全球最大WiMAX營運服務商Clearwire經過近1年規劃，正式宣布將在2011年底前啟動TD-LTE建置，並預計在投入後1年內完成預定網路建 置作業，整體網路投資額約6億美元。通訊設備業者表示，被視為全球WiMAX產業指標的Clearwire，在2010年下半即透露將進行LTE網路測試 作業，如今更確認Clearwire決定轉向發展4G LTE網路服務。
近年來國際通訊設備大廠相繼轉向以LTE作為4G技術發展重 心，WiMAX相關通訊晶片商亦幾乎全數宣告投入LTE產品開發；在WiMAX營運商方面，俄羅斯Yota 2010年宣布投資建置FDD LTE網路，Sprint Nextel則在2011年7月底宣布與LightSquared合作投入LTE服務。亞太市場部分，中國移動積極推動TD-LTE技術標準，2011年 上半宣布與馬來西亞電信業者Packet One簽訂TD-LTE網路合作。
通訊設備業者指出，如今連被認為是全球WiMAX產業指標的Clearwire，都正式宣布將在1年內正式推出TD-LTE服務，這代表過去幾年WiMAX與LTE陣營主流地位之爭已告一段落，全球4G產業競局將進入跨界匯流、一統天下新局面。
事實上，就4G產業發展軌跡來看，包括晶片廠、基地台設備廠及終端裝置設備廠，大多同時具有WiMAX與LTE技術發展基礎，亦即具有TDD與FDD技術架 構發展經驗，近1年來4G技術與產業發展重點，已開始朝融合互通方向發展，例如TDD與FDD架構LTE互通相容，或是晶片端設計整合等。台系通訊設備廠表示，過去在WiMAX發展經驗已進一步延伸至LTE領域，未來技術投資或產品規畫將以整體4G技術發展為著眼點。
目前 Clearwire整體4G WiMAX網路涵蓋人口數已達1.32億人，在零售與批發網路頻寬所服務用戶數約765萬人，2011年底用戶數將達1,000萬人，至於後續規劃發展 4G TD-LTE網路建置，將以人口密度高地區為主，特別是針對既有4G WiMAX網路流量需求較大區域，而既有WiMAX網路則傾向於繼續維持營運。
另外，儘管Clearwire過去幾年營運狀況不甚理想， 資金吃緊問題頻傳，然因Clearwire擁有相當大的無線頻譜資源，甚至超過部分既有美國電信業者，因此，未來在4G網路服務發展，Clearwire 仍具有顯著競爭優勢。目前Clearwire在美國擁有160MHz無線頻譜資源，整體數量甚至超過AT&T，且大部份為最普遍應用的 2.5GHz頻段，這對於Clearwire未來發展4G具有相當大價值優勢。
電子時報 陳慧玲
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