馬堤的剪報筆記

以社群概念出發整合式媒體溝通模式　將為未來通訊趨勢

前言：透過Skype軟體講電話，不僅只是時髦的象徵，最重要的意義在於，Skype替人們大幅降低了過去高額的語音費用，甚至打破了一般使用者與企業用戶傳統的溝通模式，Skype的影響力從1個軟體名稱的詞彙，轉變成為動詞就可理解其重要性。

在頻寬增加與技術發展趨於穩定之後，讓網路電話（Voice over IP；VoIP）的通話品質、音質都較過去提升許多，因此近2、3年來，各種VoIP軟體、VoIP硬體設備也開始活躍於市場上。

在這種科技匯流的時空背景之下，不可否認傳統電信業者過去，從長途與國際電話所獲取的高利潤來源，正在快速減少當中，但是電信業者的市場並非是完全依賴提供語音服務來賺取營收，因此我們可以看到各國的大型電信業者也積極地渴望擴展其他面向的利潤來源，例如轉向投入行動語音、加值服務、寬頻接取，甚至自己也開始推出VoIP等新式服務。

VoIP熱潮全球蔓延　傳統電信營運模式正在轉變

藉由提供既有用戶各種不同的業務，來彌補正在減少的語音收入，也是誘使新用戶加入的另一種方式，傳統電信業者不可能因為Skype或VoIP的盛行就在市場上一蹶不振或是被打倒，不過，營運模式正在改變是個清楚的事實。

在現今競爭激烈的環境裡，每個產業都企圖搶食、跨界經營他人的市場時，任何產業在經營上都不該畫地自限，例如固網行動整合（Fixed Mobile Convergence；FMC）即是相當具體的例子，不少固網業者與網路通訊設備廠商，都有推出針對企業需求，將一般固定式通話與行動網路合而為一的解決方案，能夠將企業員工各式通訊裝置上的傳輸內容加以整合，吸引企業用戶青睞，是個懂得變通、調整的市場策略。

同樣的，Skype公司也無法於這場競賽中自身事外，由於發展相關周邊產品需要有各式各樣的技術與能力，Skype無法單獨一一完成，因此目前Skype希望協同專業廠商的力量，與各地硬體、ODM廠商合作，推出Skype Hardware與嵌入式硬體（Embedded Hardware）產品，如USB Phone、Skype PBX、Skype視訊會議電話等，亦是基於同樣的意義，主要用意即為了開發不同的市場，讓不懂得如何操作PC的人也可以撥打Skype電話，跳脫以往眾人認為Skype屬於小眾使用的刻板印象，擬透過發展新的生態系統（Ecosystem），積極拓展目前經營業務的範圍，而台灣業者在製造WiFi產品有相當優秀的能力，是Skype全球佈局不可或缺的夥伴。

這些新興的通訊設備，不論是即時通訊軟體（Instant Message；IM）還是VoIP軟體，不僅影響傳統的電信業者，越來越多的人使用這些軟硬體，這些使用者包含了許多企業的員工，他們使用通訊軟體來作為與他人社交、人際溝通的橋樑，以及完成工作任務的工具，這都將對企業的工作模式與溝通方式產生衝擊。

儘管企業以往擔心員工浪費過多時間在這些IM軟體上，所以基於「控制」的心態，採取緊緊抓住的手段，儘管某些企業對於這些IM軟體抱著不友善的態度，但仍有一些中小企業會利用語音通訊軟體與國外客戶進行聯繫，來達到降低電話成本的渴望，相信隨著科技整合與新溝通載具不斷地出現，企業將一改傳統的態度，甚至會利用這些新科技來輔助工作流程與企業經營，如降低成本便是其中的優點。

各種VoIP協定彼此相容　使用者是最大贏家

不同於Skype目前所使用點對點（P2P）的技術，全球VoIP的發展還有其它遵循標準H.323、SIP、MGCP等語音通訊協定的技術，目前也有廠商計畫研發能整合Skype與主流SIP協定的設備，這對Skype公司或是網路電話使用者而言，都是個好的訊息，不同的使用者可以互相溝通，的確是個令人值得期待的想法，我個人也抱持樂觀其成的態度。

但是發展VoIP的業者必須了解，使用者並不會在意自己所使用的VoIP背後到底是走什麼樣的協定，其真正在乎的是網路電話通話品質的好壞，以及何種設備最容易連接，相信現今的使用者會依照自身需求去選擇自己認為是最便利、最好的產品與裝置，而這也是致力發展VoIP 業者必須了解的現象，如此才能準確地抓住使用者的心。

當然，未來可能不只是Skype、SIP、H.323等VoIP語音協定或軟體互通而已，現階段市場上各大網路龍頭業者，都致力發展推陳出新語音功能的IM軟體，如Google Talk、Yahoo! Messenger以及MSN Messenger等，各有專屬的溝通介面，使用者或許也相當期盼這些即時通訊軟體之間，哪天也能達到彼此相容、互相連結。

雖然從現在這個時間點來看，時機確實還未成熟到來，不過相信只要市場上有某個具有迫切性，並且相當強大的需求與趨力出現，並且大力推動著眾家業者朝此方向發展時，整合各種語音通訊軟體，在未來是很有可能會發生。

VoIP與無線網路結合　可望促使彼此用戶加入

另外，網路電話與無線通訊整合，發展VoWLAN亦是另一個重要的趨勢，由於無線寬頻為全球熱門的議題，如將無線網路與VoIP結合，透過無線網路撥打網路電話，將可望帶動更多的使用者加入；同樣Skype也希望與WiFi Phone製造商、手機業者、行動通訊業者與無線網路供應商合作，也是看準全球各大城市興建PWLAN及3G行動通訊逐漸普及的機會，盼協同WiFi或 3G無線技術的行動力，將以往要從電腦上打電話的方式，逐漸轉而能透過手持設備就能撥打網路電話，如此將更貼近一般大眾撥打手動電話的使用習慣，目前不論是硬體Skype WiFi Phone，還是與3G、WISP業者相互搭配的整合方案（bundle）都是現階段有意嚐試的方式。

目前Skype的定位並非一間全力發展VoIP的公司，以我個人的角度來看，認為日本Yahoo! BB或是台灣Seednet提供用戶一個節費裝置來撥打電話，才比較像是純粹朝VoIP發展的公司。

VoIP 公司的出發點就是為了協助使用者降低通話費用，甚至是達到零費用的通話，但是語音通訊軟體不只是著眼於語音，還有其它要強調的功能，舉例而言，Skype 不僅只是IM軟體，也不是全然的VoIP軟體，Skype強調的是語音、數據與影像資料整合，並企圖結合「社群」的概念發展多面的服務，舉例而言，使用者可以透過介面上許多不同的功能，如廣播、視訊、或是在荷蘭、美國、中國eBay上的賣／買家彼此能透過網路電話進行快速即時的溝通，進而創造出一種新型態的溝通方式。

撥打不要錢的通話（Talk Free）是眾多廠商正在努力做的事，甚至是市場趨勢，但單純的VoIP只是代表便宜的通話，較缺乏社群精神，自然就無法藉著網路黏著力來增加更多的用戶與更長遠的使用，未來市場趨勢將更加強調社群式整合溝通的模式，也就是具備多樣功能於一身的媒體介面，並循著社群力量發展會是較長遠的策略，因此擴增人們溝通媒介與通訊範圍是Skype努力的目標。





Geoffrey Prentice小檔案

•學歷：美國密西根大學學士。

•經歷：Skype共同創辦人之一、Target Investments AB投資部執行長、北美創投管理公司、Robertson Stephens資產管理部投資組合經理。

•現職：Skype亞太暨拉丁美洲區副總裁。（劉家任攝影）


電子時報 記者詹子嫻／台北