當全球都在關注石油、黃金的價格不斷飆高的當下,世界各地寬頻網路的布建也正以每年增加上千萬條線路的速度增長,寬頻線路將緊密地纏繞地球。

《數位時代雙週》 撰文=林希展

根據市調機構Point Topic於今年6月份公布的〈全球寬頻調查報告〉顯示,全球寬頻線路數在今年第一季成長到1.64億條,較去年第四季增加了近1286萬條,成長率為8.5%。以區域來看,亞太地區不但占了全球近一半的寬頻線路數,成為最大的寬頻市場,也是最主要的成長地區,澳洲與印度在今年第一季的寬頻線路數成長率都極為突出,分別有18.3%與13.9%的表現,中國的成長率也達到9.8%。

在寬頻線路數量排名前十大的國家中,美國依然是全球最大的寬頻國家,台灣則擠身為第10名,具備更充足的網路成長動能。此外,台灣近年來使用寬頻網路的情形也日益普及,根據eMarketer於2004年底所進行的全球寬頻家戶數滲透率調查,南韓的寬頻用戶滲透率居全球之冠,高達73%,其次是香港,台灣則以超過一半的普及率(50.8%)名列第三。台灣的寬頻網路市場,表面上看來呈現一片榮景,然而就成長率來看,發展卻已呈現遲緩的局勢,今年第一季的寬頻線路成長率只有2.4%。

再從國內的調查數據來看,台灣網路資訊中心日前公布〈94年度台灣寬頻網路使用調查報告〉,針對台灣地區12歲以上民眾進行個人與家庭網路使用行為調查,調查結果顯示,目前台灣上網人口已成長至1466萬人,普及率為64.78%,寬頻家戶數也成長至408萬戶,普及率超過五成,達到56.84%。然而自2004年起,台灣的寬頻市場便一直呈現成長趨緩的狀態,今年的寬頻家戶數成長率更是跌至2.24%。

寬頻服務要能持續提升普及率,主要取決於兩個因素:首先是寬頻服務的應用性是否足夠,選擇夠不夠多樣化;其次則是使用價格必須平易近人,並且有足夠的基礎建設做為支持。從今年的寬頻網路調查結果來看,台灣寬頻用戶數與普及率固然提高,然而用戶最常使用的仍以基本的瀏覽與搜尋服務居多,寬頻環境所能提供的內容加值潛力尚未被充分利用。對大部分的使用者來說,使用寬頻服務的負擔也仍偏高。在3G服務全面起飛之際,《數位時代雙週》就2005年台灣寬頻網路使用現況進行一番檢視,尋找寬頻市場的下一股成長新動能。

全球比賽搞寬頻

根據Point Topic於今年6月份公布的〈全球寬頻調查〉顯示,美國的寬頻線路數目為3650萬條,依然居全球之冠,中國則以2831萬條屈居第二,日本與韓國維持原本的排名,分列第三與第四。在過去一直是歐洲地區寬頻線路數最高的德國,今年則被法國迎頭趕上,落至第六名,今年將有可能再次被英國超前;台灣則以390萬條,名列第十。就寬頻線路增加數來看,美國今年第一季增加了256萬條寬頻線路,依然名列第一,略高於中國的252萬條,英國也增加了100萬條,是G7工業國裡最高。

在世界各國中,土耳其的寬頻線路成長速度最受人注目,在2004下半年,土耳其的寬頻線路成長率高達150%,今年第一季同樣也有38%的成長表現,將線路數推上66.5萬條。成長率第二高的則是泰國的24.2%,線路數達到22.5萬條,波蘭則以23.8%的成長率名列第三,成為東歐國家中第一個寬頻線路數超過1百萬的國家。至於亞太地區的國家中,澳洲也有成長率18%的亮眼表現。相形之下,韓國的寬頻市場由於漸趨飽和,本季的成長率只有1.4%。

南韓的寬頻市場雖然在一年半之前就已經呈現飽和狀態,但還是在今年成為全球第一個達到每百人就有25條寬頻線路的國家。同樣呈現市場飽和狀態的香港,也以每百人22條寬頻線路的表現,成為滲透率第二高的地區,台灣則名列第十。

ADSL大勝Cable Modem

全球寬頻用戶端市場仍由DSL(Digital Subscriber Line,數位用戶迴路)所主導,今年第一季全球用戶數高達1.07億戶,成長率為54%,市占率達65%;至於Cable Modem的市占率則為46%,以北美市場為主,在美國與加拿大的市占率均超過五成。

國內寬頻上網用戶也以ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line,非對稱數位用戶迴路)連網的比例占最大宗,占了77.89%,遙遙領先Cable Modem的3.98%。這幾年以中華電信為首的ADSL業者間升速、降價的動作不斷,中華電信每回降價的舉動就會接連引起後續市場上的價格戰,連線速率穩定加上費用降低,是促使ADSL市占逐年提升的主要因素。目前ADSL市場上一樣是以中華電信為主要供應商,占了81.74%,呈現獨大態勢,排名第二的SeedNet只有不到5%的市占率。

Cable Modem的市占率雖低,然而地方有線電視業者利用進駐新社區布建有線電視線路的機會,同時配合提供Cable Modem的寬頻服務,這種近似「搭售」的行銷方式將有助於市占率的提升,在使用率上首次超越亞太固網寬頻。再加上和信集團子公司的中嘉網路近來積極試推的互動電視服務,為Cable Modem提供更多的附加價值,展現了對寬頻市場的強烈企圖心。

國內寬頻網路服務久為人詬病的一直是費率偏高的問題,去年行政院經建會曾以國內生產毛額(GDP)為衡量標準進行比較,與美國、加拿大、日本、香港、南韓相比,台灣寬頻上網負擔高居第一。在今年的調查中,有48.32%的人每月上網費用落於751至1250元之間,有45.44%的使用者認為目前的寬頻上網收費不合理,如果以連線速度2M/sec的寬頻服務來說,有36.29%的人認為合理的費用應該落於251至750元之間,顯見台灣網路用戶對寬頻費率仍有降價的期待。

3G將帶動行動上網

截至今年7月為止,台灣無線上網人口為307萬,較去年成長29%,整體普及率達到15.94%。使用無線上網的地點,以「家中」與「辦公室」為主,顯示目前無線上網多半局限於一般的生活場域中,近來大力標榜提供無線上網的餐廳、機場、捷運站、以及圖書館等公共場所,反而只有不到3%的受訪者表示曾經使用過。對於政府編列大筆預算建構全民無線寬頻上網的政策,有高達59.48%的民眾表示不了解,也僅有16.8%的人曾在政府推廣的示範地區使用過無線上網。

目前行動上網的使用人口僅達到148萬,雖然較去年成長37.04%,7.71%的普及率與行動電話相比仍嚴重偏低。在目前各家電信業者才剛競相開通3G服務的情況下,54.89%的行動上網用戶仍是透過GPRS的通訊標準,其次是WAP和PHS,3G服務的使用比例只有1.96%。由於GPRS傳輸速度有限以及使用費率仍偏高,有將近一半的比例,主要是使用「鈴聲下載」服務,其次才是瀏覽與搜尋資訊。各家3G服務開通後,速度不再是限制,能夠吸引使用者的殺手級應用服務,將成為行動上網能否加速普及的關鍵。

加值應用服務不普及

在今年台灣網路資訊中心的寬頻網路使用調查報告中,寬頻網路使用者的分布,有幾項有趣的現象:首先,愛使用寬頻上網的男生還是比女生多些;教育程度愈高的,透過寬頻上網的頻率也愈高;但是年齡和寬頻上網使用比率則成反比,年齡愈高,上網的比率愈低。不過其中最大的差異還是在資源分布不均所造成的「區域落差」,在台灣地區光是北部地區(含台北市),就占了整體上網人口將近五成,再加上南部地區(含高雄市)合計就高達七成五的比率,而東部的上網人口只有2.16%,比例相當懸殊。

調查中顯示,寬頻網路使用者最喜歡上網的地點還是在「家中」,比率高達93.46%,其次才是工作場所與學校。在家用寬頻服務市場的進逼下,目前僅有不到二成的人有到網咖上網的習慣,而會在咖啡廳、餐廳、速食店、捷運這類公共場所使用寬頻的也仍屬少數。

另外,台灣網路族群最常使用的網路功能,主要還是以基本功能為主,包括「瀏覽資訊」、「電子郵件」、「蒐尋資訊」,其次才是「網路遊戲」與「網路即時傳呼」這類娛樂性應用服務,真正足以帶動網路產業產值進一步提升的內容加值服務,如「網路電話」、「網路電台」、「線上影音」,使用情形相對來說還是不普遍。

如果單就付費寬頻服務的使用情形來看,目前最多人願意付費的服務是下載「網路音樂」,比率高達35.24%,其次有32.78%的人願意花錢玩線上遊戲,其他付費服務的使用比例都遠低於二成。至於未來的使用意願,有超過三成以上的人接下來會想要付費使用網路電話與線上學習。就個人寬頻上網普及率已達54.7%的現況而言,寬頻的優勢尚未被善加使用。
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