馬堤的剪報筆記

網路搜尋巨人Google公司20日證實，已開始有限度地測試一項免費的無線網際網路服務，稱為Google WiFi。

Google WiFi提供短距的高速網際網路連線服務。早在今年7月間，一家矽谷報紙即披露這項消息，如今已在Google網頁公告上獲得證實。

Google發言人Nate Tyler說，目前的測試局限於靠近Google加州山景城總部的兩個地點--披薩店與健身房。

Tyler說：「Google WiFi是擁抱社群的計畫，在本公司總部所在地附近提供免費的無線存取。」他說：「現階段，我們的開發重點是蒐集使用者的意見回饋。我們會視產品的演進情況，決定下一步怎麼走。」

提供免費的無線通訊服務，會讓Google進一步朝搜尋本業以外的領域擴張，加入與網際網路連線供應商和電信公司競爭的戰局。

Tyler表示，此計畫起初只是某位Google工程師「花20%時間的計畫」。

Google鼓勵工程師把20%的工時投入於獨立研發的計畫。多項Google的新產品就是衍生自這些工程師的「副業」，包括Google News、上下文廣告計畫AdSense，以及社交網路測試計畫Orkut。

Google網站只約略提及Google WiFi，未提供詳細的細節。有一個網頁提到某項稱為 「Google安全存取」(Google Secure Access)的產品，旨在「建立更安全的Google WiFi連線」。

今年4月，Google已和新創公司Feeva合作，在舊金山的Union Square購物商圈推出Wi-Fi熱點。

聖荷西水星報7月報導，要取用免費的Google Wi-Fi服務，使用者必須在筆記型電腦上安裝思科公司方安全網路軟體及Google的工具列。

接下來，Business 2.0雜誌8月報導，Google正考慮在美國建構一個寬頻網路，能根據使用者連上Wi-Fi網路的地點，發送鎖定目標的特製廣告。這篇報導令人揣測Google Wi-Fi服務即將推出。

該雜誌指出，Google據說已收購數年前電信泡沫破裂後殘餘未用的高容量光纖網路。Google則回應，這些收購行動是自然的，畢竟該公司經營的是日益擴張的大型網站。

Google拒絕討論規模更宏大的計畫。

近年來，Google業務迅速朝網路搜尋之外的市場擴大版圖，8月才剛推出Google Talk即時傳訊與網路電話服務。分析師關切，Google可能偏離搜尋老本行太遠。

「我認為，就策略而論，這絕對是有道理的，只是對Google的盈虧影響如何，就不得而知，」Jefferies & Co.分析師Youssef Squali說。（唐慧文）