如果你把WiMAX當成一個問題而非一個技術標準，或許情有可原。從理論上來說，WiMAX能夠使計算機實現遠距離無線接入互聯網。為什麼使用WiMax？當然以前我們對Wi-Fi也產生過同樣的疑問，然後還得到一個不錯的回答：它可以讓我們在家裡或辦公室無線上網，非常有用的技術。但是為什麼又要使用WiMAX呢？實現家庭無線上網的Wi-Fi和連接手機和無線耳机的短距離無線連接標準藍牙技術還不夠嗎？為什麼還要推出另外一個標準呢？
那次我在新加坡和兩個新朋友坐在一輛停在空蕩蕩的停車場的汽車上時﹐我就一直在思考這個問題。其中一個陌生人正在專注地擺弄筆記本電腦上的一個玩意儿﹐它看起來有點像一只單耳兔子﹐事實上這個東西是WiMAX接收器。擺弄這個東西的人名叫Low Chin Yong, 他是新加坡無線網絡公司QMax Communications Pte. Ltd.東南亞地區、澳大利亞以及新西蘭地區的董事總經理。他說﹐如果兔子“像這樣移動一點﹐我們就可以接收到信號了。”兔子上的燈由紅變綠﹐這是我第一次看到WiMAX信號。作為一項變革性技術﹐它看起來似乎有點脆弱。
那麼WiMAX是什麼呢﹖它是對802.16標準進行市場推廣時使用的一個好聽一點的名字。一群毫無幽默感的人只會為標準取一些像802.16這樣的枯燥的名字（這裡指的是IEEE 802 局域網/城域網標準委員會(IEEE 802 LAN/MAN Standards Committee)－－被稱為“無線網絡標準的高級跨國論壇”﹐我敢肯定他們舉行的宴會一定不錯）。問題是﹐擁有宣傳中提到的所有技術的WiMAX－－全球微波接入互操作性(Worldwide Interoperability for Microwave Access)－－在還沒有準備好的情況下就過早地介紹給了先期使用者﹔經過一段時間﹐等我們這些普通人對它失去興趣之後它才找上門來。大約一年前﹐與一位垃圾郵件製造者的談話燃起了我對WiMAX的好奇心﹐這個人非常高興地告訴我他準備離開垃圾郵件行業﹐投身到更加有利可圖的WiMAX行業。“伙計﹐這個行業會做得很大。佛羅里達可能變成一個巨大的Wi-Fi網絡﹗”如果連垃圾郵件的製造者都感覺到了﹐那麼產品的炒作也就為時不遠了。
事實上﹐關於我們能夠從WiMAX獲得什麼的宣傳已有很多。簡單說來﹐這個想法非常簡單﹕WiMAX事實上就是Wi-Fi的加強版﹐使用傳輸器和接收器實現在更遠的距離間無線傳送信號﹐比如說幾公里內。但是除了退役的垃圾郵件商﹐誰還為這種技術而感到興奮呢﹖
並不是所有的人哦。大多數人已經收回了幾年前WiWAX首次進行宣傳時所表現出來的熱情。現在你不大可能聽到關於讓WiWAX覆蓋全國的談論了﹐更有可能聽到的是幫助目前使用昂貴光纖的移動電話運營商處理部分數據傳輸﹐或者替換那些連接到小辦公室的專線互聯網和電話線。
一個較為吸引人的想法是使用WiMAX為以前電話和互聯網不發達的發展中國家實現快速、價格合理的連接。沒有前期在光纖、隧道和其他類似設施上的投入﹐也就沒有什麼事情可以阻止通信公司從零開始了。以柬埔寨為例﹐總部設在舊金山的SOMA Networks Inc.為其搭建了WiMAX網絡。公司總裁格雷格•卡爾塔比亞諾(Greg Caltabiano)說﹕“通過無線技術﹐這樣的事情確實發生了。如果你（在電信設施方面）一無所有﹐在今天這個時代你反而可以獲得最先進的東西……因為確實非常便宜。”
WiMAX在有網絡的地方也有用武之地。對於很多人來說﹐Wi-Fi的動人之處並不在於你可以用筆記本在花園、廚房或浴室任何地方上網﹐而是無需先在房間週圍鋪設長長的網線。而據稱WiMAX可以將這種無線鏈接從房間延伸到房間外﹐一直到街道上。但是WiMAX必須和DSL和光纖等現有服務的速度一樣快﹐才能和它們一決高下。
這也是我的兩位新的新加坡朋友投下賭注的一點。為了給我展示運行中的WiMAX﹐最後我們三個人坐在新加坡郊區的一個無名商場的屋頂上﹐盯著數個貌似公放喇叭的東西﹐事實上這些都是基站。它們向網絡運營商QALA Singapore Pte. Ltd.和新加坡最有名的電腦技術公司創新科技(Creative Technology Ltd.)合資創建的新加坡第一個商業WiMAX企業的單耳兔子裝置發射信號。考慮到新加坡是全球互聯網技術發展最好的國家之一﹐我問新朋友們為什麼要採用Max﹖他們的答案似乎融合了以下兩點﹕走在技術的前列﹐吸引仍使用電話線上網的新加坡人。我在車上的另一個同伴、也是在屋頂上共同觀察基站的QALA董事Alex Tan說﹕“我們有希望成為拯救這些人的白衣騎士。”
事實上﹐這或許就是WiMAX的未來。它首次承諾為那些以前沒有網絡的地區帶來便宜、易連接以及快速的互聯網連接。除此之外﹐有一個新標準在去年12月剛剛通過認證。這個已在韓國開始實施、被稱為WiBro的標準不但提高了WiMAX的連接質量－－不用使勁擺弄兔子耳朵就可以獲得信號﹐而且從理論上看﹐它提高了移動性。這不僅意味著可以將Wi-Fi網絡延伸到星巴克或家裡草坪的外面﹐而且意味著將取代昂貴的手機上網﹐並可以在火車、輪船以及高速行駛的汽車上享受高質的音樂和電視。
這是無線技術道路上的下一步發展。現在WiMAX的承諾是讓那些沒有光纖和DSL的人們實現互聯網連接。這項變革夠大的吧﹖伙計﹐對他們來講是這樣的。
華爾街日報 Jeremy Wagstaff
那次我在新加坡和兩個新朋友坐在一輛停在空蕩蕩的停車場的汽車上時﹐我就一直在思考這個問題。其中一個陌生人正在專注地擺弄筆記本電腦上的一個玩意儿﹐它看起來有點像一只單耳兔子﹐事實上這個東西是WiMAX接收器。擺弄這個東西的人名叫Low Chin Yong, 他是新加坡無線網絡公司QMax Communications Pte. Ltd.東南亞地區、澳大利亞以及新西蘭地區的董事總經理。他說﹐如果兔子“像這樣移動一點﹐我們就可以接收到信號了。”兔子上的燈由紅變綠﹐這是我第一次看到WiMAX信號。作為一項變革性技術﹐它看起來似乎有點脆弱。
那麼WiMAX是什麼呢﹖它是對802.16標準進行市場推廣時使用的一個好聽一點的名字。一群毫無幽默感的人只會為標準取一些像802.16這樣的枯燥的名字（這裡指的是IEEE 802 局域網/城域網標準委員會(IEEE 802 LAN/MAN Standards Committee)－－被稱為“無線網絡標準的高級跨國論壇”﹐我敢肯定他們舉行的宴會一定不錯）。問題是﹐擁有宣傳中提到的所有技術的WiMAX－－全球微波接入互操作性(Worldwide Interoperability for Microwave Access)－－在還沒有準備好的情況下就過早地介紹給了先期使用者﹔經過一段時間﹐等我們這些普通人對它失去興趣之後它才找上門來。大約一年前﹐與一位垃圾郵件製造者的談話燃起了我對WiMAX的好奇心﹐這個人非常高興地告訴我他準備離開垃圾郵件行業﹐投身到更加有利可圖的WiMAX行業。“伙計﹐這個行業會做得很大。佛羅里達可能變成一個巨大的Wi-Fi網絡﹗”如果連垃圾郵件的製造者都感覺到了﹐那麼產品的炒作也就為時不遠了。
事實上﹐關於我們能夠從WiMAX獲得什麼的宣傳已有很多。簡單說來﹐這個想法非常簡單﹕WiMAX事實上就是Wi-Fi的加強版﹐使用傳輸器和接收器實現在更遠的距離間無線傳送信號﹐比如說幾公里內。但是除了退役的垃圾郵件商﹐誰還為這種技術而感到興奮呢﹖
並不是所有的人哦。大多數人已經收回了幾年前WiWAX首次進行宣傳時所表現出來的熱情。現在你不大可能聽到關於讓WiWAX覆蓋全國的談論了﹐更有可能聽到的是幫助目前使用昂貴光纖的移動電話運營商處理部分數據傳輸﹐或者替換那些連接到小辦公室的專線互聯網和電話線。
一個較為吸引人的想法是使用WiMAX為以前電話和互聯網不發達的發展中國家實現快速、價格合理的連接。沒有前期在光纖、隧道和其他類似設施上的投入﹐也就沒有什麼事情可以阻止通信公司從零開始了。以柬埔寨為例﹐總部設在舊金山的SOMA Networks Inc.為其搭建了WiMAX網絡。公司總裁格雷格•卡爾塔比亞諾(Greg Caltabiano)說﹕“通過無線技術﹐這樣的事情確實發生了。如果你（在電信設施方面）一無所有﹐在今天這個時代你反而可以獲得最先進的東西……因為確實非常便宜。”
WiMAX在有網絡的地方也有用武之地。對於很多人來說﹐Wi-Fi的動人之處並不在於你可以用筆記本在花園、廚房或浴室任何地方上網﹐而是無需先在房間週圍鋪設長長的網線。而據稱WiMAX可以將這種無線鏈接從房間延伸到房間外﹐一直到街道上。但是WiMAX必須和DSL和光纖等現有服務的速度一樣快﹐才能和它們一決高下。
這也是我的兩位新的新加坡朋友投下賭注的一點。為了給我展示運行中的WiMAX﹐最後我們三個人坐在新加坡郊區的一個無名商場的屋頂上﹐盯著數個貌似公放喇叭的東西﹐事實上這些都是基站。它們向網絡運營商QALA Singapore Pte. Ltd.和新加坡最有名的電腦技術公司創新科技(Creative Technology Ltd.)合資創建的新加坡第一個商業WiMAX企業的單耳兔子裝置發射信號。考慮到新加坡是全球互聯網技術發展最好的國家之一﹐我問新朋友們為什麼要採用Max﹖他們的答案似乎融合了以下兩點﹕走在技術的前列﹐吸引仍使用電話線上網的新加坡人。我在車上的另一個同伴、也是在屋頂上共同觀察基站的QALA董事Alex Tan說﹕“我們有希望成為拯救這些人的白衣騎士。”
事實上﹐這或許就是WiMAX的未來。它首次承諾為那些以前沒有網絡的地區帶來便宜、易連接以及快速的互聯網連接。除此之外﹐有一個新標準在去年12月剛剛通過認證。這個已在韓國開始實施、被稱為WiBro的標準不但提高了WiMAX的連接質量－－不用使勁擺弄兔子耳朵就可以獲得信號﹐而且從理論上看﹐它提高了移動性。這不僅意味著可以將Wi-Fi網絡延伸到星巴克或家裡草坪的外面﹐而且意味著將取代昂貴的手機上網﹐並可以在火車、輪船以及高速行駛的汽車上享受高質的音樂和電視。
這是無線技術道路上的下一步發展。現在WiMAX的承諾是讓那些沒有光纖和DSL的人們實現互聯網連接。這項變革夠大的吧﹖伙計﹐對他們來講是這樣的。
華爾街日報 Jeremy Wagstaff
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