被視為下一代傳輸要角的WiMAX(Worldwide Interoperability for Microwave Access;全球互通微波存取技術)要普及可能還有一段坎坷路要走。

在周二(10/25)舉行、集結電信設備業者、行動服務供應商及固網業者的USTA Telecom 2005論壇中,對於是否要全面導入WiMAX進行討論,所得到的結論是「WiMAX現階段仍因成本及技術問題而缺乏競爭優勢」。

WiMAX為無線寬頻連線技術,從應用上來看,它是像DSL及Cable moden一樣的寬頻連線技術,只不過WiMax是透過無線傳輸的方式;目前WiMAX的技術研發方向分為固定式無線接取技術(固定式WiMAX)及可支援移動封包的無線接取技術(行動化WiMAX)。

這些電信業者對於WiMAX是否能夠具備強大競爭力的結論是「也許有一天,但不是現在」,因為不論是設備價格、頻譜問題,以及引進過程,都讓他們無法在具價格競爭力的前提下提供WiMAX服務。

專門提供通訊網路的Qwest工程總監Aamir Hussain表示,WiMAX真要具備市場競爭力還需要一段時間,首先要將消費端設備價格降至100美元以下,目前WiMAX消費端價格仍介於500美元~600美元之間,新興的標準與經濟可加速價格下降,預估到2007年年底消費端設備價格就可降到100美元以下。此外,設備端每個端點的成本也可望從現在的2500美元~5000美元之間在幾年內降到1000美元以下。

幾乎所有與會者都認同WiMAX能夠在多種寬頻連線服務中生存,British Telecom技術主管Mick Reeve指出,大多數電話及行動業者都正在測試WiMAX,但他們首要測試的服務都是固定式WiMAX。

Mick Reeve說,真正的問題在於,電信業者是否願意跳躍式地提供行動化WiMAX?過去描繪了許多關於行動化WiMAX的遠景,就像是Wi-Fi熱點可支援筆記電腦無線上網一般,但是現在,要執行行動化WiMAX業務卻是困難的。

另一項阻礙WiMAX發展的是標準尚未建立,特別是頻譜標準。在歐洲,受歡迎的WiMAX頻譜為3.5 GHz,但美國卻無法使用3.5 GHz,目前美國進行WiMAX使用的頻譜為2.5 GHz及5.8 GHz。缺乏頻譜標準也會讓設備價格持續偏高。
編譯/陳曉莉
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