台北的工程師Peter Shyu是經常在辦公室以外的地方工作的人士,每次當他需要使用互聯網的時候,他都會到城市中的咖啡店去,直接使用咖啡店裏面提供的免費的無線區域網路接口。

而除此以外,他同樣可以使用WiFly無線網路服務,這一服務是由台北政府所部署的無線網路系統,但月開支要12.5美元。

目前WiFly無線網路已經覆蓋了台北市90%的人口密集區域,但在今年年初開始,僅有4萬台北市民同意為這項服務付費。目前運營這一網路的Q-Ware公司之前預期到年底這一服務的用戶將達到25萬,但最近公司已經調低預期至20萬。

而台北的這一市內無線網路受到冷落的情況,給芝加哥、費城和美國其他正在建設市區無線網路的大城市敲響了警鐘。

這些美國的大城市都像台北一樣,希望用新的無線網路讓商務階層更容易的使用網路,增強城市的商業便利性。但像台北一樣,僅僅建設一個市區的無線網路是沒法吸引更多的用戶的,因為目前大部分用戶已經擁有各種各樣的網路接入方法。

而美國、歐洲和亞洲其他地區的運營商都希望像Q-Ware那樣能興建一個市區無線網路。但這些公司往往成為了城市政治家的籌碼。在6月9日 MobilePro宣佈退出在美國加州首府薩克拉曼多興建無線網路的計劃,因為當地政府要求公司提供免費服務並且以免費廣告的形式補償公司的投資,而這一模式正是目前不少城市所希望採用的。

而Q-Ware公司和台北政府的關係一直保持良好,這很大程度上是因為WiFly網路隻是政府龐大的整合各種互聯網資源計劃中的一部分而已。

台北市市長馬英九表示,台北的這一CyberCity計劃是在1998年開始構思的,希望借這一計劃使台北超過漢城、香港和亞洲其他國家的首都,成為亞洲城市的未來之星。目前台北大部分政府機構都使用網路進行通訊交流,節省了不少政府開支。同時政府也向市民提供成百上千的免費電子郵件帳號和電腦課程。

而WiFly網路在這一計劃中也扮演了一個角色,它可以讓警察在線提交交通罰單。但要讓這一網路吸引一般的市民,則是完全不同的問題。Q-Ware公司發現要讓用戶為服務付費,除非這一服務是最早的向用戶所提供的服務。

因此Q-Ware公司推出了一項名為P-Walker的服務,可以讓用戶透過新力公司的PSP便攜游戲機登錄到WiFly網路中玩在線游戲,下載音樂和其他資料等。

同時公司還推出了一項廉價的互聯網電話服務。採用公司提供的價值大約200美元的手機,就可用每分鐘1分錢的費用撥打其他手機,而撥打傳統固話的費用更低至每分鐘0.5分錢。

而根本上,Q-Ware公司希望自己的網路能和更多的設備進行通信,包括MP3播放器和數碼相機等。

Q-Ware公司無線事業部的副總裁Sheng Chang表示,公司之所以調低了預期用戶數到20萬,原因是公司的不少新服務都推遲推出,包括之前計劃推出的互聯網電話服務,最早都要到8月份才面市。

Q-Ware公司從2003年開始和北電網路合作建設市區網路。台北政府給予了公司在路燈和其他公共財產上裝設天線和電纜的權力。Q-Ware已經耗資了3000萬美元來建設這一網路,並將網路部署到了地鐵站、醫院和其他市政公共建築。

在一開始的時候Q-Ware並不對用戶收費因此大概6萬用戶註冊申請了Q-Ware的服務。但自從Q-Ware在今年1月開始對服務進行收費之後,註冊用戶就剩下幾千了。

因為絕大部分用戶在室內都擁有多種的網路接入方式,所以目前WiFly的主要賣點是這一網路在那些一般無法穫得接入服務的地方,如地鐵站,仍然提供有保證的接入。但不少用戶表示一般在地鐵站和地鐵中都很少會使用手提電腦或掌上電腦上網,而且WiFly網路開始收費,所以不少用戶表示將不再使用這一網路。

因此Q-Ware公司的當務之急是如何吸引更多的收費用戶。此前Q-Ware公司已經在電台、電腦雜誌和網站上做了廣告,而公司也將在電視和報紙上做廣告,同時設計了一個頗為吸引的名為“WiFly Hunter”的生存游戲,這一游戲甚至以現金來獎勵游戲中的穫勝者。

出處:PConline 作者:Ted 責任編輯:zhongyuexuan
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