馬堤的剪報筆記

Google已收購GrandCentral Communications；這家新創公司的技術讓使用者透過網路，集中控管現有的電話及語音信箱。

財務條件未對外公開。

GrandCentral總部在加州，運用架構在網路上的軟體，讓消費者與企業透過網際網路通語音電話，也可以撥通一般的傳統電話。

GrandCentral創立於2005年底，創辦人是Craig Walker和Vincent Paquet。這兩人曾共同經營一家元老級的網路電話公司，稱為Dialpad Communications。雅虎公司於2005年6月收購Dialpad。

Walker與Paquet透過GrandCentral網站發表聲明證實這樁交易：「你可用同一個電話號碼，轉接到你名下所有的電話，讓你擁有一個終身的號碼。」

網路電話市場激爭者眾。EBay旗下的Skype在全球提供免費或低價的電話服務，如今已擁有超過2億個用戶。後起之秀也相繼投入這個領域，包括有創投資金挹注的Jajah、angl、Jaxtr和Rebtel，合計在過去一年間已吸引到數百萬名的使用者。

GrandCentral的構想脫胎自Walker個人的經驗。有一次，他搭機降落於某個地方機場，發覺自己必須分別查看三個語音郵件信箱—一個是手機的，一個是辦公室的，另一個是黑莓機(BlackBerry)專用的。

Wesley說：「如果你擁有多重的電話號碼[例如，家用、辦公室、手機]，你可以取得一個電話號碼，再設定由這個號碼轉接通話到你名下的電話，可以選擇轉接到全部或特定的電話。」

Google產品經理Chan在公司的部落格撰文說：「如此一來，你的電話號碼就跟著你走，而不是受制於你所在的地點或工作場合。」

這些新興的網路電話服務不直接挑戰Vodafone、China Telecom這類電信巨人，而是專注於把電話似的通話功能納入當紅的網路服務，例如部落格或MySpace、Facebook這類社交網站。

網路通話服務Jaxtr的執行長Konstantin Guericke說：「依我之見，社交網站和部落格是通訊媒介，以前電話功能並未融入其中。」

GrandCentral數月來已公開測試自家服務。Google說，目前的GrandCentral用戶可繼續使用服務，不受影響。

不過，GrandCentral網站宣布，原先讓使用者上傳錄音製作電話鈴聲的功能，如今只以獲得授權的音樂為限。

該公司的聲明並指出，已發出限量邀請函，發給在GrandCentral網站登記的使用者一個統一的號碼。

Chan說：「我們認為，GrandCentral的技術正好能呼應Google的計畫，也就是提供能增進使用者之間資訊交流的服務。」Google未透露這方面的產品規劃細節。

但Jaxtr的Guericke預期，未來三個月到一年間，語音通話功能將迅速嵌入許多熱門的網站。他說：「我們認為，這是個商機龐大的行業，我們近期內還不打算被人收購。」

過去五周來，Jaxtr在Facebook等網站的註冊使用者人數暴增，從5月25日的10萬人增加到現在的30萬人。

CNET新聞專區：綜合外電　　2007/07/05 13:14:41 (唐慧文/譯)