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研發、應用服務、本土環境建構 多管齊下 一次到位

自2005年行政院科技顧問組發表「台灣WiMAX發展藍圖」,正式宣布將WiMAX列為重點推動產業,歷經過去3年努力,台灣從技術研發、設備開發、應用服務推展、測試驗證等方面切入,在政府帶頭、企業參與情況下,台灣儼然成為全球WiMAX產業發展重鎮。

面對未來所謂「服務無所不在」(Ubiquitous)概念的需求,無線寬頻網路為相當重要的基礎建設。WiMAX基於其成本與技術特性,不僅得到如諾基亞西門子(Nokia Siemens Networks)、阿爾卡特朗訊(Alcatel Lucent)、北電(Nortel)、摩托羅拉(Motorola)等多家電信設備大廠的支持,同時國際電信聯盟(International Telecommunication Union;ITU)也於日前正式宣布將WiMAX納入IMT-2000標準,顯示WiMAX獲得全球產業界的高度重視。

過去台灣製造業大都在產業成長期或成熟期才進入市場,所能獲得利潤非常微薄。以WLAN而言,台灣業者出貨量達全球市佔率超過90%以上,但卻陷於殺價競爭的紅海中。因此,台灣積極投入WiMAX發展的背後構想,主要希望鼓勵業者早期投入研發,並且讓台灣的WiMAX應用環境同步到位,將台灣打造成全球設備與應用服務最佳的測試場地,以此帶動產業的發展。

從研發、應用到環境建構 全面規劃的「台灣WiMAX發展藍圖」

在政府有關WiMAX推動的各項政策中,行政院科技顧問組所規劃的「台灣WiMAX發展藍圖」,可說是最重要的1項政策,其內容包括頻譜規劃、技術發展策略、服務與應用平台之開發、標準研擬及測試驗證等各項發展時程。

由於WiMAX發展不單只涉及技術研發,更重要的是應用服務推動,而且在應用服務環境塑造上,更與頻譜規劃、法令修改相關,凡以上種種,皆與多個政府部門及國家計畫相關。因此,行政院科技顧問組進行跨部會與跨計畫的整體規劃,由政府出面揭示對於新興科技發展的藍圖,讓過去產業發展經常出現的多頭馬車情形,在 WiMAX產業推動上將之降到最低。

根據「台灣WiMAX發展藍圖」規劃,在研發方面,推動「WiMAX加速計畫」,將WiMAX相關計畫提昇其優先順序,由學術與研究機構共同投入,而政府則採部分補助方式以帶動民間企業相對投資,希望能分攤企業風險。

而在應用服務發展方面,最關鍵者莫過於「M-Taiwan計畫」。在「M-Taiwan計畫」中,將WiMAX列為重要技術選項,開發各項行動應用服務,透過應用服務開發與試行,讓台廠具備整體解決方案能力。

最後則是有關本土應用服務環境的建立,這部分涉及頻譜規劃與執照發放,透過「台灣WiMAX發展藍圖」,除先規劃出實驗頻段外,並已釋出商用執照,得標業者預計於2009年開始營運。

以WiMAX加速計畫扮研發主力

台灣在WiMAX領域的投入,在全球來說並不是最早,尤其在硬體設備的研發,在2005年底WiMAX部份標準已屆最終版本制訂之際,台灣廠商才開始準備與國際大廠接觸,欲分食相關CPE訂單,起步可說是晚了許多。

「WiMAX 加速計畫」的出現,就是為讓台廠能在原先落後態勢下,趕上全球進度,甚至超越。透過這項計畫,政府預計投入近新台幣11億元經費,鼓勵業者投入WiMAX 相關技術的開發,包含移動式WiMAX(802.16e)晶片開發、移動式WiMAX(802.16e)基地台開發、WiMAX系統與局端整合解決方案等 3大主軸,政府希望透過資源集中來協助讓業者加速掌握關鍵技術。

國內業者與研究單位也在政府帶動下,積極參與各項WiMAX國際性組織與活動,目前WiMAX Forum中,來自台灣的會員已有37個;在一項新的WiMAX技術標準IEEE 802.16j標準草案中,由資策會提出且通過的提案數目,也達80個。

由於政府持續以政策及計畫鼓勵國內廠商在早期便投入WiMAX技術及產品研發,台灣在 WiMAX 產業供應鏈上已取得發展優勢,2007年上半,台灣 WiMAX CPE設備出貨量超過 12.5萬台,產值達2,810萬美元,2007年台灣 WiMAX CPE設備出貨產值將達約1.6億美元。

以M-Taiwan計畫打造應用服務

在 2004年8月行政院產業科技策略會議中,行政院國家資訊通信發展推動小組(NICI)規劃行動生活產業科技發展策略,期望以台灣資通訊產業所具備的快速跨產業整合能力,在台灣發展行動生活產業時,打造出先進的行動生活國度,提出「M-Taiwan計畫」,並編列5年370億元的預算。

「M- Taiwan計畫」內容包括「寬頻管道建置計畫」及「行動台灣應用推動計畫」2大部分,其中「寬頻管道建置計畫」由內政部負責執行,主要進行光纖網路鋪設所需管道之建置;而「行動台灣應用推動計畫」則由經濟部工業局負責執行,希望藉由廣建無線寬頻網路,加速新興無線寬頻應用服務興起,進而帶動資通訊產業發展。

由於全球WiMAX布建與應用服務皆處於起步階段,台灣為領先全球、吸引廠商投資,政府希望透過「行動台灣應用推動計畫」,以補助方式鼓勵廠商進行WiMAX網路布建與應用服務的開發,將台灣打造成全球資通訊應用領先地區。

目前參與「行動台灣應用推動計畫」的廠商主要有大眾電信、中華電信、宏碁、遠傳、大同、亞太固網、惠普、中視、台視、威寶電信、滾石移動等。透過這些應用服務供應商,來培育國內用戶端設備、局端設備廠商,並創造1個良好投資環境,把資金引進台灣,讓台灣變成一個WiMAX行動展示櫥窗。

「行動台灣應用推動計畫」另外1個推動重點,就是將台灣在WiMAX產業發展成果,推向全球,協助台灣業者透過與國際廠商合作開發、參加標準制訂以及進行跨國性產業策略聯盟等相關作為,讓台灣的WiMAX硬體研發、應用服務與創新商業模式,不僅能夠與國際接軌,甚至成為全球WiMAX產業發展的領頭羊。

從2005年「行動台灣應用推動計畫」展開後,由於台灣在WiMAX領域的投資於全球屬領先地位,因而產生相當大的磁吸力量,多家產業龍頭業者積極與台場建立合作及策略聯盟關係,讓台灣在全球WiMAX共生體系(Ecosystem)中建立起舉足輕重、不可或缺的地位。

例如,2005年10月經濟部與晶片大廠英特爾簽訂一項合作協議,聯手在台灣布建及推廣WiMAX技術暨應用,把台灣打造成一個大型WiMAX場測 (field trial)的測試基床(test bed);2007年5月經濟部又與北電、NEC及R&S三家國際大廠簽署了合作備忘錄(MOU);2008年2月,阿爾卡特朗訊更於台灣設立其全球第2座WiMAX互通測試研發中心(IOT)。

建構本土環境 台廠以WiMAX卡位下一波通訊產業競爭

隨著研發計畫與應用推動計畫陸續開展,在「台灣WiMAX發展藍圖」的規劃中,本土應用服務環境也須同時到位,始能讓相關技術與設備,具有實地測試、提供商用服務的場地,因此台灣地區WiMAX營運執照發放,亦是台灣發展WiMAX重要的里程碑。

台灣6張WiMAX分區執照已於2007年7月釋照,北區得標者為創一投資、威邁思電信與大眾電信,南區得標者則為遠傳電信、威達有線電視與大同電信。各家取得執照的廠商將於2008年展開大規模布建,未來2年不僅可為台灣創造可觀的WiMAX產值,更將帶動新一波寬頻行動服務與應用的發展。

由於全球WiMAX產業商機誘人,到2010年預估將有超過100億美元的規模,再加上其產業價值鏈尚未具體成形,因此,各國政府與電信網通業者,都陸續砸下重金,要在這個次世代行動寬頻網路服務市場卡好位置。

台灣是全球最積極推動WiMAX的國家之一,台灣在WiMAX的下一步,亦深受世界各國與國際電信大廠矚目。當然,推動WiMAX不只為展現台灣的通訊產業實力,更希望使台灣成為其他國家推動無線寬頻的標竿,進而帶來外資投入,甚至本國終端設備和應用服務輸出的先機。

由於台灣在推動WiMAX作法上,並非僅是片面或點狀的作法,而是採取研發、產品、應用、服務環境多管齊下、一次到位方式進行,同時積極與全球其他業者共創WiMAX共生體系,這將讓台廠在下一波全球通訊產業版圖中,取得不錯的發展位置。






黃建智
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