馬堤的剪報筆記

瞭解孩子行蹤 事先設定活動範圍 隨時與年邁老人和子女保持聯絡

【本報休士頓訊】手機公司為搶占市場大動腦筋，有的瞄準移民消費者，開戶無須簽合同，也不必提供身分證明。有的吸引老人和兒童消費群，提供新的追蹤服務，讓家人可以隨時與年邁老人和子女保持聯絡。

最近進入休士頓市場的Cricket手機公司，為了吸引客戶提供非常寬鬆的開戶條件，包括不需簽署合同、不用繳押金甚至無須提供身分證件，就可以享受該公司的服務。可以說對移民大開方便之門。

Cricket公司表示，一些移民基於這些原因無法得到大公司的手機服務。其中身分證件是最大的障礙之一，西裔移民面臨最多問題，而休士頓有大量西裔移民。

此外，進入休士頓市場的Movida手機公司，也積極搶占移民市場，尤其進攻西裔市場，該公司並有英語和西語雙語網站。

早就進入休士頓市場的威瑞森無線通信公司(Verizon Wireless)，則將目標瞄準兒童消費者。日前宣布啟動一項新的服務，除協助家長瞭解孩子的行蹤之外，倘若孩子去不該去的地方或離家太遠，手機會立即向家長發出警訊。

這項服務對於出遠門、參加夏令營的孩子更有效，家長可以事先設定孩子的活動範圍，一旦孩子離開該範圍，父母馬上就能知道。

不過這項服務不僅讓家長能得到及時的信息，手機公司也能看到。「技術隱私」機構發言人說，家長決定採用這項服務時需要考慮自己是否感到自在。而且，如果駭客侵入電腦，也將發現孩子所在位置。

但由於犯罪率提高，不時發生兒童失蹤事件，包括華裔家長在內的家長都想知道孩子的行蹤。為子女購買手機可以消除憂慮。根據去年完成的一項調查顯示，美國1100萬青少年有手機，其中12至17歲青少年占45%。

業內人士預計愈來愈多的公司將提供類似的技術，因老人和兒童兩大消費群有相當大的市場空間。

但當兒童手機為家長和孩子帶來溝通上的便利之時，手機輻射是否會對正在成長發育的兒童造成不良影響？以及影響學生學習注意力等問題也接踵而來，讓一些家長面臨兩難。

不過九一一事件後，家長們更關切子女安全問題，紐約禁止學生在校內使用手機，已遭家長們激烈反對。休士頓獨立學區則把手機管制權下放各校，底線是:不能完全禁止學生使用手機，只能限制使用時間和地點。