以截獲相關數據，而如果掌握相關標準的話，攔截和破解數據更是易如反掌。由此可見Wi-Fi在安全性上的脆弱性。而與3G技術相比， WiMAX更是以其熱點覆蓋的特點，在農村、山區和偏遠地區具有極大的優勢。
當前，在全球範圍內有近30家運營商開始部署基於WiMAX技術的無線網路，而首批24個商業及個人用戶WiMAX網路早就開始建設，部分網路已經投入運營。據市場調研機構IDATE公佈的最新調查報告顯示，到2010年之前，全球 WiMAX市場的規模將達到35億美元，在全球所有寬帶市場中所佔的比例將達到4%。在國內，WiMAX所受的關注也日益增多，自2004年以來的兩年多時間裏，包括四大運營商在內的業界紛紛開始加大WiMAX的研發力度。
WiMAX的挑戰
WiMAX的發展速度毋庸置疑，但在其普及之前依然有一系列的問題需要解決與面對。
首先，3G體系的挑戰。WiMAX的順利推廣，還要面對3G體系的競爭。電信設備業者為應對3G系統業者的需求，不斷提供更高的傳輸速度，包括愛立信、諾基亞、高通在內的巨頭相繼推出了新一代的HSDPA技術，使得WCDMA下載速度由 384Kbps提升到14.4Mbps。由於WiMAX及Wi-Fi商業模式仍未確定，HSDPA必將大大壓縮其發展空間。據英特爾預計，WiMAX的終端產品最快也得在2006年才能面世，而競爭對手為防止WiMAX做大，愛立信、諾基亞等紛紛投入HSDPA開發。
事實上，HSDPA已經走在了WiMAX前面，開始了規模化商用實踐。近日，華為對外宣佈，日本創新型移動運營商e-Mobile已經選擇華為作為其3G設備的供應商，建設HSDPA網路。同時，與HSDPA相比，由於WiMAX核心網路與既有網路並不相容，並且還得面臨所支援的手機款式不足和法律管制等方面的疑慮。因此，運營商們為維護既有利益，恐怕也不會主動部署WiMAX網路。
其次，頻譜的限制。據業內人士分析，WiMAX雖然可以提供更高的傳輸速度，但由於目前使用的頻段尚未確定，並且各國電信主管機關是否將對WiMAX收取頻段使用執照費也沒有最終確定，因此，在3G傳輸速度提升後，WiMAX的前景更是叵測。在 WiMAX全球峰會上，信產部電信研究院副院長曹淑敏就公開指出，WiMAX單獨組網的代價和風險都非常高。曹淑敏認為，WiMAX技術在初級階段的業務主要以數據為主、話音為輔，必須借助電腦，才能和手機結合，這一特點將非常不利於在中國的普及和發展。而WiMAX全球峰會主要負責人也承認，目前與歐盟關於2.5G頻率的談判正在進行，但仍然沒有獲得大的進展。在這種情況下，顯然不會有太多的運營商和設備商敢於對進行大規模的投入。
在中國，雖然關注WiMAX的運營商和廠商很多，但大部分運營商和廠商都是持觀望態度，並沒有在資金方面予乙太多的投入。據中國網通內部人士透露，雖然中國網通相比其他運營商更加關注WiMAX的發展，但實際上投入也很少，其開展的試驗也是一種常識性的了解。該人士還表示，據他了解，國內的運營商們並沒有打算大規模建設WiMAX網路。
再次，價格的鴻溝。無線網路在大城市已經可以提供寬帶連接速度，但是接收寬帶信號的設備對於個人用戶而言過於昂貴，往往只有大企業才有能力負擔。據有關人員介紹，早期的客戶端設備需要戶外天線和相關設備，這使得成本超過了消費者的承受力。據Aperto Networks公司的產品管理部門主管迪安·常表示，早期的消費設備成本可能在300-500美元之間，最可能使用這種設備的是企業和政府機構，特別是那些固定通訊網路還未完善的地區。WiMAX原本定位的區域就是農村和偏遠地區，鋻於這些地區的經濟發展水準，WiMAX的推廣不容樂觀。
當然，在WiMAX確定頻譜範圍、統一相關標準後，其產品生產規模必將得到擴大，從而降低WiMAX的生產成本和消費價格。目前，美國的電腦和通信公司已經逐漸在WiMax標準上達成一致，而在頻譜資源上，也有了較大的進展。一旦這些問題得到解決，WiMax接收器的價格將會下降至100美元以下，與主流的DSL和有線電視數據機價位相當。
WiMAX的前景
融合是任何領域技術發展的主題，通信行業同樣如此。在筆者看來，WiMAX與現有寬帶技術、Wi-Fi和3G之間的關係，在主體上是互補的，局部存在競爭，而這種局部性的競爭也必將以技術、應用地區、應用領域或接入環節等中的某種形式的融合予以化解。
從技術上來看，WiMAX、Wi-Fi和3G是為了解決不同問題而誕生的。就通信領域而言，3G表示第三代行動通訊技術，其主要標準包括中國的TD-SCDMA和國際上的WCDMA、cdma2000三大標準，該項技術的特點是網路覆蓋面廣、連續覆蓋、傳輸速率較低和存在“最後一公里”問題；Wi-Fi技術的特點是網路覆蓋面較窄、熱點覆蓋、傳輸速率較高，雖然也存在“最後一公里”問題，但卻沒有3G網路那麼致命；而WiMAX技術的特點是網路覆蓋面較廣、熱點覆蓋、傳輸速率較高，解決了“最後一公里”問題。
從應用地區來看，業界普遍認為WiMAX應該作為3G網路的補充，將其應用到 3G覆蓋不到的地區，比如說農村、山區和偏遠地區。事實上，在農村、山區和偏遠地區，由於存在通信空白地帶，佈置和運營3G網路的成本將遠高於WiMAX 網路，WiMAX間斷式的熱點覆蓋方式更適合這些地區。而在城鎮等人口比較密集的地區，則應該利用3G覆蓋的連續性，實現不間斷的通信。
從應用領域和接入環節來看，業界有一種觀點認為，WiMAX解決的是“最後一公里”的問題，而Wi-Fi解決的是“最後一百米”的問題，兩者處於不同的接入環節。同時，在應用領域方面，WiMAX主要用於解決無線城域網問題，而Wi-Fi主要用於解決無線局域網問題。
因此說，WiMAX與Wi-Fi、3G在業務上雖有所重疊，存在一定的競爭關係，但它們在主體上應該定位於互補關係。就此而言，WiMAX作為3G的補充，其市場容量或許有限，但前景依然樂觀。
作者：姜美芝 來源：賽迪網技術社區 發佈時間：2006.10.01
近日，通信行業又曝重量級新聞。WiMAX論壇亞太區總監胡鐵軍教授透露，WiMAX論壇正在和ITU國際電聯探討3G和WiMAX融合的問題。胡鐵軍表示，WiMAX採用的是OFDM技術，而3G雖是從CDMA演進而來，但是在往4G發展時可能還是會採用OFDM技術。是3G、3G與WiMAX融合還是 4G，問題變得日益錯綜複雜。
3G方興未艾，WiMAX便長驅直入，大舉侵佔3G佔據的地盤。當前， WiMAX浪潮在全球通信領域風起雲湧，在中國也吸引了越來越多的眼球。去年10月，“WiMAX全球峰會”首次在中國舉行，WiMAX全球論壇主席 Ronald Resnick御駕親徵，竭盡全力推廣WiMAX技術，並呼籲中國政府和通信界支援無線接入技術。而在這波熱潮的背後，英特爾等廠商以其特有的偏執精神，在WiMAX上投入了大量的人力、財力和物力，試圖利用新興通信技術開疆拓土。
在2005年北京國際通信展上，英特爾不僅展示了多款基於寬帶互聯網的電信計算架構方案、網路電視方案和無線城域網方案等，而且再次提出了模組化的通信平臺策略，顯示出其大肆入侵通信行業的野心。而其中，WiMAX更是英特爾戰略的重中之重。事實上，包括英特爾、諾基亞等廠商在內的業界，對WiMAX寄予了無比的厚望。
WiMAX的機遇
WiMAX的全名是微波接入全球互通（Worldwide Interoperability for Microwave Access），其本質就是一種用來確保來自不同廠商的無線設備可以在高速的環境下交互使用的技術標準。一個單一的WiMAX發射器可以把語音、視頻和數字信號傳輸到50公里以外的地方，傳輸速度可高達70Mb/s。據此，業界將WiMAX與CATV、DSL並稱為三大寬帶線路。英特爾在推廣WiMAX時宣稱，這一技術能夠使無線寬帶網路的範圍延伸到先前沒有到達的場所，並且還能提供比DSL和有線數據機更快的速度，從而為自己和WiMAX贏得了不少喝彩聲。
事實上，與現有無線接入技術Wi-Fi相比，WiMAX的確具有一定的優勢。眾所週知，Wi-Fi與WiMAX的連接速度不相上下，但在傳輸距離上二者相差甚遠。目前，Wi-Fi只能支援幾百米的距離，而WiMAX已經把空間跨度延伸到50公里以外。基於此，業界理所當然地把WiMAX看作是“最後一公里”寬帶覆蓋和接入問題的最佳解決方案。除了在傳輸距離上領先於Wi-Fi外， WiMAX在安全性上的優勢更為明顯。據業內專家介紹，由於Wi-Fi採用的是射頻技術，通過空氣傳輸數據，因此相關數據非常容易被攔截。據說，普通人利用易拉罐就可以截獲相關數據，而如果掌握相關標準的話，攔截和破解數據更是易如反掌。由此可見Wi-Fi在安全性上的脆弱性。而與3G技術相比， WiMAX更是以其熱點覆蓋的特點，在農村、山區和偏遠地區具有極大的優勢。
當前，在全球範圍內有近30家運營商開始部署基於WiMAX技術的無線網路，而首批24個商業及個人用戶WiMAX網路早就開始建設，部分網路已經投入運營。據市場調研機構IDATE公佈的最新調查報告顯示，到2010年之前，全球 WiMAX市場的規模將達到35億美元，在全球所有寬帶市場中所佔的比例將達到4%。在國內，WiMAX所受的關注也日益增多，自2004年以來的兩年多時間裏，包括四大運營商在內的業界紛紛開始加大WiMAX的研發力度。
WiMAX的挑戰
WiMAX的發展速度毋庸置疑，但在其普及之前依然有一系列的問題需要解決與面對。
首先，3G體系的挑戰。WiMAX的順利推廣，還要面對3G體系的競爭。電信設備業者為應對3G系統業者的需求，不斷提供更高的傳輸速度，包括愛立信、諾基亞、高通在內的巨頭相繼推出了新一代的HSDPA技術，使得WCDMA下載速度由 384Kbps提升到14.4Mbps。由於WiMAX及Wi-Fi商業模式仍未確定，HSDPA必將大大壓縮其發展空間。據英特爾預計，WiMAX的終端產品最快也得在2006年才能面世，而競爭對手為防止WiMAX做大，愛立信、諾基亞等紛紛投入HSDPA開發。
事實上，HSDPA已經走在了WiMAX前面，開始了規模化商用實踐。近日，華為對外宣佈，日本創新型移動運營商e-Mobile已經選擇華為作為其3G設備的供應商，建設HSDPA網路。同時，與HSDPA相比，由於WiMAX核心網路與既有網路並不相容，並且還得面臨所支援的手機款式不足和法律管制等方面的疑慮。因此，運營商們為維護既有利益，恐怕也不會主動部署WiMAX網路。
其次，頻譜的限制。據業內人士分析，WiMAX雖然可以提供更高的傳輸速度，但由於目前使用的頻段尚未確定，並且各國電信主管機關是否將對WiMAX收取頻段使用執照費也沒有最終確定，因此，在3G傳輸速度提升後，WiMAX的前景更是叵測。在 WiMAX全球峰會上，信產部電信研究院副院長曹淑敏就公開指出，WiMAX單獨組網的代價和風險都非常高。曹淑敏認為，WiMAX技術在初級階段的業務主要以數據為主、話音為輔，必須借助電腦，才能和手機結合，這一特點將非常不利於在中國的普及和發展。而WiMAX全球峰會主要負責人也承認，目前與歐盟關於2.5G頻率的談判正在進行，但仍然沒有獲得大的進展。在這種情況下，顯然不會有太多的運營商和設備商敢於對進行大規模的投入。
在中國，雖然關注WiMAX的運營商和廠商很多，但大部分運營商和廠商都是持觀望態度，並沒有在資金方面予乙太多的投入。據中國網通內部人士透露，雖然中國網通相比其他運營商更加關注WiMAX的發展，但實際上投入也很少，其開展的試驗也是一種常識性的了解。該人士還表示，據他了解，國內的運營商們並沒有打算大規模建設WiMAX網路。
再次，價格的鴻溝。無線網路在大城市已經可以提供寬帶連接速度，但是接收寬帶信號的設備對於個人用戶而言過於昂貴，往往只有大企業才有能力負擔。據有關人員介紹，早期的客戶端設備需要戶外天線和相關設備，這使得成本超過了消費者的承受力。據Aperto Networks公司的產品管理部門主管迪安·常表示，早期的消費設備成本可能在300-500美元之間，最可能使用這種設備的是企業和政府機構，特別是那些固定通訊網路還未完善的地區。WiMAX原本定位的區域就是農村和偏遠地區，鋻於這些地區的經濟發展水準，WiMAX的推廣不容樂觀。
當然，在WiMAX確定頻譜範圍、統一相關標準後，其產品生產規模必將得到擴大，從而降低WiMAX的生產成本和消費價格。目前，美國的電腦和通信公司已經逐漸在WiMax標準上達成一致，而在頻譜資源上，也有了較大的進展。一旦這些問題得到解決，WiMax接收器的價格將會下降至100美元以下，與主流的DSL和有線電視數據機價位相當。
WiMAX的前景
融合是任何領域技術發展的主題，通信行業同樣如此。在筆者看來，WiMAX與現有寬帶技術、Wi-Fi和3G之間的關係，在主體上是互補的，局部存在競爭，而這種局部性的競爭也必將以技術、應用地區、應用領域或接入環節等中的某種形式的融合予以化解。
從技術上來看，WiMAX、Wi-Fi和3G是為了解決不同問題而誕生的。就通信領域而言，3G表示第三代行動通訊技術，其主要標準包括中國的TD-SCDMA和國際上的WCDMA、cdma2000三大標準，該項技術的特點是網路覆蓋面廣、連續覆蓋、傳輸速率較低和存在“最後一公里”問題；Wi-Fi技術的特點是網路覆蓋面較窄、熱點覆蓋、傳輸速率較高，雖然也存在“最後一公里”問題，但卻沒有3G網路那麼致命；而WiMAX技術的特點是網路覆蓋面較廣、熱點覆蓋、傳輸速率較高，解決了“最後一公里”問題。
從應用地區來看，業界普遍認為WiMAX應該作為3G網路的補充，將其應用到 3G覆蓋不到的地區，比如說農村、山區和偏遠地區。事實上，在農村、山區和偏遠地區，由於存在通信空白地帶，佈置和運營3G網路的成本將遠高於WiMAX 網路，WiMAX間斷式的熱點覆蓋方式更適合這些地區。而在城鎮等人口比較密集的地區，則應該利用3G覆蓋的連續性，實現不間斷的通信。
從應用領域和接入環節來看，業界有一種觀點認為，WiMAX解決的是“最後一公里”的問題，而Wi-Fi解決的是“最後一百米”的問題，兩者處於不同的接入環節。同時，在應用領域方面，WiMAX主要用於解決無線城域網問題，而Wi-Fi主要用於解決無線局域網問題。
因此說，WiMAX與Wi-Fi、3G在業務上雖有所重疊，存在一定的競爭關係，但它們在主體上應該定位於互補關係。就此而言，WiMAX作為3G的補充，其市場容量或許有限，但前景依然樂觀。
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