馬堤的剪報筆記

UMPC技術、功效演化探析
郭長祐／DIGITIMES 2007/07/16

引言 ：去年CeBIT展期間最受矚目的新產品：UMPC，其概念早在1989年就已經浮現，且在1996年後資訊業界眾多硬體業者，就已先後嘗試將其實現，過程中又融入了PDA、Tablet PC的精神元素，如此才成就了今日的UMPC……

眾人皆知的，超攜性個人電腦（Ultra Mobile Personal Computer；UMPC）是2006年CeBIT（德國漢諾威）國際電腦展中最受矚目的話題，一時之間大家都發出一個疑問：UMPC的體積只比個人數位助理（Personal Digital Assistant；PDA）稍大一些，但卻具備與筆記型電腦（Notebook、Laptop）、平板電腦（Tablet PC）相同的功效，即是原有能在一般桌上型電腦（Desktop）上執行的軟體、應用程式，也通通可以在UMPC上使用，且為了推行UMPC， Microsoft還設計了相當聳動的行銷口號：Go Anywhere, Do Everything，意思即是UMPC可以讓人「原有在PC可以做的一切，現在到哪都可以做。」（附註1）

此外，許多人也發出了其他疑問，例如：Wintel要放棄PDA了嗎？否則為何要推出UMPC？還是UMPC只是原有推行不力的Tablet PC的再包裝、再修正？如此Tablet PC與UMPC間當如何定位呢？另外也有人懷疑UMPC是急就章、牽強在國際展前端出的產品，好讓已經不振一段時日的PC 產業能帶來一點士氣。還有，原本與微軟（Microsoft）一同於2002年力推Tablet PC的資訊大廠，如宏碁（acer）、惠普（HP）等，為何沒有在2006年支持UMPC，反而是華碩（ASUS）、三星電子（Samsung Electronics）等業者投入，這也是另一個常見的疑問。

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DIGITIMES Research

除了有諸多疑問外，也因為Microsoft的包裝行銷，使UMPC被認為是一項全新性的技術產物，然事實上卻不是如此，早在1995年甚至更早以前，具備UMPC概念的產品就已經問世。

因此，以下本文將針對UMPC的概念及技術進行一次更詳整的演化發展，期望讓讀者更清楚行銷煙霧下的真貌本質。

DOS時代就有UMPC的概念

老實說UMPC並沒有相當具體、明確的定義（附註2），若要說有，那麼最有可能的規範要求就是「尺寸」及「功效」。「尺寸」上必須在袖珍、迷你到只要一個手掌就能掌握，而不是像Tablet PC還需要用上手臂的支撐；而「功效」方面則必須一切比照於當時的PC。

如果是這樣要求，那麼早在1989年Poqet Computer公司就推出過一款Poqet PC，Poqet PC只有8.8 x 4.3 x 1英吋的大小，執行的作業系統為MS-DOS（1989年連Windows 3.0都尚未登場），除了Poqet PC外，知名的Atari公司也在1989年推出一台Atari Portfolio，Atari Portfolio的尺寸為7.5 x 4 x 1.25英吋，一樣是使用MS-DOS。

此外HP於1991年也推出HP 95LX，也是相近尺寸且能執行MS-DOS的掌上電腦，後續也有HP 100LX、HP 1000CX等機種，整個系列泛稱為HP 200LX，也都達到上述的UMP定義，只是當年並沒有UMPC這個名詞。

由於Poqet PC、Atari Portfolio的尺寸都比筆記型電腦更小，而筆記型電腦被稱為Laptop（膝上），所以這類型的電腦有時也被稱為Palmtop（掌上）。不過，要稍微注意的是，Microsoft在之後的1996年提出所謂的Handheld PC（簡稱：H/PC）（附註3），Handheld PC是使用Windows CE的嵌入式作業系統，而Windows CE不是當時PC的主要作業系統，至今都不是，所以Handheld PC不能算是Palmtop，也不能算是UMPC。

Windows時代也有UMPC的概念

Poqet PC、Atari Portfolio、HP 200LX等在當時並沒有造成太大的響應，然到了1996年日本東芝（Toshiba）推出了Libretto後情形為之改觀，Libretto（最早的型款稱為Libretto 20）僅有210 x 115 x 34公釐的大小，且能執行發表時間相去不遠的Windows 95作業系統，自此掀起了所謂的「Mini Notebook，迷你筆記型電腦」、「Subnotebook，次筆記型電腦」熱潮。

Toshiba Libretto 20引起了資訊業界爭相把筆記型電腦做到一個手掌就能移動、運用的尺寸，不過幾乎所有業者都失敗了，原因在於Libretto運用了當時極高的工藝技術才能成就，除了所有機件、電路都特別縮密設計外，還針對Libretto而開發出1.8英吋的硬碟（當年尚未把碟片直徑小於1.8英吋以下的硬碟稱為微型硬碟，僅以單純的「1.8英吋硬碟」來稱呼），在此之前硬碟多為3.5英吋、2.5英吋，因此硬碟產業也爭相投入1.8英吋硬碟的研發，不過同樣也都失敗。

雖然許多業者多半失敗，但Toshiba也未佔到太多便宜，Libretto雖然尺寸嬌小、功效強大，但昂貴的售價使其叫好不叫座，1999年時甚至停止發展新機種，一直到2005年才接續推出新機型，且從頭到尾也只有Toshiba持續研製量產1.8英吋硬碟。

既然Mini Notebook技術過高無法進入，如此也讓業者轉向另一種發展，即是超薄型筆記型電腦（Ultra-Slim Notebook），超薄機種於1998年開始出現，保留原有筆記型電腦的顯示器面積與鍵盤面積，好讓原有的人機操作習慣獲得最大的相容，但在厚度與重量上不斷縮密，如今超薄機種已相當成熟普遍。

Origami專案啟動、UPC發表

1996 年Toshiba Libretto登場，然後1996年∼1998年間其他業者嘗試推出與Libretto相仿的機種但未能成功，1998年後大多轉往發展超薄設計的筆記型電腦，此後有很長一段時日都沒有人再嘗試研製掌上型尺寸的PC，一直到2001年、2004年才又有新動靜。

一個是 2001年11月時，Microsoft宣佈與NS（National Semiconductor，美國國家半導體公司，簡稱：國半）合作，合作開發一款掌上型體積的個人電腦，這項研發合作的專案代號叫Origami（日本摺紙術、摺紙手工藝品），也就是後來2006年於CeBIT展期間正式發表的UMPC。

另一個則是2004年 Microsoft與Transmeta（全美達）、OQO等公司合作，共同研發出所謂的UPC（Ultra-Personal Computer），UPC由OQO公司研製，尺寸僅4.9 x 3.4 x 0.9英吋，機內使用的是Transmeta的Crusoe處理器，執行的作業系統是Microsoft的Windows XP。

發展4年有餘的Origami專案

在這裡我們要特別瞭解一下正宗UMPC的研發專案：Origami。Origami從2001年11月專案啟動一直到2006年4月正式發表，歷時4年半左右的時間，為何Origami要研發如此久呢？關於此有2種推測，一是將x86架構縮密到掌上型尺寸真的相當困難，另一則是合作過程的曲折發展所致，畢竟 UPC幾乎與UMPC無異，且比UMPC早近2年登場。

為何說過程曲折，2001年11月Microsoft是與NS合作研發Origami，不過NS公司在2003年將整個Geode部門（或稱IA部門，資訊家電部門）售給AMD（超微），轉手之後AMD是否也一同接手Origami的發展並不得知。

但是，2006年CeBIT展中所發表的UMPC，其機內所用的CPU並不是Geode，很明顯這個合作軸線並沒有連續，Origami專案或許只徒留名稱，但實際的技術發展演進已歷經一場改變，不再是以Geode處理器為主，而是用其他的x86處理器來實現，如Intel（英特爾）、 Transmeta、VIA（威盛電子）等業者的x86相容處理器。

附帶一提的是，日本索尼（Sony）公司也在2006 年CeBIT期間發表了UX系列的超小型筆記型電腦，即VGN-UX50，後續也有VGN-UX80、90、180、280等不同型款，就尺寸與功效而言也都能稱為UMPC，也都是執行Windows XP作業系統，甚至在380之後的機種也執行Windows Vista。

然而，或許是因為Microsoft與Sony在經營立場上有某種程度的競爭，推測是Game Console（電視遊樂器）市場的競爭，因此Sony並未標榜自己的UX系列產品為UMPC，同時Microsoft在CeBIT盛會中所展示的是 Samsung、ASUS的UMPC，並沒有強調Sony的UMPC。

結論

最後相信許多人會關心UMPC的前景發展，UMPC有多大的機會能成為主流商品呢？關於筆者認為就過去的發展經驗看，UMPC成為主流的機會並不高，因為對 UMPC而言有3大空前挑戰：首先，Microsoft期望UMPC能儘速普及，所以要求UMPC的價位盡可能低，因此認為價位當低於500美元，不過這實是一大挑戰，現有筆記型電腦都已不易達到此一低價，何況是更縮密、精緻研製的產品？價位降低對硬體製造商的獲利也是一大損害，且以Toshiba Libretto為標竿來看，超小型筆記型電腦一直是高價、低量的發展，短時間不易發生大變革，就算台、韓硬體業者積極投入，變化雖可稍加速，但也不易立即扭轉。

其次，截至目前為止掌上型應用產品都是以專用功效為主的市場，幾乎沒有以泛用、通用為主的成功例子，即便是PDA 也已經到了成長瓶頸，如今的PDA幾乎都被做為導航用途，已經失去當初泛用的原意，而UMPC以保有PC的泛用特性為其訴求，因此無成功前例可循，加上專用掌上型應用幾乎都有專屬搭配的服務及內容，UMPC在這方面也完全缺乏，推展上就更難有助力。

其三，在UMPC之前Microsoft所力推的2個觸控、手寫硬體方案都發展不佳，2002年推出的Tablet PC至今都屬於小眾市場，而2003年推出的Smart Display更是在1年就告收場（宣佈停止後續研發），如今輪到UMPC可說是第3次推展。

凡此種種，都是UMPC自發表以來就一直面臨的挑戰，且經過1年（2006年4月∼2007年4月）的發展推行，上述的3項挑戰依舊存在，看來UMPC的主流之路仍有一段路要走。

附註1：這樣的行銷口號似乎稍有抄仿昇陽電腦（Sun Microsystems）於當（1995）年推行Java程式語言時所提出的口號：Write Once, Run Anywhere.，意思即是「程式設計師運用Java程式語言所傳寫出的程式，這樣的程式只要撰寫一次，之後拿到任何硬體機器上都可以立即、直接執行。」不過實際上Java程式語言也沒有真的完全做到「撰寫一次不再進行任何調修就能跨硬體平台執行」的能力，只是將調修心力降至很低。

附註2：Microsoft雖然只是提倡UMPC的概念，但同時也對UMPC訂立出幾項概要的硬體表現要求，這包括：1.價位必須在500美元∼700美元之間。2.電池使用時間必須在2.5小時∼8小時左右。要求雖概要，但就現階段來看這樣的要求並不容易達到，過去Microsoft也對Tablet Pc有最低電池使用時間的要求（必須3小時以上）。

附註3：Handheld PC的縮寫之所以不是HPC，是因為有一個更常見的用詞其縮寫是用HPC，即是所謂的高效能運算（High-Performance Computing），為了與之區別因此刻意寫成H/PC。同樣的，由於在Pocket PC之前PowerPC就經常縮寫成PPC，所以Pocket PC不縮寫成PPC，而是P/PC，也因為如此，有時人們也喜歡把Tablet PC所寫成T/PC，好與TPC標竿效能測試有所區別。



圖說：南韓三星電子（Samsung Electronics）於2006年所推出的UMPC，型號叫「Q1」。（www.Microsoft.com）



圖說：今年COMPUTEX Taipei（台北國際電腦展）會場上Ruggedbook公司展示的一款UMPC：Semi-Rugged Ultra Moible PC 657。（攝影／劉家任）



圖說：在UMPC上使用Windows XP作業系統、IE 6.0瀏覽器所瀏覽的網頁效果。（www.juanignacioacosta.com）