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在歐美擾擾囔囔的無線ISP可能在台灣開花結果嗎？ 因為工作關係，筆者看過多個「無線網路服務供應商」（Wireless ISP；WISP）的經營企劃書，到目前為止大多一笑置之。事後也證明行不通，那些人的目的不過是在吸金。 以美國而言，筆者也只歸納出2種可行的經營策略，就是在鄉村或休閒碼頭，可惜的是這2種模式在台灣似乎都找不到可以對照的對象，未來何去何從且看本文詳盡分析報導。
在歐美擾擾囔囔的無線ISP可能在台灣開花結果嗎？
因為工作關係，筆者看過多個「無線網路服務供應商」（Wireless ISP；WISP）的經營企劃書，到目前為止大多一笑置之。事後也證明行不通，那些人的目的不過是在吸金。
以美國而言，筆者也只歸納出2種可行的經營策略，就是在鄉村或休閒碼頭，可惜的是這2種模式在台灣似乎都找不到可以對照的對象，未來何去何從且看本文詳盡分析報導。
在美國可行的方案
AT& T在1890年誕生時就是私人企業。因為在郊區拉線很費人工而用戶數又少，在不可能做賠本生意前提下，美國鄉下由來以往就享受不到電話線與有線電視服務， ADSL與CableModem上網就更不可能。但如果有WISP提供用戶所迫切需求的無線寬頻上網服務，使用802.11等標準，以2.4GHz或 5.8Ghz提供半徑10~30公里的上網服務，配合便宜的設備價格，就可以吸引當地用戶上網，月費通常能壓在美金25元以內。
在美國或歐洲等地的休閒碼頭，私人遊艇上的度假旅客很想享受低價上網，因為將ADSL或CableModem線路拉到船上是不可能的，衛星上網又太貴，無線是唯一的選擇。這時，在碼頭架設一個基地台，照顧半徑5~10公里的遊艇就成為饒富創意的企劃案，因為遊艇主人都會願意付出比ADSL較高的費用。
這2 個方案都很好，但在台灣可行嗎？早期電信局是壟斷性事業，即使是賠錢也必須有義務拉線到各地（雖然有些落後地區如尖石鄉去年才有電話線，這情況似乎可以申請國賠），所以沒有美國那種鄉村地區無法上網的狀況。再回想政府早在10年前就說要開放休閒碼頭，至今還看不到一絲希望，您或許會問那漁港呢？考量的重點就是近海還有沒有魚可撈！
在美國其實還有一種方案可在市區推行，是使用5.8GHz 設備對企業用戶提供WISP服務，不過由於5.8GHz的RF信號衰減為2.4GHz的2倍以上，所以連線距離是2.4GHz的四分之一，所以能否能在如此較小的半徑內找到足夠客戶數就是問題所在，雖然也可以換個角度從半徑小則機房數可以增加來想，整體容量可以根據SDMA蜂巢理論的頻率再使用效應而增加，但想要把這種方案算是成功策略恐怕還需要一年以上的時間來觀察。
使用設備的差異
在2000 年以前的無線ISP蠻荒時期，最吃香的產品莫過於以色列的Breezecom（後來與Floware合併成為Alvarion），當時Breezecom 以其2.4GHz的跳頻展頻設備（Freequency Hopping Spread Spectrum；FHSS）席捲美國無線ISP市場，它也能支援Client端移動達時速70公里的連線，所以即使無線ISP機房設在市區，也可以對汽車提供服務，另外，它與802.11跳頻系統並不相容。
不論如何，這種服務不屬於可行的經營策略，因為市區的ADSL與CableModem已經夠便宜了，而且開車上網也不過是噱頭，誰會活的不耐煩邊開車邊上網，加上頻帶不夠多，無線ISP頂樓的機房在最多同時配置15套2.4GHz的FHSS設備後，同一個機房在半徑5公里內的總上網人口也無法超過300人。
後來Lucent （即AT&T）子公司Agere所作的WLAN橋接器出現，讓連線距離可已延伸到10公里，可是從2002年第一季Cisco超越Agere成為 WLAN第一品牌之後，Agere產品就越來越不行了，Cisco產品功能之強可能一般Cisco工程師都不見得知道，因為它的BR350 WLAN橋接器能夠提供30公里的連線距離，堪稱是業界最佳，所以許多聰明的無線ISP業者直接使用Cisco設備就能提供驚人的連線服務。尤其是遊艇碼頭的業者，它們很怕一般無線ISP業者知道使用Cisco WLAN Bridge的好處。Cisco WLAN Bridge的另一個特色是它能支援Client端的移動速度達時速1000公里！不過Cisco的一個限制是Client端也必須使用Cisco WLAN網卡。這對美國2種成功經營策略而言並不是問題，因為用戶端能上網已經難能可貴，根本不會在乎網卡的一些些差價。
台灣WISP可行嗎？
在台灣做無線ISP不是不可行，但觀察至今，覺得凡是無線ISP業者，並無人在用心玩，看來都是炒作話題或是吸金而已，所以這些業者不是已經關門，就是繼續吸金苦撐。
筆者覺得在台灣做無線ISP 首先必須選對WLAN的技術，目前看來唯一的產品就是Vivato公司的WLAN Switch有可能作為台灣無線ISP業者的秘密武器。根據Vivato網站產品資料顯示，以11Mbps為例，其WLAN Switch能對4.2公里以外的一般WLAN網卡作通訊，即便台製D牌低階網卡也都應該可以使用，這是筆者發現唯一不挑卡的無線ISP設備解決方案。
Vivato 的這種WLAN Switch，是筆者唯一認為符合LAN Switch之定義的WLAN相對產品，其他尚有大約20家廠商雖然也號稱自己的產品是WLAN Switch，但筆者只能嘆息人心不古，糟蹋了Switch這個好名詞，IETF的CAPWAP或是LWAPP等MAC層級的WLAN Switch等標準定案之後，筆者希望他們能放棄使用WLAN Switch一詞。好比WLAN是因為採用了與乙太網路一樣的Backoff機制而得以成為乙太網路在無線方面的傳人，LAN Switch的精神是同時支援許多對的通話，而Vivato 是利用陣列相位天線（或稱聰明天線、或適應性陣列天線Adaptive Array），故也能達成與LAN Switch類似的同樣效果，所以Vivato WLAN Switch應該才是LAN Switch的正宗傳人。
聰明天線技術與WLAN Switch
聰明天線由於能同時送出許多細細的波束（Beam），如Vivato聰明天線的波束之dBi值為25dBi，角度應該在15度左右，若是用一個波束對準A使用者，又用另一個波束對準B使用者，則A與B二者可以直接與該Switch溝通，這種具備2個或2個以上之Beam的聰明天線稱為SDMA（Space Division Multiple Access）天線，全世界具備這種技術的公司並不多，以Lucent實驗室及Arraycom公司最領先。
Vivato為第一家將適應性陣列天線與WLAN結合的公司，但它們的聰明天線技術還只是在一個Beam，尚未開發出SDMA技術的產品，目前的產品雖然支援3個Beam，但必需分屬不同的2.4GHz頻道，若將來能夠有一種100個Beam以上，而且這些Beam能夠屬於同一個2.4GHz的頻道的設備出現，無線ISP在台灣就可能具備光明遠景。（待續）
作者：鄭同伯 http://www.itmag.org.tw
在歐美擾擾囔囔的無線ISP可能在台灣開花結果嗎？
因為工作關係，筆者看過多個「無線網路服務供應商」（Wireless ISP；WISP）的經營企劃書，到目前為止大多一笑置之。事後也證明行不通，那些人的目的不過是在吸金。
以美國而言，筆者也只歸納出2種可行的經營策略，就是在鄉村或休閒碼頭，可惜的是這2種模式在台灣似乎都找不到可以對照的對象，未來何去何從且看本文詳盡分析報導。
在美國可行的方案
AT& T在1890年誕生時就是私人企業。因為在郊區拉線很費人工而用戶數又少，在不可能做賠本生意前提下，美國鄉下由來以往就享受不到電話線與有線電視服務， ADSL與CableModem上網就更不可能。但如果有WISP提供用戶所迫切需求的無線寬頻上網服務，使用802.11等標準，以2.4GHz或 5.8Ghz提供半徑10~30公里的上網服務，配合便宜的設備價格，就可以吸引當地用戶上網，月費通常能壓在美金25元以內。
在美國或歐洲等地的休閒碼頭，私人遊艇上的度假旅客很想享受低價上網，因為將ADSL或CableModem線路拉到船上是不可能的，衛星上網又太貴，無線是唯一的選擇。這時，在碼頭架設一個基地台，照顧半徑5~10公里的遊艇就成為饒富創意的企劃案，因為遊艇主人都會願意付出比ADSL較高的費用。
這2 個方案都很好，但在台灣可行嗎？早期電信局是壟斷性事業，即使是賠錢也必須有義務拉線到各地（雖然有些落後地區如尖石鄉去年才有電話線，這情況似乎可以申請國賠），所以沒有美國那種鄉村地區無法上網的狀況。再回想政府早在10年前就說要開放休閒碼頭，至今還看不到一絲希望，您或許會問那漁港呢？考量的重點就是近海還有沒有魚可撈！
在美國其實還有一種方案可在市區推行，是使用5.8GHz 設備對企業用戶提供WISP服務，不過由於5.8GHz的RF信號衰減為2.4GHz的2倍以上，所以連線距離是2.4GHz的四分之一，所以能否能在如此較小的半徑內找到足夠客戶數就是問題所在，雖然也可以換個角度從半徑小則機房數可以增加來想，整體容量可以根據SDMA蜂巢理論的頻率再使用效應而增加，但想要把這種方案算是成功策略恐怕還需要一年以上的時間來觀察。
使用設備的差異
在2000 年以前的無線ISP蠻荒時期，最吃香的產品莫過於以色列的Breezecom（後來與Floware合併成為Alvarion），當時Breezecom 以其2.4GHz的跳頻展頻設備（Freequency Hopping Spread Spectrum；FHSS）席捲美國無線ISP市場，它也能支援Client端移動達時速70公里的連線，所以即使無線ISP機房設在市區，也可以對汽車提供服務，另外，它與802.11跳頻系統並不相容。
不論如何，這種服務不屬於可行的經營策略，因為市區的ADSL與CableModem已經夠便宜了，而且開車上網也不過是噱頭，誰會活的不耐煩邊開車邊上網，加上頻帶不夠多，無線ISP頂樓的機房在最多同時配置15套2.4GHz的FHSS設備後，同一個機房在半徑5公里內的總上網人口也無法超過300人。
後來Lucent （即AT&T）子公司Agere所作的WLAN橋接器出現，讓連線距離可已延伸到10公里，可是從2002年第一季Cisco超越Agere成為 WLAN第一品牌之後，Agere產品就越來越不行了，Cisco產品功能之強可能一般Cisco工程師都不見得知道，因為它的BR350 WLAN橋接器能夠提供30公里的連線距離，堪稱是業界最佳，所以許多聰明的無線ISP業者直接使用Cisco設備就能提供驚人的連線服務。尤其是遊艇碼頭的業者，它們很怕一般無線ISP業者知道使用Cisco WLAN Bridge的好處。Cisco WLAN Bridge的另一個特色是它能支援Client端的移動速度達時速1000公里！不過Cisco的一個限制是Client端也必須使用Cisco WLAN網卡。這對美國2種成功經營策略而言並不是問題，因為用戶端能上網已經難能可貴，根本不會在乎網卡的一些些差價。
台灣WISP可行嗎？
在台灣做無線ISP不是不可行，但觀察至今，覺得凡是無線ISP業者，並無人在用心玩，看來都是炒作話題或是吸金而已，所以這些業者不是已經關門，就是繼續吸金苦撐。
筆者覺得在台灣做無線ISP 首先必須選對WLAN的技術，目前看來唯一的產品就是Vivato公司的WLAN Switch有可能作為台灣無線ISP業者的秘密武器。根據Vivato網站產品資料顯示，以11Mbps為例，其WLAN Switch能對4.2公里以外的一般WLAN網卡作通訊，即便台製D牌低階網卡也都應該可以使用，這是筆者發現唯一不挑卡的無線ISP設備解決方案。
Vivato 的這種WLAN Switch，是筆者唯一認為符合LAN Switch之定義的WLAN相對產品，其他尚有大約20家廠商雖然也號稱自己的產品是WLAN Switch，但筆者只能嘆息人心不古，糟蹋了Switch這個好名詞，IETF的CAPWAP或是LWAPP等MAC層級的WLAN Switch等標準定案之後，筆者希望他們能放棄使用WLAN Switch一詞。好比WLAN是因為採用了與乙太網路一樣的Backoff機制而得以成為乙太網路在無線方面的傳人，LAN Switch的精神是同時支援許多對的通話，而Vivato 是利用陣列相位天線（或稱聰明天線、或適應性陣列天線Adaptive Array），故也能達成與LAN Switch類似的同樣效果，所以Vivato WLAN Switch應該才是LAN Switch的正宗傳人。
聰明天線技術與WLAN Switch
聰明天線由於能同時送出許多細細的波束（Beam），如Vivato聰明天線的波束之dBi值為25dBi，角度應該在15度左右，若是用一個波束對準A使用者，又用另一個波束對準B使用者，則A與B二者可以直接與該Switch溝通，這種具備2個或2個以上之Beam的聰明天線稱為SDMA（Space Division Multiple Access）天線，全世界具備這種技術的公司並不多，以Lucent實驗室及Arraycom公司最領先。
Vivato為第一家將適應性陣列天線與WLAN結合的公司，但它們的聰明天線技術還只是在一個Beam，尚未開發出SDMA技術的產品，目前的產品雖然支援3個Beam，但必需分屬不同的2.4GHz頻道，若將來能夠有一種100個Beam以上，而且這些Beam能夠屬於同一個2.4GHz的頻道的設備出現，無線ISP在台灣就可能具備光明遠景。（待續）
作者：鄭同伯 http://www.itmag.org.tw
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