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“無線網路會讓你變得富有。它會推動 NASDAQ股市,還會使電子零售業成為一個有利可圖的行當。億萬富翁和大人物們也在雞尾酒會上湊到你身邊,想看看你的Palm Ⅶ上的網頁片斷…… ”大多數關於無線互聯的謊言都已經隨風而去了,但令人吃驚的是,仍然有很多荒謬和欺騙性的言論還在繼續下去。

謊言之一:人有我有,人無我亦有

無線互聯會提供Internet上的所有服務,而且有自己獨特的服務你可以相信的只是這些新服務中的一部分,幾百種服務將向市場推出,其中做得最好的是與GPS和城市本地指南等相關的。當來到一個陌生城市的時候,你的網路電話可能會帶你找到最近的自動櫃員機、影劇院、幹洗店或者四星級飯店。

你將能夠從電梯、機場的休息室或者輪船裏改變旅館、航班的預約或者發送包裹。汽車行業也一直對無線應用十分關注,線上銀行、遊戲網站、購物網站、電臺和搜索引擎網路都對無線互聯表示出了興趣,而且都將在今年或者明年進入這個市場。

但是對眾多商務人員來說,在一個2×2英寸大小的手機螢幕上根本找不到感覺。現在網路服務的主流還不在無線互聯上。

謊言之二:內容為王,內容將刺激人們對無線互聯的需求

設想一下,在一台Palm Ⅴ或者Kyocera的Thin Phone上閱讀一篇文章的情景。這種想法會讓你感到彆扭嗎?事實上,不管內容是多麼有用,網頁設計得多麼精巧,無線互聯網還必須得適合裝在口袋裏。對於那些把內容作為競爭的主要手段的無線網站來說,有一個先天的缺陷:螢幕和手持設備太小,而不利於顯示大幅圖片或者大量文本。無線網路的帶寬也太窄,不足以支援動畫和視頻。沒有人會願意用手寫識別系統或者微型鍵盤來輸入長長的文本或者交互性的報告。

換句話說,內容必須短小精煉。日本NTT DoCoMo的I模式手機也是提供無線互聯服務,它在從推出開始的一週內,註冊用戶數就達到了10萬名。有各種理由相信同樣的事情會在美國發生。為什麼呢?智慧電話和手持式PC都比較便宜了,無線接入的價格對大多數商業用戶來說也可以接受。這樣,用戶就會登錄無線網站來收發電子郵件。

謊言之三:物美價廉,無線接入會迅速降價?

看一看牛氣十足的通信公司的股價,它們都正向無線互聯的基礎設施大把大把地投資。 2000年,整個行業的股價下跌了24%。10月,AT&T分家了。Deutsche電信買下了VoiceStream Wireless,然後母公司的股票隨著消息的傳出就開始下跌。WorldCom與Sprint的合併瓦解了。在無線市場中新上市的公司開始了一波倒閉狂潮。是什麼使整個行業看起來如此陰沉呢?

當那些大電信公司的資本積累在過去幾年裏急劇增長的時候,長遠的收益措施實際上被忽視了。現在投資者都感覺出了當初留下的後遺症。對於大多數無線網路接入提供商來說,降價不再是最好的選擇。而且,價格本身也已經夠低了。根據網路通信行業聯合會的數據顯示,美國目前有9000多萬無線網路用戶,大約佔總人口的31%。同時,無線接入的月平均費用也從1990年的80.90美元降到了 1999年的41.24美元。

這些費用主要是電話費用,我們沒有理由相信服務商會為網站接入提供低價的費率。事實上,主要的商家都把目標瞄準了商業用戶。去年夏天,Sprint PCS向公司用戶推出了無線網站服務,其中包括接入Lotus Notes和Microsfot Exchange的內容。

不要期待無線網互聯的接入服務會大幅度降價,他們不大可能把費率降到比移動電話還低。

謊言之四:就像數1、2、3一樣容易,連接到無線網站就只是按一個鍵那樣簡單的事

有時候,連接到無線網路的唯一方法就是站在建築物外面,在空中向四週揮舞手中的無線設備以獲取信號,就像在向上帝禱告一樣。因為地形,陰雲,建築和其他無線設備都可能阻礙你的連接。

即使連入以後,你還可能需要花一些時間來重新設置設備,因為很有可能這些設置不能正確的顯示大多數網頁。無線協議的行業標準之爭愈演愈烈,許多應用還處在這些爭論之中。

當然,假如你使用迷你瀏覽器,很可能在微型瀏覽器上看到的是顯示得亂七八糟的內容。它們可不是一回事,前者是桌面PC上瀏覽器的一種簡化版,當然它們之間有很多重要的差別。迷你瀏覽器不能顯示複雜的圖像和Java程式,也不能執行搜索引擎和下載功能。網頁圖像也可能不會如你所願地顯示。

而微型瀏覽器就是一個完全不同的東西,它不能顯示圖像,也不能播放流視頻和音頻。它唯一能讀的就是專門為它設計的網頁,這些網頁在互聯網上不到萬分之一。

再回過頭來想想,也許你只打算使用無線設備來收發電子郵件,而且不介意大多數產品不能發送或者接收附件,那麼,也就不用擔心無線設備是否有足夠的記憶體了。

謊言之五:最終會快起來:無線網路接入速度最終會提高

真的,接入速度仍然在緩慢地提高,問題是,它還沒有足夠快。被稱作第三代(3G)的通信網路將提供真正的寬帶速度,與DSL或者線纜連接相似。在2005年以前,它不可能在美國得到普遍應用。歐洲和亞洲在這方面走在了美國的前面,這得歸功於那些地區使用的GSM標準和政府的調控。CDMA、GSM、TDMA、CDPD、PCS等通信標準和家庭呼叫網路的合併才能意味著寬帶無線網將在合適的機會到來並啟動。

同時,即使競爭在十分緩慢地進行,美國政府也樂意讓市場來設置標準。聯邦通信委員會最近將眾多商家覬覦的700MHz寬帶頻譜段的拍賣活動由原定的2000年9月推遲到了2001年3月,以讓大電信公司們有更多的時間來制定商業計劃。

大多數現有無線網路的數據傳輸率都在14.4Kbps到19.6Kbps之間,還不到Modem撥號速度的一半。這種速度對於接收股票行情和電子郵件已經足夠了,但沒有人會願意就以這樣的速度在網上沖浪。某些服務商通過增強伺服器軟體來提供高達170Kbps的速度,但其覆蓋率卻非常有限。而且,你還僅僅只能通過MobileStarAerzone和Wayport等服務商獲得寬帶無線接入。不幸的是,這些接入通常只在特定的賓館和機場(更糟糕是只在特定機場的特定航班)中才享受得到。

謊言之六:PC即將死亡 WAP使你的手機成為了PC殺手

在宣傳中,WAP設備被吹噓成可以提供與臺式機一樣的互聯網服務。事實上,它們的速度相當慢。小型的螢幕也僅僅能使用最簡單的介面。人們能做的工作只能是設置日期,選擇鈴聲,查閱電話號碼等等。

發明WAP的目的是將其作為瀏覽器的一種補充,而不是替代品。現在對它的批評也還沒有停止。很多早期的吹捧確實有些過頭,特別是它實際上只能為電子商務解決方案提供極少的附加值。同時,它面臨著來自XHTML以及i模式標準的競爭。儘管大多數開發商選擇了WAP,但是由於支援者們吹得過了頭,它帶給用戶的失望也更多。

謊言之七:電子郵件非常快:在無線設備上接收電子郵件一眨眼就完成了

如果在令人們的感官和肢體舒適方面不能作出革命性的改變,無線網路不過是一場互聯網上的雜耍表演。窄小的顯示屏和令人難以忍受的鍵盤還只是問題的一部分。與其他無線設備的衝突也難以解決。無線產品的製造商要提供良好的相容性和易於使用的介面,還有很長一段路要走。而且,有限的電池使用時間也在很大程度上影響了用戶的使用。

Palm作業系統的成功證明消費者在關心實用性方面不會淺嘗輒止,僅僅滿足於接收郵件。那些不能解決手持設備實用性的內容提供商和硬體製造商將無法生存。

謊言之八:大亨才是勝利者:電信巨人會贏得無線互聯競爭的勝利

實際上,遊戲才剛剛開始。Verizon成為業界領先的無線服務提供商,應歸功於它的合作夥伴Vodaphone。他們一起坐牢了領頭羊的位置。聰明的投資者說SBC與BellSouth的合併也會使他們自己在無線市場繼續走強。

WorldCom自從與Sprint的合併失敗後就陷入了困境,它的無線策略迷失了方向。Sprint需要一個合夥,它缺少與重量級選手競爭的資本。同樣的事情也發生在Owest身上。

成功的無線服務提供商必須吸取模擬電話、無線電話以及其他電信領域的成功經驗,否則就賣掉自己的無線服務部門。接下來的一年多時間裏,混亂的情況還不會結束。

謊言之九:錢要花在無線上,投資無線網站是一個聰明的選擇

在過去18個月裏,金錢大量投入到了與無線網路有關的每件事上。假如這能使你想到dot-com們在過去四年中搶著在NASDAQ上市的情景,那你就算通過了投資者的智商測試。

與所有新上市的互聯網公司一樣,無線網路的投資者不可避免地要堅持聲稱他們擁有一些獨特的優勢。透過表面看,這些優勢都是些典型的插件技術:WAP、XHTML、藍牙等等。

對於把這些東西重要性過分誇大的做法,任何一個優秀的程式員都會發出嘲笑。大多數純粹的無線技術公司在頭一個三年裏都比較失敗,下面可能會是電子零售商來大幹一場。是的,無線網路讓網路消費品商店無處不在,無時不有。但問題是,他們還沒有解決實用性、覆蓋率、價格以及安全等問題。

這些打算從無線網路中大撈一筆的公司都已經開展了互聯網業務。無線網路又給他們帶來了附加的競爭優勢。可以肯定的是,一些純粹的無線技術公司也會活得不錯,這主要是那些開發手機軟體、GPS應用程式、無線交通管理軟體等的公司。那麼去投資吧。

謊言之十:不必理會它,你可以不必理會無線網路

根據Cahners In-star Group的調查,在2005年前,全球有10多億人會通過無線網路進入Internet。另外一些調查結果也支援這個預計。人們不可能對此無動於衷。
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